Боец 8: лихие 90-е

— А я больше не хочу, — перебила меня Бесси. — В том-то все и дело! Сначала я увлеклась этими учебниками и сама себе удивилась — я ведь никогда особенно не любила учиться! Хотя, может быть, это потому, что учителя мне в этих чертовых элитных школах попадались… одни козлы! Они, кроме кошельков родителей своих учеников, вообще больше ничего заметить не в состоянии. А теперь я сама хочу учиться.

— Ну что ж, поздравляю, — с улыбкой ответил я. — Знаешь, как говорят у нас в России? Ученье — свет. Ну, это в том смысле, что образование освещает тебе дорогу в жизни, и ты яснее видишь, в каком направлении и зачем тебе стоит идти.

— Это точно, — кивнула Бесси. — Наверное, правильно у вас говорят. А еще, я хотела тебе сказать самое главное. Рядом с тобой я впервые в жизни после того, как умерла моя мама, почувствовала себя в безопасности. И теперь больше всего боюсь, что это ощущение у меня исчезнет. Без него мне как-то… очень страшно.

— Не исчезнет. Я тебе обещаю, — сказал я и приобнял эту девчонку, зарывшись носом в ее волосы. Мне было приятно узнать, что мои усилия не прошли даром и мне удалось что-то изменить к лучшему в ее жизни. Впрочем, никакой любви я ей дать все еще не мог. Возможно, для этого должно было пройти время. А может, этого между нами и вовсе не случится.

Постоянно чем-то занятый и не имеющий ни единой свободной секунды, чтобы отвлечься, я и сам не заметил, как наступил последний день пребывания в Лос-Анджелесе. Вечером, после тренировки, мы вместе с Грейси должны были вылетать в Нью-Джерси. Поскольку мы были еще и организаторами, то нам необходимо было прибыть на место проведения мероприятия немного раньше, чем всем остальным участникам, чтобы утрясти все возможные организационные нюансы, уточнить все возникающие вопросы, да и вообще, что называется, осмотреться на месте. Ведь часто бывает так, что организаторы или владельцы площадки на местах из самых лучших побуждений обставляют зал так, что выступать становится сложнее. Хотели сделать приятное — а создали лишние проблемы. Поэтому наше присутствие на месте было необходимо вдвойне.

В этот день я сделал исключение в своем графике и решил после обеда немного прогуляться по улицам Лос-Анджелеса. Мне хотелось взглянуть на него уже по-другому — не то чтобы как его житель, но как человек, который уже многого в нем добился.

«Надо же», — размышлял я, идя знакомыми городскими маршрутами. — «Я пробыл здесь всего лишь несколько недель. А сколько за это время всего произошло! Мы с Грейси подготовили турнир, я разобрался с бандитами, спас Бесси и теперь лечу в Нью-Джерси, чтобы взять долгожданную новую высоту! Если бы кто-то еще год назад сказал мне, что все это возможно — наверное, в рожу бы плюнул. А теперь хоть фильм снимать можно».

— Ну что, Сергей, — обратился ко мне Грейси, когда вечером мы вместе выходили из тренировочного зала, — запомни этот момент. Вся эта суета по подготовке позади, и эти дни больше не повторятся. Мы с тобой отправляемся устраивать то, ради чего впахивали как проклятые все это время!

— Да, Ройс, — согласился я. — Это было классное время. А то, что впереди, будет еще лучше!

— А твоя подружка, как я погляжу, летит вместе с нами? — улыбнулся Грейси, увидев Бесси, ожидавшую нас у выхода. — Я так понимаю, у тебя на нее серьезные планы?

Я посмотрел на Бесси и увидел, что она даже сейчас положила в дорожную сумку пару книг. Да, вот это перемены с ней творятся!

— Правильно понимаешь, — улыбнулся я в ответ. — Моральная поддержка мне точно не повредит. Да и есть у нас на турнире в планах момент, который будет ей особенно интересен. Ну а что касается наших совместных с ней планов — пока не знаю. Жизнь покажет.

Грейси одобрительно кивнул. Мы подошли к уже приготовленной машине и втроем отправились в аэропорт. Утром следующего дня наш рейсовый самолет приземлился в Нью-Джерси.

Глава 22

— Вот это ни хрена себе! Сергей, я просто не верю своим глазам! — таким восхищенным и изумленным голос Ройса Грейси я слышал впервые за все наше знакомство.

Мы выгрузились из машины и подходили к зданию «Тадж-Махала». Хотя нет, «подходили» — это слишком громкое слово. Нам приходилось протискиваться со своими дорожными сумками через огромную толпу людей, растянувшуюся едва ли не на квартал от входа, причем в разные стороны. Над входом висел большой рекламный плакат нашего турнира с крупными фотографиями меня и Бранко — бойца от телеканала. Имя Грейси как идейного вдохновителя и главного организатора было написано крупными буквами.

— Погоди, но может быть, это не только на наш турнир или вообще не на турнир, тут же не только мы выступаем. Может, тут у них мюзикл какой-нибудь или что там еще здесь бывает, — предположил я. Хотя внутри себя я понимал, что это был именно наш триумф, и радостное чувство победы разливалось по всему телу.

— А мы сейчас проверим! — Грейси заговорщицки подмигнул мне, надел солнцезащитные очки и подскочил к первому попавшемуся человеку в очереди: — Простите, сэр, а куда все так стремятся попасть?

— Так вон же, — недолго думая, мужичок показал на нашу афишу, — турнир какой будет! Вроде как и из России какой-то суперкрутой парень приехать должен, и наши парни драться будут. Такое нельзя пропустить!

— И что же, все эти люди стоят только за билетами на этот турнир? — Грейси сделал притворно-изумленное лицо, как будто бы он впервые об этом турнире услышал.

«Да, Ройс», — с улыбкой подумал я, — «это тебе еще повезло, что нет интернета, а на афише только наши портреты! Если бы все происходило на четверть века позже, твоими портретами заполнили бы все соцсети, и тебе не то что протиснуться к кассе не позволили — пришлось бы кордоны полиции выстраивать, чтобы машина могла подъехать! А тут все пока еще скромненько — достаточно надеть темные очки».

— А на что же еще! — раздались голоса людей, стоявших рядом. — Нет, там, наверное, и на что-нибудь другое билеты тоже продаются, но по сравнению с этим турниром… Это же событие века, можно сказать! Да к тому же там и какую-то новую борьбу показать обещали, хочется увидеть первыми!

— Видел? — радостно сказал Грейси, вернувшись ко мне. — А ты говоришь! Все сработало, как мы и задумывали. Ладно, пойдем размещаться. Наш-то вход здесь немного в другой стороне.

Разместившись в своих номерах, приняв душ и слегка позавтракав с дороги, мы снова занялись делами. Нужно было встретить фуру нашего дальнобоя с октагоном — он должен был прибыть уже вот-вот, а затем проконтролировать установку клетки: такая конструкция была здешним рабочим в новинку, и, несмотря на подробнейшие инструкции и в целом весьма логичное устройство октагона, все-таки процесс нуждался в присмотре.

— Ну что, Сергей, — поприветствовал меня дальнобой, когда мы обнялись и пожали друг другу руки. — Я смотрю, ты теперь звезда? В следующий раз, глядишь, к тебе и охрана не подпустит, хоть даже я подъеду прямо на фуре!

— Да брось ты, — ответил я, — для друзей я всегда открыт, что бы ни происходило.

— Ну что ж, приятно, что ты обратился именно ко мне! — улыбался водитель. — Ты имей в виду, если у вас будут еще какие-то перевозки, а то и целое турне, то я всегда к твоим услугам!