Боевой жрец

Из темноты выскочила очередная крыса. Но в этот раз она не бросилось вперед с радостным и уже порядком приевшимся "Скри-и-и!", чтобы обрести вечный покой под ударами дубинок. Окинув нас задумчиво-злобным взглядом, крыса быстро прикинула свои шансы и явно сообразила, что таковых нет. Испуганно пискнув, она попятилась назад, развернулась и метнулась дальше по коридору.

– Бей ее! – взревел Роб, бросаясь вдогонку за серохвостой.

– Стой Роб, она нас просто заманивает в засаду! – словно угадав мои мысли, крикнул Лим, но куда там. Вошедшего в раж минотавра было не остановить.

Интересно у этой шайтан травки никаких побочных эффектов не было? Берсерк там какой или жажда крови? Иначе с чего это наш рогатый так возбудился?

Зло выругавшись, мы побежали за ним. Вечно с этими бронеходами проблемы. Тормоза у них отсутствуют за ненадобностью. Залезут в самую гущу джунглей, вырубая своими "Гепардами" целые просеки, огребут там от игов, а потом орут по всем каналам, зовя на помощь отставшую пехоту.

Коридоры сменялись залами, а те вновь переходили в коридоры. Но если раньше путь был все равно один, то теперь стали попадаться ответвления. Серая беглянка нарочно держалась освещенных коридоров. А ведь она легко могла юркнуть в сторону и затеряться в темноте. И это только добавляло мыслей о ловушке. Да и Робур своими азартными, охотничьими криками и стуком копыт известил о скором обеде добрую половину подземелья. Что самое обидное, обедать будем не мы, а нами.

Внезапно крыса остановилась прямо посередине коридора. Развернувшись мордой к нам она зло оскалилась… Мне это сейчас кажется или она показала нам язык? Отпрыгнув от удара Робура в сторону, крыса протиснула свое далеко не маленькое тело в широкую трещину в стене, издевательски махнув серым хвостом на прощание.

Расстроенный Робур зло ударил копытом в стену.

– Вот ведь юркая зараза, спряталась! Все веселье испортила!

– Не переживай, скоро будет весело, – обнадежил его Лим, отстраненно смотря в ту сторону, откуда мы только что прибежали.

Смысл его слов дошел до нашего сознания вместе с цокотом десятков когтистых лап по камням. Из темноты нас с плотоядным интересом изучали не меньше полутора десятков пар красных, злобных, немигающих глазок.

– Влипли! – прокомментировал Лим.

– Скри-и-и!!! – подтвердил дружный хор из темноты. И от этого крысиного клича задрожали стены, а эхо пошло гулять по коридору.

– Что будем делать? – нервно сглотнул Робур.

– Предлагаю провести тактическое отступление. С целью перегруппировки подручных сил и средств, – сказал я, медленно отступая назад.

– Что?

– Бежим!

Подавая пример, я бросился дальше по коридору, стремясь укрыться в глубине подвалов. Робур и Лим бодро припустили следом. Хоть карту составим, пока бодрость в ноль не выйдет. В любых минусах надо искать плюсы.

Крысы молча бросились за нами.

Я оглянулся и прибавил скорости. От одного вида серой волны у меня сразу открылось второе дыхание.

– В стороны! – внезапно рявкнул Лим и, подавая пример, первым нырнул в ближайшее боковое ответвление.

Робур последовал примеру товарища. Крысы продолжили бежать за мной. Ни одна не отвлеклась на Робура или Лима. У них что, отставные капитаны – это любимое блюдо, а вторых лейтенантов принято оставлять на второе? Или это моя вдохновляющая аура на них так влияет? Меня вот она вдохновлять перестала.

Спустя несколько минут наш дружный марафон влетел в очередной зал. И мое сердце забилось чаще в радостном предвкушении. Вот он родимый – винный погреб. Я знал, что он должен тут быть, и я его нашел. Пять здоровых в полтора моих роста бочек смирно стояли у стены, ждали своего героя. Который, в данный момент, бесстрашно спасался бегством от крыс.

На этом хорошие новости заканчивались и начинались плохие – зал имел только один вход, он же выход. Похоже, он знаменовал собой конец монастырских подземелий.

Недолго думая я бросился к ближайшей бочке. Использовав в качестве ступеньки удачно вбитый в нее кран. Я подпрыгнул вверх. Под ногами что-то хрустнуло, но мои пальцы уже уцепились за верхний край обода бочки. Рывок! И вот я уже наверху.

Некоторое время я просто лежал, хватая ртом воздух. Шкала бодрости гордо демонстрировала последнюю единичку и нахально подмигивала красным цветом. Видимо, чтобы я оценил степень собственной удачливости.

Крысы обиженно пищали внизу. А еще оттуда же раздавалось непонятное журчание и бульканье.

Усевшись на бочке, я посмотрел вниз. Так вот что это хрустнуло? Вкрученный в бочку кран не пережил издевательств и сломался под моим весом. Теперь из бочки полноводной рекой бил кроваво-красный водопад. В воздухе стоял отчетливый запах перебродившего виноградного сока.

Я сглотнул слюну. Ловившие любое мое движение крысы тоже.

– Ну чего хвостатые? Все, завтрак отменяется.

Я дразнящее свесил правую ногу вниз. Одна из крыс высоко подпрыгнула, решив попытать счастье.

– Мимо! – прокомментировал я неудачную попытку, когда серое тело, не сумев побороть оковы гравитации, рухнуло вниз. – И чего вы ко мне прицепились? Во мне и есть то нечего – кожа да кости. У вас тут по подземелью целый минотавр где-то бегает. Зараза! Он большой и вкусный. Говядина, высший сорт!

– Скри-и-и? – заинтересовались крысы, нагло продолжая пожирать меня голодными глазами.

– Точно говорю! – подтвердил я. – Здоровый такой бычара, в два мои роста, а может и в три. На всех хватит. Ловите его, пока не сбежал.

Это заявление крысы проигнорировали, кружа вокруг стремительно пустеющей бочки с азартом оголодавших волков.

Пятнадцать минут спустя ситуация не изменилась. Разве что лужа расползлась по всему подвалу, а винный фонтан окончательно иссяк. И так, я наверху на бочке. Крысы внизу, радостно барахтаются в вине и посматривают на меня не только с плотоядным, но еще и с полупьяным интересом. Достать меня они не могут, но и самому мне не спуститься – сожрут. Спасательной экспедиции в лице Лима и Робура тоже не наблюдается. Да и два десятка крыс им не одолеть.

Вот где справедливость? Будь я героем какой-нибудь книжки, то сейчас по сюжету должен появиться рояль. Здоровый такой рояль, который одним махом избавит меня от всех этих крыс. Я воздел очи к небесам… каменному своду.

– Эй, автор, кончай филонить, тут главного героя сейчас того и гляди в очередной раз сожрут. Нет рояля, я согласен на пару плазменных гранат.

Небеса, а вернее каменные своды подвала молчали.

От нечего делать я открыл инвентарь, надо же посмотреть, что мы там понавыбивали.