Блюдо подают холодным

— Хозяин, вы просто нечто! — выйдя из тени, восхищенно произнесла я.

— Ха! Я и не такое проворачивал! Адрен не даст соврать! — улыбнувшись, похвалил себя хозяин. — Болотники, да? Скорее всего — тут их логово, а запах привлек их.

— Простите…

— Тебе не за что извиняться, Синдия. Мы ведь не знали об этом, — произнес хозяин, хищно оскалившись. — А вот эти твари пожалеют о том, что пришлось пожертвовать твоей приправой.

Еще как пожалеют! Это была приправа, купленная мною специально для хозяина. Да я просто размажу их, наплевав на уровень! Уничтожить!

— Уничтожить! — вырвалось у меня в слух.

— Уничтожить! — поддержал хозяин, повернувшись в сторону чащи, из которой мы выскочили.

Зачастую в логове болотников от десяти до двадцати особей. Несмотря на их социальность, они не любят сбиваться в более крупные стаи, образовывая тем самым общины. Предпочитая селиться у болот, от чего и пошло их название, они облюбовывают небольшие пещеры, обустраивая там свой быт. Для людей, живущих неподалеку от их логова, жизнь превращается в кошмар. Набеги, убийства, похищение скота и домашних животных, употребляемых ими в пищу. Это становится обыденностью… Вплоть до прихода стражи местного барона, графа или иного лорда, которые и зачищают эти логова.

Последовав приказу хозяина, я взобралась на самое высокое древо, осмотрев округу. Присмотревшись внимательно, я обратила внимание на небольшие прорехи среди деревьев. Скорее всего, болото находилось именно там, откуда и пришли злосчастные твари. Совсем недалеко от выбранного мною с хозяином места для остановки.

— Пространственная дыра, — произнес хозяин, вытаскивая ту самую сеть, которую мы использовали для поимки огра в склепе. — Мы воспользуемся этим.

Собрав вдоль дороги массу крупных камней и поместив их в пространственную дыру, мы отправились вглубь чащи. У болотников феноменальный слух, но все же не настолько хорош, чтобы расслышать аккуратно и неспешно приближающихся людей. Небольшими шажками, пристально глядя куда ступаем, мы подошли к предполагаемому болоту, которое, на деле, там и оказалось. Едва не угодив в трясину, я вовремя остановилась, указывая хозяину на болото.

— Хорошо, теперь прикрепим сеть с камнями, — прошептал хозяин, указывая на деревья рядом.

Каждый взяв концы сети, мы вскарабкались на два разных дерева, надежно закрепив ее за крепкие ветви. Используя пространственную дыру, хозяин вывалил в нее камни, собранные ранее. Теперь понятно! Хозяин хочет заманить их и завалить камнями, добив после этого выживших и придавленных монстров. Теперь мне осталось их при…

— Перережь по команде, Синдия, — прервал мои мысли хозяин, спрыгнув вниз. — Ах, как же я люблю это! — улыбнулся он, несколько раз выстрелив из жезла.

— Но хозяин! Я же быстрее за счет ловкости, мне проще будет… — попыталась оспорить я его решение.

— Не спорь и готовься резать! Замедление! — откинул мне хозяин, направив заклинание на первых тварей, уже ринувшихся в нашу сторону.

Оставшись на дереве, я, повинуясь приказу хозяина, беспомощно смотрела на его удаляющуюся фигуру, попутно отстреливающуюся из жезла в сторону увязавшейся за ним толпы монстров. Двигаясь по странной траектории, хозяин периодически насылал замедление на отдельных монстров. Заставив меня пару раз вздрогнуть от парирования жезлом выпада монстров, он ринулся в мою сторону.

Я поняла… Двигаясь в разных направлениях и накладывая замедление на некоторых монстров, хозяин добился того, что почти все сбились в кучу. Хозяин… Просто завораживающее зрелище…

— Пора! — крикнул хозяин, подбегая ко мне.

Опомнившись, я крепко сжала кинжал. Разрезав свою часть веревки, я молниеносно перепрыгнула на соседнее дерево, отсекая вторую ее часть. С грохотом, сеть понеслась вниз, обрушивая на тварей груды камней, едва не зацепив хозяина.

— Замедление! Синдия!

Больше слов мне не требовалось. Выбрав болотника, который обладал иммунитетом от замедления хозяина, из-за использования на нем заклинания ранее, я, слетев с дерева, пронзила его шею. Оттолкнувшись от его спины ногами, я уклонилась от выпада замедленного болотника, толкнув первого в дерево.

— Удар в шею! Удар в шею!

Пользуясь предоставленным хозяином преимуществом в скорости, я нанесла несколько последовательных ударов в шею по второму болотнику, предоставив расстрел первого хозяину. Дело было сделано. Осталось добить тварей под камнями.

— Молодец, Синдия! — похвалил меня хозяин, добив последнюю тварь.

— Хозяин! В следующий раз побегу я! — вспылила я.

— Хорошо, хорошо, не злись, — поднял руки вверх хозяин. — Отрежь им головы и жди меня тут.

— Вы опять?!

— Нужно кое-что проверить. В последний раз! — умоляюще произнес хозяин.

— Эх… Ну что с вами поделать?

* * *

Оставив свою спутницу у поверженных тварей, я отправился по направлению, откуда на меня ринулись болотники. Я прекрасно понимал волнение Синдии. Однако мне необходимо было, пользуясь замедлением, собрать тварей как можно кучнее. Пусть она и быстрее меня, но в позиционировании монстров лучшим буду именно я. К тому же — убегать от монстров мое хобби, вспоминая полюбившихся мне огров. Более того — эти твари ничто, по сравнению с тварями лабиринта…

Схватив длинную палку, я, прощупывая ею землю в болоте, дабы не угодить в трясину, двинулся в сторону предполагаемого логова болотников. Если верить слухам, то оставшееся их количество вряд ли превышает одного-двух, учитывая, что мы убили шестнадцать штук. А если с тем у костра посчитать, то семнадцать.

Двигаясь по болоту, я не забыл раскинуть характеристики за привалившие уровни. Синдии мы раскинули еще у валяющихся под камнями трупов. Как обычно — две выносливости, три ловкости. Также она получила новую способность — «Мастерство владения кинжалами», которая за 100 ОВ увеличивала ее урон от кинжала. Весьма полезно.

Что же до меня, то я наконец получил новое заклинание. «Немота» за 200 ОМ — заклинание, позволяющее накладывать немоту на цель на пять секунд. А вот это уже что-то… Если я смогу накладывать немоту, то кроме обычного боя, не особо отличающегося от монстров, наши враги не смогут ничего использовать, ведь способности и заклинания будут заблокированы. Мне все больше начинает казаться, что мой класс больше приспособлен для убийства людей, нежели монстров… Ведь для большинства тварей, не учитывая магических, немота будет неэффективна. Достаточно вспомнить огра, который лишившись своего фирменного рыка, вряд ли сильно расстроится этим фактом, занося дубину над моей головой.

Наконец пройдя болото, я вышел к небольшой пещере, где находилось предполагаемое логово болотников. Будет весьма неловко, если их окажется больше, чем я ожидал. Однако стоило мне зайти в тускло освещаемую снаружи пещеру, как мои опасения в один миг отпали.

— Дети и один болотник, да? — произнес я, глядя на готовящуюся напасть тварь, защищающую потомство. — Это уже не впервой… Иметь дело с детьми, — вспомнил я бедных гоблинов, попавших под раздачу. — Глухота! Гипосмия! Замедление! <