Бочка пришельцев

Первый бледный луч попал в зомби, который ближе всех подобрался к нам с фронта. От него не осталось ничего, кроме легкой белесой дымки, которую рассеял ветер.

Маги разом взвыли, точно им наступили на любимый мозоль.

Я выстрелил еще раз и распылил на атомы нового мертвяка, а потом еще и еще. Как в тире, где я когда-то тренировался после покупки оружия. Не думал, честно говоря, что мне придется пускать его в ход да еще против нежити.

— Молодей, Уолдо! Так их! Вперед, наука! — взревел Стиг Лафлин.

— Я проделаю дыру в окружении, а вы пробегайте через нее, — сказал я, работая аннигилятором. Зомби исчезали один за другим, но остальные продолжали переть, абсолютно не соображая, что тут происходит.

— Уолдо! Ты герой! — пропыхтела Эрин, бросив на меня взгляд, состоящий целиком из восхищения. — А ну, Стиг! Взяли! — Студенты схватили каждый по Гийомовой ноге и поволокли приятеля по древним плитам. Голова Ги-Ги весело моталась из стороны в сторону.

Я аннигилировал с удовольствием, пока не вспомнил, что можно немного увеличить мощность луча и уничтожать сразу несколько врагов. Дело пошло быстрее. Мне даже не приходилось теперь уворачиваться от наседающих мертвяков. Я продолжал очищать пространство, пока вскоре не остался один. Только я, ночь и установленные моими друзьями трансформаторы магии на треногах.

— Красивая ночь, однако, — сказал я. — Тихая.

В пределах видимости появились маги. Самые большие глаза были у Ги-Ги. Долго они не могли ничего сказать, а только бродили по площадке, вглядываясь в оставленные зомби грязные следы.

— Да, — наконец, сказал гном, — расу, что создала такое оружие, следует бояться. Поздравляю, коллега, полевые испытания прошли с оглушительным успехом!

Я повертел аннигилятор в руках и спрятал.

— Ну, я подумал, что если на них не подействует магия, то, может, что-то более технологичное.

— Теперь понимаю, как вы без чар там у себя обходитесь, — покачала головой Эрин.

— Это называется прогресс, — заметил Стиг Лафлин и перемигнулся со мной.

— Давайте валить отсюда! — Голос Ги-Ги дрожал, словно листик на ветру. Студент беспрестанно водил головой в разные стороны. — А то они приползут снова…

— Активируем трансформаторы и валим! — Эрин первая вернулась на деловую стезю. На окончание работ понадобилось всего пару минут, после чего мы энергично снялись с места и потрусили обратной дорогой.

"Все хорошо, что хорошо кончается, — заметил ПЖ. — Зомби оказались сильные, о чем и шла речь с самого начала. Если бы не аннигилятор, ты бы сложил голову в этом идиотском месте, Хипп… Это я к тому, что в следующий раз десять раз хорошенько подумай, прежде чем ввязываться в местечковые авантюры!"

Я выключил ПЖ. Не могу сейчас слушать его стенаний и поучений.

А чего действительно хочу — это есть и спать. Думаю, несколько часов покоя на моем чердаке я заслужил.

Как приятно все-таки возвращаться домой.

Не Плон, конечно, но другого пока у меня нет.

Глава 8

Можно сказать, с этого и началась моя настоящая жизнь на Гиксе-3.

Ночь я провел беспокойно, мучимый кошмарами, а утром встал с воплем, который едва не разбудил всю общагу. Первой появилась Эрин, вся заспанная, и поинтересовалась, в чем дело.

— Я вот чего подумала, — сказала девушка, потирая глаза. — Мы могли бы сколотить огромное состояние при помощи твоего аннигилятора.

— Как?

— Бизнес по уничтожению опасных чудовищ. Ни одной, даже самый сильной и кровожадной твари не устоять перед этой штукой, к тому же ты, по всем признакам, магии не поддаешься. Дух захватывает от перспектив…

"Не соглашайся! — пропищал ПЖ. — Это вызовет нежелательные последствия".

"Почему?"

"Ты и так вторгся в обособленную жизнь аборигенов, став причиной различных скрытых процессов. Вспомни, что делает камень, брошенный в воду! Он порождает круги! И ты — этот камень!.."

Может, я плохо соображал со сна, но ничего не понял.

— Я подумаю, Эрин.

— Ладно. — Девушка повернулась к люку, чтобы уйти. — Да, ты не очень-то ори. Не расшифровывайся. А вообще… Спасибо, что спас наши студенческие задницы. Я только сейчас поняла, во что ввязалась. Дура, что поделать! Крониэль действительно знал, куда надавить… Во мне слишком много амбиций… Короче, спасибо еще раз.

Как всякий воспитанный и благонравный плониец, я застеснялся.

— Ты помогла мне, а я должен был помочь тебе… Вселенский закон.

Чародейка улыбнулась.

— Я хотела бы слетать туда… Может, когда ты починишь свою эту штуку… тарелку…

— Почему нет?

"Ты с ума съехал?! — возопил ПЖ. — Ни в коем случае! Ты нарушишь сразу дюжину галактических законов!"

За очередную порцию критики искин опять подвергся репрессиям и был отключен.

— Поговорим завтра.

Эрин исчезла, а я повернулся на спину и уставился в потолок.

Как там мои на Плоне? Как моя Зистирритта поживает? Думать о ней было совершенно некогда весь этот сумасшедший день, но теперь мысли так и нахлынули.

Да… Ситуация, однако… Небось, пробовала со мной связаться, прилетела ко мне домой… Теперь обзванивает галактические морги и больницы…

И нет ни малейшей возможности передать ей хотя бы малюсенькую записочку!..

Жив, мол, здоров, чего и вам желаю…

Чтобы не приуныть окончательно, я пытался думать о другом, более светлом, но мысли скатывались в прежнее русло.

Вот моя пассия обращается в Галактическую Полицию, и они начинают поиск (перед этим, правда, долго отказываются принимать заявление). Сколько им понадобится времени, чтобы обшарить Галактику? Однозначно много. Я, наверное, столько и не проживу. В конце концов, дело закроют, воспользовавшись каким-нибудь формальным поводом, и я останусь на Гиксе-3 навечно…

Будь реалистом, Хипп! Тебе никогда не покинуть эту дикую планету. Наслаждайся жизнью насколько возможно и не парься. Плонийцы всегда и отличались тем, что стойко сносили удары судьбы…

На ударах судьбы я заснул, и мне приснился Смор, мой родной город…

Сердце тут же защемило, так сильно, что я испугался…

Чистенькие дорожки. Постриженные лужайки. Домики, словно на рекламной картинке. Чистое голубое небо. Все белое, пастельное, воздушное. Я поливаю из шланга свою машину на антиграве. Сегодня суббота. Отличный день. Надо бы выпить эркелийского псевдочая с псевдольдом, чтобы освежиться…