Боевая ботаника и с чем ее едят

Так вот. Проблема совсем не в скрытности. Но скажите мне на милость, как объяснить на пальцах в двух словах все то, что мы изучали годами? Раз показать? А не работает это так! Мы не можем убить наполовину. Смертельный яд либо есть, либо нет. Я могу отработать выброс ядовитых колючек, уменьшив количество боевиков на одного, а толку? Потому мой розовый куст плюется обычными колючками, которые только злят моего партнера по спаррингу. Естественно, рано или поздно я проигрываю. А Тиане с ее ручным тигром что делать? На полном серьезе скомандовать ему отгрызть боевику руку? Отрабатывают хват. Кайрус рад стараться, устраивает котеночьи игры, стараясь не покалечить противника, итог боя очевиден.

Оставался еще вариант по-простому заявиться вечером в наш блок, подмигнуть парням, заверить их, что все под контролем, и с чистой совестью завалиться спать… Вот только чует мое сердце, есть в этом плане слабые стороны. А посему… Посему все равно нужно поговорить с тем же Брианом, отправив его парламентером к другим боевикам. Но, учитывая, что у нас дело сдвинулось с мертвой точки, домой я вновь попаду после полуночи, так что разговор вновь откладывается.

Ох, знала бы я, к чему это приведет…

Глава 37

Бриан

— Что-то странное происходит, народ, — сказал Фо, который последнюю неделю подозрительно помалкивал, когда мы обсуждали то, что творится вокруг.

— Офигеть, ты это заметил?! — не удержался и фыркнул Морид. — Я тут какого огородного хрена уже который день распинаюсь, по кустам ползаю, подсматривая за тренировками наших лютиков-хомячков?! А?

— Погоди, — остановил его я. И обратился к другому товарищу: — Что именно ты имеешь в виду?

— Пока вы следили за ботаниками и бестиологами, — начал Фо таким тоном, каким он обычно сообщал самые важные, но в то же время сомнительные новости, — я решил понаблюдать за нашими преподавателями. А также за ветеранами, королевскими чиновниками и прочими личностями, которые стали мелькать в академии, будто это не лучшее учебное заведение королевства, а проходной двор. Так вот…

— Ну не тяни! — не выдержал Морид, когда задумчивая пауза затянулась.

Да, у Фо есть такая особенность. Когда он хочет сообщить нечто очень серьезное, он может по минуте обдумывать каждое слово, прежде чем сказать его вслух.

Но зато как скажет — ни убавить, ни прибавить.

— Самый странный из всех — наш боевик. Я начал наблюдать за преподавателями именно после того, как заметил, что эрл Алкерен резко меняется, когда на него никто не смотрит. Во всяком случае, когда он так думает. Во-первых, у него слишком резко меняется выражение лица. Знаете, словно маска выключается и привычный эрл Алкерен исчезает. На его месте сначала появляется пустое туповатое существо, потом оно словно просыпается и начинает осматриваться.

— Э-э-э-э… — хором сказали мы с Моридом.

Новость была из разряда тех, на которые не знаешь, как реагировать.

— Я бы решил, что боевик просто слишком устал и переволновался. Но пара дней наблюдения — и стало понятно: все наши преподаватели ведут себя точно так же. Не может быть, чтобы все люди реагировали на волнение и усталость одинаково.

Мы с Моридом честно задумались. Если так прикинуть, то да, бывали моменты, когда кто-то из преподов начинал бездумно таращиться в стену. Но я особо не всматривался, на фоне общих событий тоже мог немного потупить… Но то я, студент четвертого курса, на которого навалилась колоссальная нагрузка. Если же верить словам Фо, в ком сомневаться никогда не приходилось, картинка вырисовывалась очень нехорошая.

— Меня знаете еще что смущает? — хмуро произнес Морид. И, дождавшись наших вопросительных взглядов, продолжил: — Списки на эвакуацию обновились. Там одна из групп первого курса бестиологов практически в полном составе вычеркнута. И очень много второкурсников из травников. При том, что было сказано во всеуслышание: ВСЕ первые курсы подлежат эвакуации. Наш молодняк еще тогда возмущался, доказывая, что они явно сильнее и полезнее в бою, чем третий-четвертый курс тех же ботаников. Если же им станет известно об обновленных списках…

— В каком смысле «станет»? — нахмурился Фо. — Я сегодня слышал, как в столовой группа первокурсников это обсуждала, просто подумал, что очередная какая-то сплетня гуляет, потому и не обратил внимания.

— Надо пойти и самим внимательно посмотреть все эти списки, — решил я. — Что-то там с утра еще народ шумел, мне некогда было, я мимо бежал, не стал углубляться. Но раз такое творится…

Мы не стали откладывать важные дела в долгий ящик. Подхватились да пошли. И очень скоро поняли, как правильно поступили. Потому что в холле возле обновленных списков эвакуации бесновалась толпа студентов.

Очень быстро стало понятно, почему все они орут как ненормальные. Причем больше всего было слышно наших перваков. И пусть в чем-то я был солидарен с ними, сейчас я испытал даже некоторую неловкость за них и их высказывания в сторону боевой бесполезности некоторых отдельно взятых специальностей. И, судя по тому, как пыхтели такие же мелкие, но воинственные бестиологи, а за их спинами уже нарисовывались и травники, скоро здесь быть мордобою. И не факт, что магическому. Хотя вон там мелкая девчушка, капюшон которой подозрительно шевелился и злобно гудел, вряд ли сама полезет в драку, зато оторвется как следует с помощью своих магических сил. Твою мать, что здесь вообще происходит?

Самое очевидное я и так заметил: списки увеличились в несколько раз. Это было видно просто по количеству листков, прикрепленных к стенду с объявлениями. У меня сразу нехорошо похолодело в желудке. У нас столько первых курсов нет, чтобы весь стенд заполнить убористо набранными фамилиями студентов! А Морид еще сказал, что мелким бестиологам и прочим цветоводам эвакуацию вообще отменили.

Это все не к добру. Не к добру это все… Вон, Агнесса орет как ненормальная у самой доски. Красная, как свекла, злая, как разбуженный зимой летнеедный грызюк. И орет она не на своего жениха, а вообще на всех.

Старшекурсники стояли в стороне, но и по их хмурым лицам было ясно, что ничего хорошего на стенде они не вычитали. На краткий миг внутри меня все заледенело. А с чего я решил, что там именно списки на эвакуацию? Точнее, что там только они? Все предыдущие дни мы по очереди бегали в свои деканаты, чтобы в который раз заглянуть в список исчезнувших. Каждый опасался увидеть подтверждение того, что проблема не в пропавшей связи, а этих людей в самом деле нет, и неизвестно, что с ними, живы ли. Что, если вся эта кипа новых листов — это…