Блюдо подают холодным

— Вот она! Окружаем ее! — крикнул командир, глядя на меня, остановившуюся посреди холла.

По всей видимости, он лишился здравого рассудка, глядя на все время «убегающую» Серес. Почуял запах легкой победы? Иначе трудно предположить, почему он не обратил внимания на то, где они находятся. А также, наверное, позабыл о том, с КЕМ ИМЕННО имеет дело.

— Уход в тень! Легкая поступь! — использовала я способности, моментально взмыв в угол потолка. — Кошачья проворность… Мастерство владения кинжалами… Инстинкты убийцы… — прошептала я.

Ну что же, начнем наш кровавый танец?

— Рывок за спину…

Первый из солдат даже не осознал того, что уже погиб, оставшись какое-то время стоять на месте после смертельного удара. То же произошло и с двумя остальными. Лишь четвертый, закричав во все горло, одернулся, глядя на троих упавших товарищей. Однако его ждала та же участь в тот же момент.

Находясь в недоумении от того, насколько быстро я находила уязвимые места в защите, командир опешил, не в силах отдать какого-либо приказа своим подчиненным, лихорадочно машущим мечами и копьями, а также стреляя из арбалетов в пустоту. Первыми пришли в себя находящиеся в помещении ассасины, попытавшись вычислить мои движения. Однако тут же получили иглами в глаза, с последующими ударами в шею.

— Коробка! — во все горло прорычал командир, наконец выйдя из ступора и глядя на падающие трупы ассасинов.

Мечущиеся в панике солдаты, наконец услышав голос своего командира, пришли в себя, собравшись вместе, и выставив перед собой, а также над головами свои щиты. Тем самым они, по-видимому, решили ограничить мне доступ к их уязвимым местам, создав тем самым подобие «коробки» из щитов, о которой сказал командир. Умно! К тому же подкрепление, которое вне всяких сомнений, придет им на помощь, подоспеет до того, как я всех перебью. Да и те, кто не держит щита внутри, могут стрелять из арбалетов, находясь в безопасности. Отличный план! Однако…

— Лови, малец, — произнесла я, появившись у одного из солдат и бросив разъедающее зелье ему в щит.

Достаточно лишь одной бреши в их защите и тогда я… Внезапно я почувствовала боль в руке, как оказалось от пореза кинжалом. Выпитое заранее противоядие защитило меня от яда, эффект которого появился и исчез в тот же момент. Ассасин, который сумел вычислить и поразить меня… На ум приходит только одно имя.

— Виктор… Я уж думала ты не объявишься, — улыбнулась я.

— Как я мог пропустить такое событие, Серес? Обижаешь, — улыбнулся он в ответ.

— Похоже, что ты решил умереть, раз явился сюда, — бросила я ему, прокрутив кинжал в руке.

— Посмотрим, кто подохнет первым, Серес! С моей помощью, мы одолеем тебя, убийца в ночи! — ухмыльнулся он, рванув в бой.

Правая рука фон Гроте — ассасин Виктор. Опасный тип, ранее подрабатывающий наемным убийцей в Храме Сумрака. Непростой противник, учитывая наличие других ассасинов и солдат, воодушевившихся его появлением. Воспользовавшись образовавшейся брешью в «коробке» солдат, я влетела в их строй, прорежая их ряды, попутно отбиваясь от выпадов Виктора. Придется сильно попотеть… Глядя на все новые и новые порезы, а также на падающие, пустые бутыльки из-под зелий лечения от меня и Виктора, мы сошлись в безумном танце…

* * *

Чертов сукин сын! Фон Гроте, ты заплатишь за все, что сегодня сделал! Я с тебя кожу живьем сдеру, на потеху публике! А затем брошу твое бездыханное тело свиньям в хлев!

— Кха-кха… Сюда, господин! — прокашлявшись от очередного потока пыли, произнес капитан Гаррет, освещая мрак тоннеля факелом.

Да уж, день выдался не из лучших… Проснувшись с мыслями о предстоящей встрече и скором триумфальном восхождении на трон, я вынужден слоняться по этому сырому, пыльному проходу. Никогда бы не подумал, что придется использовать тайный проход для побега из своего же дворца! Проклятье!

— Воздух чище! Мы почти у выхода! Всем приготовиться на случай засады! — скомандовал капитан.

Обняв рукоять меча, я почуял то, о чем сказал капитан. Действительно — воздух стал более свежим. Наконец мы выйдем из этого затхлого тоннеля. Надеюсь, что с Серес все хорошо, и она вскоре нас догонит. Не хотелось бы терять столь ценного союзника в ее лице. Все же, как никак, а она моя правая рука…

— Вижу выход, — буркнул Ванн.

— Ага, — подтвердил Антониус. — Эссенция маны! Покров волшебника!

— Быстрая стрельба! Ловкость змеи! — следом за магом, произнес способности и Ванн.

— Мастерство владения мечом! Сила огра! — последовал их примеру капитан. — Выходим!

С трудом толкнув, казалось бы, навечно приросшую к породе дверь, капитан и лучник выскочили наружу первыми. Я же, вопреки просьбам Антониуса остаться внутри, последовал следом. Вряд ли нас кто-то будет ожидать снаружи. О тайном проходе даже эти трое не знали, ведь эта информация доступна лишь мне, Юлию и Серес. А также — ныне почившей, первой моей супруге — Юферии, и аналогично почившим Рите и Синдии. Так что… Не о чем волноваться…

— А мы вас уже заждались! — первое, что я услышал, выйдя наружу из скальной породы. — Уже начали думать, что вы пойдете каким-то иным путем… Но все так, как и сказал граф фон Гроте!

На улице нас ожидало несколько десятков солдат и магов фон Гроте. Ассасины, по всей видимости, направились на ликвидацию Серес, иначе к моему горлу уже был бы приставлен кинжал. Да и к тому же — не отправь они всех на Серес, то она, скорее всего, уже стояла бы среди нас.

Но что за бред? Откуда Гроте узнал о тайном проходе? Найти его не представлялось возможным, ввиду тщательного засекречивания и маскировке от Серес! Учитывая то, что я доверю Серес не меньше, чем самому себе, то выходит, что именно Юлий тот, кто сдал нас? Однако стоило мне взглянуть на сына, как я увидел гримасу настоящего удивления и страха. Я хорошо разбираюсь в людях, и уж тем более в собственной семье, а значит подделать для меня эти эмоции не представлялось возможным. Тогда как? Как, черт возьми, эти твари узнали?

— Что за?! — крикнул один из солдат, схлопотав темный снаряд в голову, прилетевший откуда-то из леса.

Часть солдат тут же обернулась назад, посеяв дезорганизацию в рядах, чем и воспользовался капитан Гаррет. Рванув с места, под залп из стрел Ванна, он подлетел к переднему ряду солдат и прокричал:

— Вращение!

— Хватайте Юлия и бегите, господин! Мы их задержим! — крикнул Ванн, натягивая тетиву.

Второй раз мне повторять не пришлось! Молниеносно схватив Юлия, я дернулся в сторону от боя — в вечерний лес. Позади разразилась схватка, сопровождаемая лязгом мечей, копий, булав, алебард и щитов. Однако долго мои люди не продержатся. К тому же вражеские маги… Стоило мне подумать о магах, как в нашу сторону полетел каменный валун.

— Ледяная стена! — выпустил заклинание-стену Антониус, защитив нас стеной изо льда, предоставив возможность сбежать. Сам же он остался по ту сторону…

— Я вас не забуду и отомщу, парни! — крикнул я напоследок, удаляясь с Юлием в лес.

Опустошив на ходу бутыль с временными ОВ, а также дав один Юлию, я мчал без остановки, в надежде на то, что Серес в итоге найдет меня. В условленное место нам уже не попасть, а значит все, что остается — надеяться на ее навыки. И она, черт возьми, обязательно нас найдет! Это же УБИЙЦА В НОЧИ!