Блюдо подают холодным

Правый глаз у старца засиял зеленым свечением и он, приняв от меня вещи, принялся пристально изучать их, покручивая в руках. Я же, в свою очередь, окидывал истинным зрением всевозможные диковинные вещи, хранящиеся у Фирека на полках. Красивые безделушки, не более того… Но чего я еще ожидал от ремесленника в захолустье, прославившегося лишь тем, что там обосновалась одна из пятнадцати героев. Впрочем, для местных эти вещички были вполне приемлемы и, скорее всего, востребованы.

— Это же… Одеяния разгула, дающие силу и выносливость владельцу! — выкрикнул старец, не веря своему глазу мастера. — Откуда у вас такие вещи?! — понизив голос, спросил он у меня, едва удерживая в дрожащих руках шмотки Джона.

— Нашел в логове болотников. К югу от города обосновались, — невозмутимо проговорил я.

— Болотники? А вы их…?

— Не я, а моя спутница. Я лишь скромный низкоуровневый маг, — грустно вздохнул я, демонстративно продемонстрировав ему свои ЖС. — Ах да, головы их не скупаете? Сейчас занесу.

Хорошо, что у старика были сени в доме, а иначе Дебин, ожидающий снаружи, стал бы серьезной помехой. Сделав вид, что занес головы в сени, я, зайдя в них, использовал пространственную дыру и вытащил сеть с отрубленными головами болотников. С трудом просунув ее в дверь, я словил на себе удивленный и испуганный взгляд Фирека.

— Ничего себе у вас помощница… — глотая воздух и вытирая пот со лба, промямлил ремесленник.

— Мне повезло с ней… Ну так что? Что скажете?

Три тысячи золотых и по пятьдесят золотых за голову? Этот хлам настолько дорогой? Хотя, казалось бы, жалкие двадцать силы и тридцать выносливости. Адрен мне всего семьсот пятьдесят отсыпал, сославшись на отсутствие золотых. А тут три тысячи? Неплохо… Возможно, что и мои вещи настолько дорогие?

— Не кисло живешь, Адрен, разбрасываясь такими вещами, — проворчал я, заманчиво пряча увесистый мешок с золотом под робу, обратно переодевшись в нее в сенях.

Направившись к выходу из города, я отчетливо ощущал на себе пожирающий меня взгляд Дебина. Богатый лошок, спутница модельного тела и внешности… Да я бы и сам на его месте себя так ощущал, чего уж там.

— Давид! Я уже заждалась! Ну где ты там шляешься? — стыдливо произнесла Синдия, максимально повысив голос, дабы Дебин не пропустил ни слова.

— Прости, Синди! — опустил голову я. — Продавал вещи…

— Ладно, пойдем в лес Террасар! — наигранно приказала мне Синдия.

— Да, Синди…

Выйдя за город и ориентируясь по карте, мы направились в лес Террасар, который вчера упомянул хозяин местной таверны — Руди. Синдия молча шла впереди, словно опытный искатель приключений, ведущий мертвый груз за собой. Наконец свернув с дороги на тропу, мы вошли в искомое место.

— Хозяин…

— Не парься о таких вещах, Синдия, — сказал я, глядя на щенячьи глаза своей рабыни, чувствовавшей вину за сказанное ранее. — Идут?

— Конечно же идут, — хищно улыбнулась Синдия, скрывшись в густых зарослях. — Уход в тень… Кошачья проворность… Мастерство владения кинжалами… — едва донеслось до меня использование способностей блондинкой.

Оставшись «один», я двинулся далее — вглубь чащи. Благодаря заметно снизившей свой звук от передвижения Синдии, я стал слышать шелест листвы и треск ветвей, которые, по своей неосторожности, ломали идущие за нами. Легкая добыча золотишка и развлечение на несколько дней, а то и недель, с зеленоглазой — писанной красавицей, похоже притупили их бдительность. Критическая ошибка…

Выйдя на небольшую полянку посреди леса, я заприметил упавшее дерево, на которое и умостился, став дожидаться наших попутчиков. Последние не заставили себя долго ждать…

— Говорю тебе, Клод, я след ее потерял! — услышал я взволнованного Дебина.

— Разделились что ли? Ну, лошка поймаем, а там и ее выманим, — отозвался маг, выбираясь на полянку из зарослей.

— Привет, ребятки, — помахав рукой, улыбнулся я компании, наконец вывалившей из зарослей, введя их в небольшой ступор. — Тоже поохотиться решили?

— О, привет братан! — первым отозвался Сван, выйдя из кратковременного ступора. — Да, мы поохотиться! А где твоя краля? Нам бы с ней…

— Как это где? — прервал я его. — Рядом с вами стоит.

— Слышь, уебок, ты че решил с нами шу… — не успел договорить Калеб, глядя на замертво упавшего рядом Дебина. Алая кровь сочилась с его шеи, окропляя притоптанную траву.

— Что за… Кха… — кроваво харкнул Догрен, схватившись за шею. В следующее мгновение новый удар пришелся с другой стороны, оборвав его жалкую жизнь.

— Твою мать! Ассасин! — завопил Клод. — Огненное ко…

— Немота! — вскинув руку, произнес я, тем самым запретив магу творить заклинания. — Замедление! — добавил я, не спеша отойдя из-под удара Свана, который тут же свалился на землю, заливая все вокруг себя алой жидкостью.

Находящегося под замедлением Калеба, предпринявшего попытку, от накатившего страха, убежать, вскоре настигла та же участь. На поляне передо мной, не считая Синдии, за считанные секунды осталось лишь двое.

— Пакуй его, Синдия, — указал я вышедшей из тени девушке на находящегося в ужасе Клода.

— Слушаюсь, хозяин!

Подойдя поближе, я взглянул на еще одного участника их несостоявшейся оргии. Тот самый тавернщик Руди. Увидев все это, он просто упал на задницу в траву, попутно изрядно обмочившись. Взгляд его застыл на Клоде, которого в данный момент связывала Синдия.

— Эй, Руди! Руди, очнись! — поморщившись от вида, я пощелкал пальцами у его лица. — Руди! Давай же! Приходи в себя.

— А? Что? Н-нет… Пожалуйста! — выйдя из своего состояния, зарыдал Руди, глядя на меня.

— Руди, прекращай ныть и ответь на мои вопросы, — похлопал я по его щекам. — Ответишь правильно — сохраню жизнь. Идет?

— Д-да! — с надеждой в голосе и заикаясь, произнес Руди.

— Молодец! Первый вопрос: как называется место, где мы сейчас находимся?

— Л-лес Террасар…

— Правильно! А кто водится в этом лесу?

— М-м-монстры…

— Так кто же убил твоих друзей, а, Руди? — спросил я, одарив его своим безумным взглядом.

— М-монстры… Их… Убили монстры… Монстры! — ответил Руди, с ужасом глядя мне в глаза.

— Молодец, Руди, правильно! — улыбнулся я, похлопав его по плечу. — А теперь — иди. Если мы вернемся и что-то пойдет не так, то можешь даже не сомневаться — ты пополнишь их ряды, — указал я ему на лежащих Дебина, Калеба, Свана и Догрена. — И тебе не поможет ни стража, ни искатели приключений, ни сама Мария. Уж это я тебе гарантирую! Усек?!