Бочка пришельцев

— Эй! — донеслось откуда-то издали.

Я и Эрин одновременно обернулись на люк, ведущий в коридор.

— Э-эй! — Теперь голос был ближе. Кто-то шел сюда. — Что за шум?

— О! — Эрин подпрыгнула, вытаращивая глаза. — Софи! Принесла же нелегкая! Софи!

Я озадаченно поскреб лысую голову.

— Превратись в кого-нибудь, только быстро! — Студентка подпрыгнула ко мне. — Нельзя, чтобы эта дура видела тебя в этой форме!

— В кого? — удивился я.

— Откуда мне знать? — прошипела девушка, толкая меня в угол, где стояли ящики и бочки. — И спрячься!

— Так прятаться или превращаться?

— И то, и другое, — не думая, выдала Эрин.

Когда я в своем натуральном виде, она выше меня почти на две головы, и, разумеется, куда сильнее. И если даже раньше я не мог ей особенно сопротивляться, то сейчас и подавно.

Между тем, Софи приближалась. Каким-то образом узнав, что на чердаке находится Эрин, она принялась звать ее по имени. Вскоре я услышал, как свеженький персонаж поднимается по лестнице.

— Быстрее! — из последних сил прошипела Эрин и толкнула меня вперед так, что я влетел в пространство между бочками и ящиками и шлепнулся на пол. А заодно, кстати, приложился головой о стену.

Тут уже было не до превращений. Понимая, что в быстроте мое спасение, я забился в тень подтянул руки и ноги и превратился в настороженный комочек.

В щель мне было видно, что происходит. Эрин никто бы не отказал в ловкости и сообразительности, что она и доказала, подхватив с пола бесчувственного Ги-Ги и затащив его на кровать. Там она уселась так, словно они вдвоем преспокойно обсуждают какие-то дела. Внимательный взгляд, впрочем, сразу определил бы, что со студентом не все в порядке.

Появилась Софи. Как раз в тот момент, когда Эрин пристроила Гийома более-менее прилично.

— Привет! — Голова новой студентки торчала из люка и удивленно озиралась.

Она была совсем не похожа на Эрин. Волосы короткие, глаза гораздо глупее, рот — бантиком. Щеки толстые, шея тонкая.

— А, привет! — отозвалась Эрин, обнимая Ги-Ги и прижимая его бесчувственное тело к себе.

— А… чего это вы тут делаете?..

— Мы? Ничего не делаем… Книжку вслух читаем! — Студентка улыбнулась. Голова Гийома склонилась на другой бок, и она вернула ее обратно, продолжая улыбаться.

Софи вылезла из люка на чердак и осмотрелась.

— А это чего?

— Где?

— Чистота… Уборку сделали?

— Ну… типа того…

— Зачем?

— Ну, чтобы тут можно было тусоваться время от времени. Сколько места пропадает, смотри. А так прикольно… Кхе…

Софи огляделась, а потом уставилась на Эрин прищуренными глазами.

— А где книжка?

— Какая? — Моя спасительница посмотрела на нее честными глазами.

— Ну, которую вы читали?

— В самом деле… где она?.. — Покраснев, Эрин хлопнула Ги-Ги по коленке. Вероятно, в надежде, что он перестанет изображать бездыханный труп. Не помогло. — Нету книжки, понимаешь, Софи? Не-ету! А когда будет, обязательно почитаем! Да, Ги-Ги?

Голова студента откинулась назад. Эрин вернула ее обратно, волосы бедняги разметались, закрыв лицо.

— Ты не находишь, что все это как-то странно? — спросила Софи, отступив на шаг к люку.

— А, ерунда! Полный порядок. Жизнь-то она полосатая… Черная полоса, белая полоса, потом опять черная…

Софи смерила соседку по комнате взглядом, полным сомнений.

— Ну ладно тогда… Слушай, я чего хотела-то. У тебя есть лекции по элементаловедению? Я свои дома оставила. Все вроде сложила, а самое нужное забыла. У меня экзамен послезавтра.

— Элементаловедение есть, только я дала его Лексии.

— А где она? Здесь?

— Сегодня не видела. Я недавно вернулась. — Эрин весело покивала и даже пару раз подпрыгнула на кровати.

— Все ясно… — Софи отступала к люку, не оборачиваясь. Я начал думать, что сейчас она провалится, но ошибся. Студентка проворно полезла назад, а на прощание еще раз бросила на чердак и странную парочку изучающий взгляд.

Потом Софи исчезла.

— У-уф! — Эрин закатила глаза и откинулась на спину.

Никем не удерживаемый, Ги-Ги сложился пополам и упал на пол головой вниз. На глухой удар черепом об доски Эрин не обратила ни малейшего внимания.

— С ума сойти! Эй, Хипп, вылезай… Только превратись во что-нибудь приличное, а то я не могу смотреть на твою эту… башку…

Я вылез.

— Э нет, только не в Софи! — замахала руками Эрин. — Хватит с меня и оригинала!

— Тогда в кого?

— Мне без разницы.

Я подумал, не стать ли мне каким-нибудь другим гражданином Союза Миров, но отмел эту мысль. Пусть к плонийскому облику сначала привыкнут, а уж там можно будет побаловать аборигенов и чем-нибудь поэкзотичнее.

Обернулся я в прежнего эльфа с длинными волосами.

— Вот это да! — сказала студентка, приближаясь ко мне все еще с некоторой опаской. — Значит, без магии?

— Без, — кивнул я.

В ее взгляде появились огоньки.

— Слушай, Хипп! Слушай, это же гениально! Прикинь, сколько всего можно наделать с твоим талантом! Только представь!

Я попытался понять, что она имеет в виду, а тем временем Эрин трясла меня за плечи и смеялась. Это смех, надо сказать, мне совсем не понравился.

Глава 5

— Повтори еще раз!..

Чувствуя себя самым бездарным на свете лектором, я стоял у примитивной классной доски и держал в руке кусок мела. Мне долго объясняли, для чего нужно и то, и другое, и даже наглядно продемонстрировали.

ПЖ заметил, что жить в примитивном мире невероятно сложно и по доброй воле он бы ни за что на это не согласился.

В общем, моими учениками стали Эрин и Гийом, наконец-то пришедший в себя, а я изображал профессора.

— Ваша планета, Гикс-3, вращается вокруг солнца с постоянно скоростью, ее орбита имеет форму эллипса. Чем дальше вы отдаляетесь от светила по ходу обращения, тем сильнее у вас портится погода. Поняли? Количество солнечных лучей, которые обогревают ваш мир, падает. Отсюда и зима.

— А снег откуда берется? — спросил Ги-Ги, вздумавший конспектировать.

— Снег — замерзшие и кристаллизованные сгустки влаги, — сказал я, надеясь, что они поймут. — Тот же самый дождь, только замерзший. И град сюда же относится.