Блюдо подают холодным

* * *

Несколько недель застоя… И ни единой зацепки! Пусть мой отец и поклялся своим именем, что разыщет убийц Файма с Грэмом, но сделать это будет явно нелегко… Однако вчера до меня дошли слухи, что в город прибыла сама Айла — один из героев Лабиринта. Неужто по делу о пропаже Манами? Необходимо с ней встретиться и все разузнать… К тому же, насколько я помню, в Ардии произошли схожие случаи с героями. Джон пропал, Мария убита… Боюсь, что нас троих не хватит для этого дела… И вот как раз помощь Айлы пришлась бы весьма кстати!

— Вы уверены, что целиком осмотрели повозку? — поинтересовалась красивая брюнетка, опрашивая моих знакомых из рядов стражи Манами. Бывшей стражи…

— Конечно же, герой Айла! — утвердительно кивнул Гимбл.

Это и есть Айла?! Ничего себе… Я иначе ее себе представлял… Она довольно красива и изящна. Черт! О чем я только думаю! Соберись, Эван! Ты здесь по делу, а не подкаты к героине устраивать! Стоп, погодите… Это тот, о ком я думаю? Великий паладин — Разоритель подземелий, Торстен? Что он то тут забыл? А хотя… Приказ короля Ардии, небось? Ищет тех, кто лишил жизни Марию и ответственен за пропажу Джона?

— И сверху, и под днищем? — не унималась девушка.

— Под днищем? — вскинул брови стражник. — Эээ…

— Вы сейчас серьезно?! — прорычала Айла. — Да кто вас на работу то нанял?!

А ведь точно! Стража не проверяет днище повозки… А там вполне могла быть связанная Манами! Это же гениально и в то же время до глупого просто! И почему я сам об этом не догадался? Дурак ты, Эван! Глупая твоя башка! Отец на меня рассчитывает, а я так опростоволосился! Проклятье!

— Приметы кучера назовите, Гимбл! — раздраженно буркнул паладин.

— Приметы?! — растерялся старина Гимбл. — Ну… Эээ… Обычный, молодой, темноволосый паренек… Лет восемнадцать-двадцать… — старался вспомнить детали стражник. — А большего и не вспомню, клянусь! Темно же еще было…

— Опять «молодой парень»? — удивилась героиня. — Это уже в который раз… Не находите, господин Торстен?

— Ваша правда… — вторил ей Торстен.

«Опять „молодой парень“»? Что это значит? На него уже были улики и наводки? Нужно все как следует разузнать! Отец, похоже, что мы близки к сдвигу дела с мертвой точки!

— За все время, пока я работаю на Храм, мне лишь единожды довелось лицезреть разведчика… — едва слышимо прошептала брюнетка. — Невидимость не позволяет тебе передвигаться бесшумно… Выходи, парень!

— Прошу меня простить! — смиренно поклонился я, сняв Невидимость. — Я не хотел за вами шпионить… Я…

— Успокойся, Эван… — перебила меня герой Айла, взяв за руку. — Я знаю, кто ты… Прими мои соболезнования…

— Спасибо вам, герой Айла… — еще сильнее поклонился я, едва не коснувшись лбом до пола.

— Подними голову, парень, — отозвался паладин.

— Госпожа Айла — покоритель Великого Лабиринта и Господин Торстен — Разоритель подземелий! Для меня честь встретиться с вами! — с гордостью протараторил я.

— Да брось… Было бы во мне то, чем можно гордиться… — грустно вздохнула брюнетка. — Я не заслуживаю таких слов, Эван…

— Вы что?! Вы же… — хотел было похвалить ее я, как был оборван Айлой на полуслове.

— Не нужно мне напоминать о том времени, пожалуйста…

— Извините меня… — в очередной раз поклонился я.

Ее что-то гложет? Что-то, что случилось в Лабиринте? В силу моего класса и профессии, я неплохо стал разбираться в людях… И могу с уверенностью утверждать, что герой Айла явно недовольна своим титулом… Будто бы и вовсе не прочь отказаться от него, как от ненужной детали… Но спрашивать напрямую будет невежливо с моей стороны! Быть может, что когда-нибудь я и узнаю правду… А пока что — наше с отцом дело, которое не требует отлагательств!

— Я готов поделиться с вами обо всем, о чем мне удалось узнать, герой Айла, паладин Торстен! — отозвался я, с намерениями помочь им в расследовании.

— Хорошо, Эван… Мы с господином Торстеном уже проверили поместье, а потому направляемся в другое место, где частенько бывала Манами, — оповестила меня герой Айла. — В театр! По пути все расскажешь, идет?

Я согласно кивнул, последовав за уважаемыми мною людьми… Наконец что-то стоящее, отец!

* * *

Воспользовавшись своим ненавистным статусом «героя», мне удалось добыть пропуски в поместье, театр и другие места, которые часто посещала «певица» Манами. Обойдя ее особняк и пообщавшись с прислугой, мы с Торстеном не обнаружили для ничего нового. Про «кучера» и вовсе никто не смог вспомнить, лишив нас возможности разузнать о дополнительных чертах предполагаемого убийцы.

«Молодой, темноволосый парень»… Слишком расплывчатое описание, которое, тем не менее, вновь всплыло у нас на пути сыщиков… Сначала в столице Ардии — у кузнеца, затем в деревне, а после и от Фирека — ремесленника-торговца в Винтерфорте. И вот теперь уже в столице Дамии… Сначала от стражи, а затем и от брата убитых — Эвана. Он выяснил у старика Алмона, который ранее занимался поставками еды, питья и наркотиков для Манами, что некий «молодой, темноволосый парень» предложил старцу высушить пузырек. И когда Алмон был уже не в той кондиции, чтобы отправиться на свое задание, то тот самый парень предложил ему свою безвозмездную помощь. Сам накосячил, сам и разгребет…

И что самое главное — старик Алмон работал на складе, принадлежащему нашему небезызвестному Адрену. Опять это совпадение? Там, где маячит парень, непременно замаячит и криминальный авторитет из Ардии… Что за игру ведет этот алхимик? Мы уже более двух лет в этом мире, а действовать он начал только недавно… Что его сподвигло на это? И кто тот парень, регулярно упоминающийся в нашем расследовании? Личный киллер при Адрене? Либо же кто-то иной?…

— Мы на месте! — оборвал мои размышления Эван.

— Угу, — буркнула я, осматривая величественное строение культуры.

Хм… Здесь она давала свои концерты? Неплохо, Манами… И здесь же произошел случай, из-за которого я и решила посетить это место. Самоубийство женщины на глазах у ошарашенных прохожих. Перерезала себе горло кухонным ножом… Прямо в то утро… Но не это самое главное. А информация о том, кем была та женщина. Эван полностью подтвердил то, что нам удалось разыскать. И, как оказалось, она была вдовой убитого мужчины, который взял на себя смелость пробраться в примерочную Манами. Более того, у нее была дочь, которая, не выдержав над собой издевательств от сверстников, покончила с собой… Неужто мы имеем дело с местью?