Бочка пришельцев

Я мягко отстранил студента и кашлянул.

— Спокойно, Ги-Ги… Итак, вижу, убедить вас трудно. Сделаем по-другому. Присядьте!

Я решительным натиском заставил людей сесть на обретшие вторую жизнь стулья, а сам отошел на несколько шагов, чтобы Эрин и Гийому было лучше видно.

— Чтобы развеять все сомнения, я продемонстрирую вам кое-что.

— Фокус? — спросил Гийом.

Я был вынужден посмотреть на него осуждающе. С чего это человек так поглупел?

Ну да ладно. В большей степени, интуитивно, что ли, я рассчитывал на помощь и поддержку Эрин, потому и устраивал спектакль преимущественно для нее.

— Итак… — Я сделал несколько дыхательных упражнений, с которыми знаком любой плониец, и на минуту закрыл глаза, воскрешая в памяти подходящий образ. Теперь у меня их было много — за время появления в Шинбаре мне встретилось столько экземпляров местной фауны, что хоть отбавляй. Долго я не колебался. Уже через секунду перед изумленными студентами, сидящими с отвисшей челюстью, появился давешний вонючий гном, толкавший тачку с тухлой рыбой.

Гном, то есть я, заломил соломенную шляпу на затылок и подмигнул.

— Э… — сказал Гийом, водя руками, словно глухонемой иностранец. — Ты того…

— Да он тоже маг! — Эрин очнулась и с силой пихнула приятеля локтем. Тот взвыл.

— Маг? — удивился я. — Не-ет! Я же вам пытаюсь объяснить!

— Да это ж трансформация! Крутейшая! Да тебе наш Блекоракс Муникс тут же бы пятерку поставил! — воскликнул Ги-Ги. — Где учился? В своем Плоне? Ну это офигеть!

"Да-а, — протянул у меня в голове ПЖ. — Случай тяжелый…"

— Послушайте, я не волшебник, не маг. Я не умею колдовать… Ясно?

— А это чего тогда? — Гийом указал на меня.

— Трансформация!

— Так об этом и речь! Превращение мага в существо совершенно отличное от него!

— Нет!

— Что "нет"?

Я почувствовал, что, невзирая на свой пацифизм и покладистый характер, начинаю закипать.

А Эрин еще меня тупым обзывала!

— Я не применяю никаких этих… заклинаний… Ничего такого! Я сам трансформируюсь! Могу стать тобой, Ги-Ги!

Я стал, а Ги-Ги подлетел со стула. Эрин вскрикнула. Их комментарии были за рамками приличий, поэтому приводить эти слова не стану.

— Поверили, наконец?

— Нет. Это отличная магия, но не доказывает, что ты… откуда-то там, я, блин, даже не запомнила!.. — Эрин решительно помотала головой.

"Давай! — сказал ПЖ. — Перестань измываться над бедными аборигенами!"

Я перестал и показался им в таком виде, в каком был рожден на свет плонийский.

Студенты замерли и вцепились друг в друга, словно испуганные меморандийские обезьянки. Их глаза вылезли из орбит, челюсти отвисли еще ниже, бледность разлилась по лицам, словно молоко из опрокинутой чашки.

Я стоял перед ними и чувствовал себя, мягко говоря, странно. Это какой-то прямо эксгибиционизм, но что не сделаешь ради науки? Какую из них я представлял в тот момент, я не знал, да было и неважно.

Понимаю, что сейчас думают невольные зрители. Скорее всего, на Гиксе-3 нет ни одного существа, похожего на меня. Голова моя была огромная в сравнении с головами туземцев, плечи узкие, тельце хилое, руки и ножки тоненькие, трехпалые. Глаза громадные, миндалевидные, темные, а ротовая щель без губ и располагается под двумя дырками, что обозначают нос. Светло-розовой кожей похвастаться не имею возможности — она у меня серая, что уж поделать. И волос нет совсем. По меркам иных эстетов и ценителей прекрасного — ужас и страхолюдина. Ну а так я самый обыкновенный плониец в космическом серебристом костюме. Ни отнять, ни прибавить.

— Ну? Теперь верите? Кто я, по-вашему?

Ответа получить не удалось, но реакция была. Словно какая-то сила — магия, что ли? — смела моих приятелей со стульев. С грохотом они низверглись на пол и остались лежать распластанными.

Я подбежал посмотреть, что случилось, кудахча, будто заботливая захадумская курица.

"Обморок, — констатировал ПЖ. — Проверь пульс… Ну где пульс у всех нормальных гуманоидов?"

Я пощупал пульс в том месте, на которое указал ПЖ, но не нашел. Может, он не на животе? А где? Так же можно искать до вечера!

Эрин застонала. Видимо, женские организмы тут крепче мужских и легче справляются со стрессами.

Я погладил ее по щеке, и в этот момент она открыла глаза… а потом завизжала… Я и охнуть не успел, как студентка вскочила и выставила перед собой обе руки.

— Стой! Не подходить! Уничтожу!

Не дав мне и слова сказать, Эрин пустила в ход свою магию, но та дала осечку. Ее "мана", согласно поступившему ранее сообщению, оказалась израсходована.

Видимо, мне повезло.

— Это я, Хипп…

— Молчать, монстр! Кто ты?

— Я уже объяснил…

— Да? Когда? — Эрин шныряла глазами по сторонам, точно в поисках поддержки, а потом увидела, что Гийом лежит рядом с ней. — А! Ты убил Ги-Ги!

— Он в обмороке.

"Хипп, у тебя есть аннигилятор, — сказал ПЖ. — Наверное, стоит им воспользоваться!"

Я отмел эту мысль, что называется, с негодованием. После всего, что Эрин для меня сделала? Ни за что!

— Не ври! Монстр, ты убил моего друга! — взвизгнула Эрин, пытаясь вытряхнуть из своих рук хотя бы капельку энергии.

Я вздохнул. Что ж, похоже, затея провалилась — туземцы к правде оказались не готовы.

Мы смотрели друг на друга. Волшебница и пришелец из космоса. Оба отчаянно соображали, что делать, и продолжалось это не менее пяти минут.

Наконец, Эрин отважилась спросить:

— Почему ты не бросаешься на меня?

— Бросаюсь? Зачем мне это делать?

— Но ты же демон! Материализованный морок, посланный уничтожить меня… Только вот не знаю, кто это сподобился… Может, Чакрак со второго курса? Говорят, он по ночам приносит кровавые жертвы в своей комнате, да и преподы его боятся. У него дядя — Черный Колдун Шорлаконн, построивший в Фаледе Империю Зла…

"Помни про аннигилятор, — сказал ПЖ, — многие проблемы во Вселенной решаются при помощи него на раз!"

Я посоветовал искину уматывать в черную дыру.

Что ж, начнем все заново. Преодолеть пропасть в тысячи лет эволюционной разницы — не шутка, и терпение тут нужно просто адское.

— Никакой я не демон, — сказал я. — Не знаю, какими вы представляете себе этих существ, но разве демоны носят такую одежду? Разве у них такие головы? А руки? Посмотри! Эрин, я сказал чистую правду! Я прилетел на вашу планету из Космоса. Эта такая… штука, которая находится за пределами атмосферы, очень высоко, по вашим меркам… Уф!