Блуждающий замок

Уже под утро разбудил его шум. Такое впечатление, что в пещеру залетела летучая мышь размером с телёнка и принялась метаться, громко хлопая своими перепончатыми крыльями. Гном проснулся только после двух толчков и увесистого пинка по заду. Усевшись на лежанке, он сонно хлопал глазами и никак не мог понять, чего от него хочет эльф. Наконец, до него дошло, и он, подкравшись к выходу из ниши, осторожно выглянул и сразу отшатнулся назад.

– И топора нет, – сокрушился он и схватил одну из горящих головней в очаге.

– Что там?

Вместо ответа раздались шлёпающие шаги, и в нишу всунулась чешуйчатая зубастая голова.

– Так-так так, – проговорила голова. – Это, кто тут в моих владениях хозяйничает?

– Дракон? – ужаснулся Эарендил, пытаясь ватными руками наложить стрелу на тетиву.

– Да, дракон, – согласилась голова. – А ты стрелялку свою не лапай. Отложи, от греха в сторону. Всё равно мою чешую не пробьёт. А я разозлиться могу.

– Это, почему здесь твои владения? – возмутился гном, выставив перед собой головню. – Это место клада моего рода!

– Было, да сплыло!

– Обойдёшься!

– Сам обойдёшься! Сейчас, как головнёй заряжу в морду, быстро поджаришься.

– А я тебе, щас, как огнём дуну, один пепел от тебя останется.

– А ты попробуй!

– Сам попробуй!

Абсурдность происходящего, как ни странно, вернула Эарендилу ясность мыслей, а страх куда-то делся. Тем более, что голова была какая-то несерьёзная и не сильно страшная. Он думал, что у драконов головы побольше, чем эта.

– А ну, тихо! – заорал он.

Спорщики потрясённо замолчали и синхронно повернули головы в сторону эльфа. Даже, как-то, неуютно стало. Особенно, под взглядом жёлтых драконьих глаз с вертикальными зрачками.

– Так, давайте разберёмся, – Эарендил примирительно поднял руки вверх. – Камнегрыз, почему ты считаешь, что это место твоё?

– Как это, почему? – опешил гном. – Сам же видел сундуки. Это сокровища моего рода.

– А ты? – повернулся эльф к дракону.

– Я нашёл это место. И клад этот нашёл. Как всем известно, все драконы живут на кладах. И охраняют от всяких, – голова недвусмысленно кивнула на гнома. – И наслаждаются богатством.

– Чужим богатством! – кипятился Камнегрыз.

– А чем докажешь, что это твоё? – не уступал дракон.

– А ты чем докажешь?

– Сейчас, как дам!

– Это я тебе как дам сейчас!

– Тихо! – опять закричал эльф. – Нечего собачиться! Заходи сюда. Посидим, поговорим, если поместишься. Может, и договоримся о чём-нибудь.

– Я-то? – удивилась голова. – Помещусь, конечно.

Дракон протиснулся в нишу и удобно разлёгся у очага. Ну, как дракон? Скорее, дракончик. Совсем юный, небольшой, действительно, ростом с корову. Эарендил, даже, удивился, насколько он точно угадал его размеры, когда услышал хлопанье крыльев.

– Теперь, говори, кто ты?

– Я – Дрангир.

– Очень приятно. Это – Камнегрыз, а я – Эарендил. Теперь, скажи мне, Дрангир, откуда ты тут взялся, такой красивый.

– С дальних гор прилетел.

– Зачем? Чтобы чужое богатство захапать? У вас в роду все такие любители чужого добра?

– Нет. Что ты? Каждый дракон своё богатство добывает и приумножает лично. Просто, я случайно наткнулся, ну и решил, что, как начальный капитал – потянет.

– Ушлый ты! – проворчал Камнегрыз. – Начальный капитал ему! От горшка два вершка, а туда же. На чужое добро глаз положил.

– На себя посмотри, коротышка, – огрызнулся дракон.

– Всё! – поспешил погасить опять разгорающийся скандал Эарендил. – Так, зачем ты сюда прилетел?

– Хочу сразиться с великими рыцарями, – горделиво вскинул голову Дрангир.

– Для чего?

– Чтобы встать в один ряд с великими драконами. Чтобы меня воспевали в веках, как Фафнира, Апалала, Виверна, Крака, Накера и Нидхёгга. А для этого нужно держать города в страхе и сражаться с рыцарями.

– Ещё один искатель славы, – проворчал гном.

– Как это, ещё один? – вскинул мохнатые брови дракон.

– Да, вот, остроухий, тоже, мечтает, чтобы его имя выбили на зелёных скрижалях.

– Да, мечтаю, – тряхнул головой эльф. – А, что в этом плохого?

– Слушай, у меня идея, – оскалился Драгнир. – А, давай, мы друг с другом сразимся. Закатим эпическое сражение, чтобы земля тряслась, и звёзды с неба срывались на землю. Вот и прославимся. Ты – у себя, я – у меня.

– Маловат ты для эпического сражения, – скептически оглядел его эльф. – Для того, чтобы земля тряслась, тебе ещё лет двести расти надо. Или триста.

– Ну, да, – загрустил дракон. – До взрослых размеров я ещё не дотягиваю. А вы как попали сюда?

– Мы за деньгами пришли. Камнегрыз свой сундучок решил забрать. Нужно топор выкупить.

– А что с топором?

– Ну…

– Не твоего ума дело! – поспешил влезть в разговор гном. – Нужен нам этот топор, и всё!

– Подумаешь, тайна! – засмеялся Драгнир. – Потерял, небось, или украли. А, вообще, куда собрались-то?

– Хотим сильного колдуна найти, – бросил взгляд на Камнегрыза Натаниэль. – Ну и по пути парочку подвигов совершить.

– А колдун зачем?

– Значит, надо! – даже вскочил на ноги гном. – Ишь, любопытный какой! Всё ему разузнать надо! Ты, часом, не шпион?

– Чего это я шпион? – опешил дракон. – Ничего я не шпион. Уж и спросить нельзя!

– А, давайте, я с вами пойду. Вместе будем подвиги совершать!

– Это, как? – опешил эльф. – Вместе будет рыцарей гонять?

– Там разберёмся. Точно вам говорю, вместе мы столько подвигов совершим!

– Хочу тебе напомнить, что все эти знаменитые Фафниры плохо кончили. Может, тебе не стоит с рыцарями сражаться?

– Причём тут рыцари?

– Ну, как причём? Их же всех рыцари погубили.

– Это всё сказки, которые люди придумали. Ну, сами посудите: нашу чешую ни одним мечом не разрубить. А, если, ещё, боевая навесная бронированная чешуя? А накладные лезвия на крыльях и хвосте? А боевые когти с алмазной заточкой? Какой рыцарь устоит?

– Но, ведь, все знаменитые драконы погибли.

– Один – рыцарским шлемом подавился, другой – неосторожно грязным мечом оцарапался и от гангрены умер, третий – рыцаря, больного желтухой сожрал. Так и умирали. А люди – есть люди. Наткнулся на мёртвого дракона, и давай заливать, как он с ним рубился не на жизнь, а на смерть, и победил.