Бочка порядка, ложка хаоса. Умирающие миры

На четвертый день Максим набрался храбрости и отправился к тете требовать какое-то более внятное задание, чем выгул чьего-то ребенка. Надо было видеть, как его требованиям обрадовалась Серая Кошка. Прямо расцвела, даже ее стервозность куда-то делась.

Максиму стало не по себе и захотелось оказаться где-то далеко-далеко.

– Молодец!
– похвалила Айра.
– Завтра пойдем в гости.

Прозвучало многообещающе.

Парень кивнул и попытался изобразить радость. Получилось плохо.

– Куда?
– осторожно спросил Максим.

– В гости. На праздник. Официальный.

– О, - только и сказал парень.

Вот только этого ему и не хватало для полного счастья. Максим смутно представлял, что будет делать в чужом дворце на празднике. В памяти что-то было, но ухватить это что-то за кончик мелькающего хвоста и вытащить наружу не получалось.

– Я еще не все вспомнил, - попытался объяснить веселой тете.

– Вспомнишь, когда понадобится, - ничуть не огорчилась она.

– Мне опять костюм надевать?

– Костюм меньшая из твоих проблем, - ласково сказала Серая Кошка.
– Следи за собой.

Максим удивленно моргнул и потер переносицу.

– И продолжайте гулять. Вы еще не везде побывали.

– Что?!
– вытаращился парень.

Айра окинула его недовольным взглядом.

– Что ты знаешь об этой девочке?

Максим разумно промолчал, подозревая, что не знает чего-то очень важного.

– Поверь, сейчас ты занимаешься важным делом. Каким именно тебе не говорят, чтобы ты не вмешался, не наследил и нам не пришлось разбираться где твои следы, а где не твои.

– А, - ошарашено сказал парень.

Кажется, его разводят как ребенка.

Ты делаешь важное дело, малыш, не отвлекайся, продолжай!

И малыш продолжает вырезать из газеты квадратики, не мешая отцу смотреть футбол.

Или не разводят?

Надоели вместе со своими тайнами. Особенно отец. Сборище параноиков.

Гулять Максим пошел с самого утра и опять никого так и не высмотрел. Да и девочка вела себя точно так же. То изображала механическую куклу, то рисовала. Матиль всю дорогу вслух строил планы по завоеванию Эсты. Марен смотрел на него с подозрением, но свое мнение держал при себе.

Когда вернулись во дворец, парней быстро накормили и отправили наряжаться. В доспехи, потому что прием был в честь старшей женщины решившей выйти замуж. Ко всему привыкший Матиль костюмчику тоже не обрадовался. Оказалось, у него за рукава цепляется коса. Иногда сама, иногда помогают. Некоторым недоумкам кажется, что это очень смешно.

На предложение как-то ее закрепить на голове Матиль обиделся и сказал, что женские прически делать не будет.

То, как представители Серых Туманов выходили из дома, было достойно кисти художника. Гордые мужчины в костюмах-доспехах. Почти все невысокие, некоторые откровенно тощие. И дамы во главе с Айрой. Величественные, изящные и в большинстве своем выше мужчин.

Максим несколько ошарашено смотрел на это шествие. Пока родственники не собрались в кучу, то, что женщины выше мужчин в глаза не бросалось.

Немаленькая такая толпа непонятным образом зашла в переместитель и вышла из него возле дворца. Точнее возле хоровода белых башен соединенных подвесными мостами. Казалось, башни держатся за руки и ждут музыку. Или новогоднюю елку, которую обязательно поставят в центре.

Максиму очень хотелось подмигнуть несчастному сидевшему у порога со щитом в обнимку, но он сдержался и прошел мимо с каменным лицом. Даже на запоздавшее «бамм» удалось не отреагировать. Есть чем гордиться.

Прием у Белого Дерева мало чем отличался от того на котором Максим был в качестве дрессированной обезьянки. Вообще парень заметил только одно отличие - стоял на самом видном месте и всем вежливо улыбался не он. А в остальном... Родственники разбежались почти мгновенно. Как тараканы. Разбежались и попрятались.

Максим почувствовал себя неуютно и вообще лишним. Он немного поозирался, так и не высмотрев никого знакомого. Побродил между людьми, чувствуя себя невидимкой. Совершенно случайно наткнулся на Матиля пытавшегося вежливо отшить какую-то глазастую девушку и поспешил уйти подальше, а то еще его втянут.

Прошло совсем немного времени, а парню больше всего хотелось сбежать, или хотя бы спрятаться за занавеску. Только было нельзя. Подобного оскорбления ему бы не простили, родственники в первую очередь.

Послонявшись еще немного и так и не дождавшись торжественного появления семейства Тайрин, Максим решил смириться со своей участью и пошел к столикам что-нибудь съесть. Выбирал долго и вдумчиво. Жители этого дворца явно любили сюрреализм и креатив, так что съедобным на столиках выглядело немногое. А когда протянул руку за корзинкой с ярко-зеленой массой, наткнулся на мужскую ладонь устремившуюся туда же.

– Хм, - задумчиво сказал Максим.

Интересно, это что судьба пытается спасти его от отравления?

– Да, - не менее задумчиво отозвался владелец ладони.

Максим обернулся и интересом уставился на совершенно незнакомого смуглого и темноглазого парня.

– Тигровые Лилии, - сказал незнакомец.
– Цвета их, лицо их, но почему я тебя не знаю?

– Я тебя тоже не знаю, - пожал плечами Максим.

Есть ему не хотелось. А тут кто-то решил поговорить. Интересно, почему?

– Меня на твое представление городу не приглашали, - широко улыбнулся парень.
– Не принято.

– Почему?

– Наши семьи лет четыреста назад воевали друг против друга. Пока один из владетелей не пообещал и тех и других выгнать из города. Не нравилось ему находить у себя на пороге трупы с перерезанными глотками, - весело объяснил парень.

– Ага, - ошарашено сказал Максим.
– И что теперь? Я дожжен плюнуть тебе в лицо и гордо удалиться?

– Нет, - помотал головой парень.
– Откуда такие фантазии? Просто не принято друг друга приглашать на приемы. Предкам это не понравится. А так, у нас даже общее хранилище энергии есть.

– А, - сказал Максим, совсем ничего не понимая.
– И что теперь?

– Эен, - представился парень, склонив голову.
– Седое Озеро.

– Максим, Серые Туманы.

– А что теперь?
– Эен опять улыбнулся.
– Могу быть твоим официальным врагом. У тебя как раз никого нет.

Максим хмыкнул. Что такое официальный враг он «вспомнил». То же самое, что неофициальный друг. С этими врагами принято проводить спарринги, устраивать скачки по пересеченной местности и всячески пытаться свернуть себе шею. У них же можно попросить помощи и они помогут вопреки всему. Потому что жаль терять такого хорошего врага.