Боевой жрец

– Сам посмотри. Тут решетка, заблокированная, - расставила все точки над «и» Или.
– Давайте действительно жребий кинем.

– Не стоит, - качнул головой Даригер.
– Жертвой буду я. У меня и вне игры дела найдутся. Надоело правда, что вновь в Рахмар вернусь.

– Если денег не жалко, у трактирщика портальный свиток есть, - посоветовал я.

– Посмотрим... Что вы на меня смотрите с такими похоронными физиономиями. Это всего лишь игра, - напомнил Даригер.

– Она же из тебя всю кровь высосет, - возмутилась Нисса.

– Ерунда, - отмахнулся маг, - на этот счет у меня богатый опыт - дважды был женат.

– Время вышло. Вы выбрали?
– нетерпеливо спросила Бурокса. Видать сильно оголодала, бедняжка.

Даригер молча шагнул вперед.

– Какой-то он тощий, - с сомнением протянула вампирша.
– Ладно, ступайте, - милостиво махнула она рукой.
– Иди ко мне, мой милый! Мой вкусный!

Тело Даригера охватила туманная серая дымка. Я и моргнуть не успел, как неведомая сила в миг притянула его к вампирше. Обняв мага со спины, Бурокса с невообразимой страстью прижала его к себе. Мне даже жарко стало. Может самому стоило добровольцем вызваться?

Вампирша облизнулась, блеснув белоснежными клыками, и вновь нетерпеливо махнула нам рукой.

– Ступайте прочь!

Где-то в стене заскрипел, застонал давно позабывший о смазке подъемный механизм. Решетка поползла вверх. Стоило нам выйти из зала, она рухнула вниз. Все факелы в зале разом погасли, стало темно и тихо.

Иконка Даригера в углу экрана тут же побелела, означая смерть мага. А затем и вовсе пропала, ознаменовав его выход из игры.

Задание «Добровольная жертва» выполнено.

Награда: вы живы.

Оптимистично возвестила система.

– А факел у кого-нибудь еще остался?
– немного нервно уточнила Нисса. Она что, темноты боится? Впрочем, вопрос дельный. Надо идти дальше, а без света это будет проблематично. Жалко конечно, что с Даригером так получилось, но ведь это действительно всего лишь игра. А клыкастая нам еще ответит. Где это видано - живой элитник. Да тут очередь должна из игроков стоять, чтобы периодически отправлять возродившуюся вампиршу в мир иной.

– У меня есть один, - успокоила нас Или.

Кремень чиркнул по кресалу, высекая искры. Факел медленно разгорелся, заключив нас в круг света.

– Идем, пока вампирша вновь не проголодалась, - сказала Или.

Этот подземный ход значительно отличался от тех, по которым мы путешествовали ранее. Отличался в худшую сторону - был уже и значительно ниже. Мне пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой об низкий свод. Хорошо, что с нами Робура нет. Минотавру пришлось бы ползти на четвереньках.

Вскоре Или надоело служить живым светильником и факел был торжественно вручен мне вместе с капитанским местом во главе нашей небольшой колонны.

Ход раздвоился. Не долго думая, я свернул направо. Или и Нисса молча проследовали за мной. Еще шагов через пятьдесят впереди показалось что-то белое. Поначалу я решил, что свернул не туда. Тут тупик. Пути дальше нет, и коридор упирается в белую стену. Но по мере приближения стало понятно, что это вовсе не стена - паутина. Тысячи белых нитей касались друг друга, расходились в стороны, скрещивались. Один слой второй, третий... десятый. Везде, куда доставал свет нашего последнего факела была паутина.

Я поднес факел к паутине, тонкие белые нити вспыхнули, словно тополиный пух, поджигаемый расшалившейся детворой. Огонь прошелся вперед по коридору, расчистив проход.

– Мне кажется, или сквозняком повеяло?
– заметила Нисса.

– Похоже на то, - подтвердила Или.
– Впереди должен быть выход.

– Хорошо бы, - Нисса провела ладонью по голове, пропустив волосы сквозь пальцы.
– Надоели эти подземелья! Душ принять хочу, а еще лучше - ванную.

– А джакузи с пузырьками и гидромассажем не хочешь?
– ехидно поинтересовалась Или.

– Хочу, - вздохнула Нисса.
– Но согласна и на обычную ванную. Да даже на кадку с водой! Только вода должна быть горячей!

Родственная душа. Я бы тоже не отказался понежиться в горячей воде.

Шагов через сто ход несколько расширился, идти стало легче. А вскоре впереди появился свет.

– Куда?
– схватив за плечо, придержал я рванувшую было к выходу Или.
– Про скелетов и ту костяную штуку уже забыла?

– Думаешь, мы все еще в черте развалин?
– удивилась она, но все же отступила за мою спину.

Выход становился все ближе, я замедлился и легким крадущимся шагом двинулся вперед. Прислушиваясь, не послышится ли знакомый перестук костей, издаваемый скелетами при движении.

Все было тихо.

Сделав девушкам знак оставаться на месте, я аккуратно выглянул из подземного хода, а затем выбрался наружу.

Солнце висело над самыми верхушками деревьев, предвещая скорое пришествие ночи. Ход вывел нас к подножию холма, расположенного в лесной чаще. Не знаю как скелеты, а Костяной ужас здесь нас точно не достанет. Что не может не радовать.

Теперь главное место запомнить. А еще лучше на карте отметку сделать. А то тут в подземельях цельный непуганый босс проживает. А босс это что? Много опыта и ценных трофеев! И первое и второе мне весьма пригодится.

Сделав знак Или и Ниссе, что все в порядке, можно выходить, я убрал молот и с наслаждением вдохнул полной грудью лесной воздух. Пахло сыростью, хвоей, прелыми листьями. Земля была мокрой, а небо - свинцово-серым. Судя по всему, за время наших подземных блужданий прошел сильный дождь. И есть риск, что ливень повторится.

– Наконец-то!

Расправив крылья Или стремительно взлетела, сделала круг над верхушками деревьев и вернулась. Не приземляясь обратно на землю, она зависла в воздухе рядом с нами, лениво помахивая крыльями.

– Все чисто. Развалины довольно далеко, - тут же доложила она результаты воздушной разведки.

– Место надо запомнить, - словно прочитав мои мысли, предложила Нисса.
– Поднимем уровни, вернемся и надерем этой клыкастой кровососке задницу!
– она воинственно взмахнула посохом.