Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

В апреле подводные лодки не потопили ни одного японского танкера, но тем не менее они сильно сократили приток нефти по главной нефтяной магистрали, заставив японский танкерный флот перейти на обременительную и громоздкую систему конвоев, в результате чего перевозка нефти сильно замедлялась. Хотя японский танкерный флот в марте снова пополнился, доставка нефти в Японию в апреле, как было указано, упала до 700 000 баррелей, что составляло меньше половины того количества, которое ввозилось в июне 1943 года. В токийских нефтяных кругах появились признаки паники.

Заводы по производству синтетического горючего, которым раньше не уделялось большого внимания, стали теперь рассматриваться как единственные источники горючего, и их программы были значительно увеличены. Разведывательные партии исследовали всю территорию Японии с целью обнаружения новых залежей нефти. Были использованы все средства для того, чтобы вбеспечить танкерами главную магистраль, по которой в Японию шла нефть. А вот другой интересный момент в этой истории с танкерами. В мае 1942 года около 42 % танкерного флота было занято перевозкой нефти из Голландской Ост-Иыдип в Японию. В течение 1943 года этот процент значительно увеличился. К концу февраля 1944 года на главной нефтяной коммуникации использовалось добрых 80 % всего танкерного флота. В марте и апреле этот процент все еще продолжал увеличиваться. И все же импорт нефти снизился с 1 000 000 баррелей в январе до 700 000 баррелей в апреле 1944 года. Поняв, наконец, что их военная машина полностью зависит от снабжения ее горючим, японцы всеми возможными средствами боролись за ликвидацию дефицита нефти. Постройка и переделка судов, организация конвоев, переброска новых танкеров на главную японскую нефтяную магистраль — все это делалось для ускорения притока нефти, необходимой, как кровь, для сердца Японской империи.

В мае импорт нефти сократился до 600 000 баррелей, и снова главными виновниками этого явились американские подводные лодки.

Нефтяная артерия под угрозой

Весной 1944 года атаки подводных лодок на главной японской нефтяной артерии продолжали усиливаться. Это усиление активности было вызвано частично стратегическим планированием, а частично увеличением числа подводных лодок, имевшихся в распоряжении Азиатского флота США.

В декабре 1943 года подводные силы этого флота насчитывали 24 подводные лодки. Эти лодки были почти поровну распределены между базами Брисбен и Фримантл. Затем в январе 1944 года количество подводных лодок на обеих базах было увеличено до 30, а в мае 1944 года их стало 36. Увеличение численности подводных лодок сопровождалось постепенным перемещением их из Брисбена, расположенного на восточном побережье Австралии, в Фримантл, находящийся на западном побережье. К маю 1944 года оперативное соединение в Брисбене было сокращено до шести подводных лодок. Остальные 30 лодок действовали, базируясь на Фримантл.

Это перемещение подводных лодок внутри Азиатского флота было связано с перемещением на запад боевых действий и уходом японцев с Соломоновых островов на Новую Гвинею. В январе 1944 года архипелаг Бисмарка был практически обезврежен и силы союзников в юго-западной части Тихого океана продвигались к островам Адмиралтейства. Остров Манус, являвшийся ключом к островам Адмиралтейства, пал 14 марта. Этот остров, богатый жемчугом и копрой, стал основным районом сосредоточения сил 7-го флота. Бухта Сиадлер является, пожалуй, одной из самых удобных стоянок в юго-западной части Тихого океана. В эту бухту в мае и направилась плавучая база подводных лодок «Юрайел». Тем самым остров Манус превратился в передовую базу подводных сил Азиатского флота США и подводным лодкам, действовавшим из этой бухты, открылся свободный доступ к острову Целебес.

Тем временем сухопутные войска, продвигаясь вдоль побережья Новой Гвинеи, 22 апреля вступили в Холландию и Айтапе. В середине мая они приблизились к заливу Гелвинк — большой впадине у западной оконечности Новой Гвинеи. Благодаря'этому силы Азиатского флота США переместились еще дальше на запад. Поскольку фронт отодвигался на запад, силы союзников подошли ближе к району Яванского, Целебесского и Южно-Китайского морей. Оставив далеко позади Соломоновы острова и находившийся в руках японцев Рабаул, подводные силы Азиатского флота сумели весной 1944 года сосредоточиться в водах Голландской Ост-Индии и на главной магистрали Сингапур — Япония. Поскольку крупнейшие нефтяные артерии начинались на Борнео и большая часть главной артерии проходила но Южно-Китайскому морю, подводные силы Азиатского флота оказались в состоянии нанести японскому танкерному флоту самые тяжелые в этом году удары.

Первый удар в начале мая был наиболее удачен. Его нанесла подводная лодка «Криволл», прибывшая в Фримантл с судостроительной верфи в Портсмуте в 1943 году. За это время она уже провела два успешных боевых похода. 4 апреля 1944 года под командованием капитана 3 ранга Уокера лодка вышла из Фримантла и направилась в воды, омывающие северо-западную часть Борнео.

25 апреля, крейсируя в районе Бруней, подводная лодка потопила небольшой заградитель.

В последующие 10 суток подводная лодка встреч с противником не имела. 6 мая 1944 года было обнаружено большое судно, идущее прямо на подводную лодку. По объявленной тревоге личный состав быстро занял свои места. Маневрируя, лодка заняла выгодную позицию, и через несколько минут после обнаружения по судну был произведен торпедный залп. В результате попадания торпед на транспорте произошел взрыв огромной силы.

Несомненно, это попадание было зарегистрировано и в «нефтяном штабе» в Токио — ведь дело шло о потоплении крупнейшего японского танкера «Ниссин Мару» (16801 т).

Это был самый большой танкер Японии и третий по величине торговый I корабль из потопленных подводными лодками за все время войны на Тихом океане.

7 мая вблизи Японии в проливе между островами Сикоку и Кюсю подводной лодкой «Барфиш» из Пирл-Харбора, одной из участниц блокады Японии, был уничтожен танкер грузоподъемностью 5894 т.

Следующий танкер был уничтожен подводной лодкой «Гарвард». Эта подводная лодка — ветеран войны в Атлантике — провела уже много атак с момента прибытия из Европы на Тихоокеанский фронт. Во время одного боевого похода, находясь в составе подводных сил Тихоокеанского флота, она потопила пять торговых судов в северной части Филиппин и в водах Японии еще до прибытия на юг, в Фримантл. В конце апреля 1944 года она вышла в свой первый боевой поход в составе подводных сил Азиатского флота в Целебесское море.

6 мая она атаковала конвой в районе целебесского порта Манадо и уничтожила три довольно крупных японских торговых судна. Через 18 дней в районе южной оконечности острова Минданао она обнаружила крупный танкер. Командир повел подводную лодку в атаку. Торпеды достигли цели, и «Гарвард» завершила свой поход потоплением танкера «Татэкава Мару» (10090 т).

5 июня действия подводных лодок против танкерного флота переместились в море Суду, где между Северным Борнео и Филиппинами крейсировала подводная лодка «Паффер». Здесь ей встретились японские танкеры «Асидзуру» и «Такасаки». Оба танкера общим тоннажем 4666 т были потоплены торпедами. Спустя три дня в районе порта Манадо в Целебесском море был замечен японский танкер «Сиойя». Он шел в водах, где в этот день действовала подводная лодка «Рашер». Ее торпедами уже были уничтожены три нефтеналивных и восемь других японских судов. Не упустила она и танкер «Сиойя», с потоплением которого потери японского танкерного флота увеличились на 4000 т.

11 июня танкер «Асанагит Мару» (5142 т) погиб от торпед подводной лодки «Редфин» в море Суду. «Редфин» в это время преследовала более крупное судно близ военно-морской базы противника Тавитави. Но ничто не могло помешать ей атаковать и эту цель, и японцы потеряли еще один танкер.

25 июня японский танкер «Сан-Педро Мару» (7268 т), следуя близ западного побережья острова Лусон, был торпедирован и потоплен подводной лодкой «Джек».

Последний в этом месяце танкер «Медан Мару» (5135 т) был потоплен подводной лодкой «Сихорс» 27 июня в проливе Ваши между островами Формозой и Лусоном. Это был уже девятый по счету танкер, уничтоженный подводными лодками во втором квартале 1944 года.

Уничтожение танкеров подводными лодками «Сихорс», «Редфин» и «Рашер» было лишь эпизодом в сражении за Филиппины. Об участии в этом сражении американских подводных лодок будет рассказано в одной из последующих глав, но о японских танкерах уместно упомянуть здесь. Во время сражения морской авиацией были потоплены еще два танкера по 10 000 т; тем самым потери японских танкеров в июне возросли до одиннадцати единиц.

Пока японский военно-морской флот определял потери, понесенные им в сражении за Филиппины, руководители снабжения нефтью бились над разрешением своей проблемы, существо которой можно уяснить из приведенных ниже статистических данных. В период с 1 января по 30 июня 1944 года Япония потеряла 43 нефтеналивных судна, из которых 27 были потоплены американскими подводными лодками. Перечень этих судов дается ниже.