Боевой оркестр (CИ)

– Есть просьба. Нельзя ли ускорить прибытие сюда запаса эрэсов?

Инженер-контрабандист задумался, потом спросил:

– А что, сейчас их совсем нет?

– Есть, но уж очень мало, всего-то с десяток ящиков осколочно-фугасных.

– Могу посодействовать, но с условиями.

– Какими?

– В ящике восемь снарядов, так?

– Верно.

– Будем считать, что в ящике снаряды из одной заводской партии... Тогда вот что: из каждого ящика взять по одному эрэсу, промаркировать - скажем, номерами - и проверить, снарядив их на 'чайки' и запустив по порядку в землю. Мне надо быть уверенным, что нормально работают механизм запуска, баллиститный порох и взрыватель...

Смушкевич не знал термина 'баллиститный порох', но о смысле догадался.

– ...и если испытания покажут полную пригодность, то достану еще эрэсы.

– Сегодня же проверим!
– загорелся Смушкевич.

Дефектных снарядов проверка не обнаружила. Вечером того же дня на склад поступили 'контрабандные' ящики с реактивными снарядами. Почему-то на таре оказалась странная маркировка: сделанные незнакомой черной краской полностью непонятные надписи вроде МФ681, ФХ-1, МТ68, ФХ3К и тому подобные. Разгорелся нездоровый интерес. Дело дошло до Смушкевича. Тот примчался с вопросами:

– Товарищ коринженер, что за эрэсы в ящиках?

– Все одинаковые, осколочно-фугасные. Только партии разные. А в чем дело?

– Химических нет среди них?

– Такие я достать не могу, даже если бы захотел, - холодно отвечал 'контрабандист'.

– Тогда что значит 'ФХ-1', к примеру?

– Повторяю, химия тут ни при чем. Внутризаводские обозначения, я в них не вникаю. Работают эрэсы - и ладно. Вот если вдруг обнаружатся дефектные снаряды, тогда дайте мне знать.

Разумеется, эти надписи нанес лично Рославлев - только лишь для того, чтобы отвести подозрения в полной одинаковости ящиков.

Понимая, что времени остается намного меньше, чем желалось бы, Рославлев положил себе сделать еще что-то полезное в части тактики - и вызвал к себе Рычагова.

– Павел Василич, есть кое-какие данные от моей личной разведки, - эти слова сопровождались иронической улыбкой, - японцы планируют совершить пробный налет на нашу территорию силами до двадцати истребителей Ки-27. Цель: ваш аэродром. Ориентировочная дата: двадцать второго мая. Приказывать, сам понимаешь, не могу, только советовать. Первый совет: построение этажеркой. Рекомендую по радио называть его строй 'же'.

Комбриг удержался от смеха, но с трудом.

– Почему 'же'?
– спросил он, когда ему удалось справиться с мимикой.

– ЭТАЖЕРКА, чего тут думать. Но нельзя называть построение первыми буквами русского алфавита. Японцы наверняка будут слушать наши переговоры.

Забегая вперед, следует отметить, что Рычагов последовал этому совету, но с небольшой поправкой. С этого момента оно получило название 'жо'.

– Еще деталь. На верхний этаж ставь тех, кто лучше всех стреляет, а не самых лучших пилотажников.

– Кажется, понимаю. На пологом пикировании у них будет мало времени на прицеливание. Очень разные скорости...

– Вот именно. Японцы твердо убеждены в собственном громадном превосходстве на вертикалях. Вот пусть до поры так и думают. Теперь по радио. Полагаю, ты уже продумал позывные?

– Для первой эскадрильи: 'леопард-раз', 'леопард-два'...

– Хорошо, но длинно. В бою время еще дороже, чем на земле, так что 'волк-раз', к примеру, получше пойдет. Что там еще... Да, вот сведения. Ки-27 лучше выходит из пике, чем наши. Будут пробовать ловить на этом. Пусть ребята не увлекаются висением на хвосте.

– Ты же сам говорил, что у Ки-27 конструкция послабее. У них крылья могут отвалиться на выходе.

– Говорил, и сейчас говорю, но для нас важнее сберечь своих, чем прихлопнуть чужих. Опытные летчики могут снова понадобиться, и очень скоро. Вот что добавь помимо всего прочего. Тренажер этого не знал, а я знаю. У японцев есть такой тактический прием: имитировать беспорядочное падение. Будто летчик убит. Пусть наши не стесняются в добивании. Если боекомплект позволит, конечно. И... это... передай от меня нашим: ни пуха им!

– К черту, Старый!

Про себя Рычагов подумал, что посылать Старого черта к черту же - как-то неправильно, но потом решил, что по указанному адресу отправлен все же инструктор по прозвищу Старый. Уж такое сам бог велел.

Все, что предполагалось сделать в Монголии - было сделано. Можно лететь в Москву с чистой совестью - но в том-то и дело, что как раз совесть не ощущалась Рославлевым вполне чистой. Но время, время, время! Его оставалось до ужаса мало.

Вот почему транспортный самолет унес коринженера с будущего театра военных действий еще до двадцать второго мая. Уже потом он узнал, что те, которых он полагал своими учениками, выиграли свой первый бой всухую. Для противника в новинку оказалось все: и технические характеристики самолетов двадцать второго истребительного авиаполка (японцы еще долго пребывали в заблуждении, что это очередная модификация И-16), и совершенно необычная тактика, и наличие раций на всех самолетах до единого, и отменные летные навыки русских.

Сыграла небольшую роль и первая фраза доклада:

– Товарищ комдив, 'жо' оказалось очень эффективным вариантом...

В результате все слушатели, включая бойцов аэродромных служб, валялись от хохота на весенней траве. Разумеется, тут же родился лозунг: 'К японцам приходит полная 'жо' и другие, весьма похожие по содержанию.

Рычагов знал, что для начинающего летчика-истребителя очень важно выиграть первый бой. То же самое ему говорил коринженер. Но комбриг так никогда и не догадался, как до этой мысли дошел человек, который если и был летчиком, то давным-давно.

Разумеется, Рославлев до нее не сам додумался - эту идею он почерпнул в воспоминаниях Героя Советского Союза Марка Галлая.

Очередное совещание у Сталина отличалось составом. На нем присутствовали помимо хозяина кабинета нарком Берия, начальник экономического отдела ГУГБ Серов. Еще одним участником был подполковник, которого Рославлев узнал по портретам, но не сразу: Иван Данилович Черняховский. Этот явно не понимал, зачем его пригласили, но старался держать себя в руках.

Сталин начал с представления:

– Товарищ Черняховский, это коринженер Сергей Васильевич Александров, который дал высокую оценку вашей работе в качестве старшего командира. Именно благодаря ей вы здесь и находитесь, поскольку мы намерены поручить вам важное задание.

Вождь сделал паузу. Подполковник неправильно ее понял, вскочил и вытянулся:

– Готов исполнить любое поручение партии и правительства!

– Сидите, мы не на плацу. Это хорошо, что вы чувствуете себя готовым, - почему-то никто из присутствующих не посчитал сказанное похвалой, - потому что работа предстоит большая. Товарищ Александров, введите подполковника в курс дела.