Бог не Желает

Штырь метнул на него взгляд.
– Откуда слышал?

– Не помню. Что-то, будто ты рисовал Колоду Драконов. И карту для штабного стола. И ты гадаешь.

Штырь пожал плечами.
– Другая жизнь.

– На что это было похоже?
– настаивал Бенжер.
– Быть Сжигателем Мостов?

Штырь не хотел отвечать. Но вновь пожал плечами: - Каждый день похож на любой другой день, Бенжер. Взводы, солдаты, офицеры и приказы, вечные приказы. Лица постепенно бледнеют в памяти. Друзья, глупцы, истина и ложь, и больше горя, чем выдержит человек.

Бенжер ненадолго замолчал.
– Прости, сержант. Дурное время, чтобы ворошить прошлое.

– Не могу представить хорошего времени. Ладно, началось.

Оживленное движение на далекой опушке, Теблоры впереди всех.

– Бывшие рабы-сюниды, - указал капитан Грубит.
– Видите запястья? Следы оков? Благие боги, это грустный день. Друзья мои, будем надеяться...

С ревом масса Теблоров выкатила на луговину.

И тут же начались взрывы.

Отзвуки сотрясли всех, стоявших на валу. Черные, бурые и алые колонны взлетали в воздух, тела рвались, кувыркались оторванные руки и ноги. Первые шеренги попросту исчезли.

Штырь знал, что его взвод самый слабый, малочисленный и лишенный подходящей магии. Потому их поставили перед самым широким минным полем.

– Должны бы...

Но Штырь не расслышал слов капитана. Никто не смог бы, ведь сюниды шли вперед.

Разрывы продолжались, все громче и ближе. Кровь лилась дождем, сыпались обрывки тел, иногда падая на края вала. Но бывшие рабы шли, стараясь закрыть прорехи строя, медленнее - им приходилось карабкаться по телам павших, скользить в дымящие кратеры, забегать в столбы непроглядного дыма, только чтобы наступить на очередную мину.

Взрывы казались бесконечными, всё ближе к оборонительным валам и шести морпехам наверху. Звук оглушал, всё поле исчезло в дыму и грязевом ливне.

Не веря глазам, Штырь видел невезучих Теблоров всё ближе. Их оставались едва ли десятки. Так близко, что он видел лица, закопченные, и широко открытые глаза, выражение коих Штырь не смог прочитать - и никогда не пожелал бы догадаться, что там можно было прочитать. Лица пропали за новыми взрывами, и кровь брызнула на морпехов, посыпались ошметки мяса и осколки костей.

Последний разрыв породил одинокое эхо, постепенно замещенное стонами мучительной боли. На смертельном поле не было никого стоящего. В лесу кишели силуэты, но, казалось, они теперь бегут, стараясь пробиться на юг.

Утирая лицо, Штырь повернулся к взводу.

Бенжер обхватил себя руками, лицо прочертили слезы. Скудно-Бедно упала на колени, шлем в руке, голова болтается. Скажу-Нет рядом, гладит ладонью короткие рыжеватые волосы подруги. За ними стоял капрал Моррут, словно статуя в брызгах алой грязи. Кажется, он говорил непонятно с кем.

Рука схватила Штыря за плечо, развернув. Он видел Грубита, лицо покраснело, губы шевелятся. Голос едва донесся сквозь зычный звон в ушах.
– ... ваш взвод в порядок, чтоб меня! Пусть тяжелые сойдут вниз, осторожно...

Штырь потряс головой.
– Не могу, сэр.

– Там раненые...

– Знаю, сэр, но почва там сдвинулась. Перемешалась. Мы не знаем, где лежат неразорвавшиеся припасы. Слишком большой риск.

– Они... они снова идут!

Штырь понимал, откуда такой ужас в глазах Грубита. Понимал и его неотвязную нужду сделать что-то. Хоть что-то. На поле слышались слабые стоны, там и тут шевелилось тело, поднималась из грязи рука, черная или багровая.

– Капитан. Слушай меня. Нам туда нельзя!

На миг показалось, что Грубит ударит его. Но глаза широко раскрылись и он попятился, лицо стало пустым.
– Конечно, сержант, вы правы. Простите.

– Ни к чему, сэр. Я видел: вы кричали, махали им руками, пытались дать сигнал к остановке, но это же безнадежно. Едва ли они видели вас сквозь весь этот дым.

Раздалось еще несколько взрывов, далеко на юге. Скоро прекратившись. И тут же донесся иной звук.

"Вот дерьмо". – Капитан...

– Я уже иду. Оставайтесь со взводом, сержант - пока не поднимите их на ноги. Потом скорее на южный вал.

– Слушаюсь, сэр.

Капитан Грубит сбежал с вала и пропал среди строений городка.

Штырь развернулся, грубо схватив Бенжера за рукав.
– Идем, нам нужно поднять двух тяжеловесов. Капрал Моррут, опомнись! Сюда живее!

– Странное дело, - заметила Водичка. Дюжина волков выбежала из леса, за ними сотни дикарей. Похоже, они стремились в лагерь Балка. Почти все волки миновали мины, но не дикари. Едва раздались первые взрывы, являя кратеры и летящие тела, выжившие обратились вспять. Волки вбежали в лагерь наемников.

– Жекки, - сказал Кожух.
– Теперь точно похоже, что нанятая нами компания уже не работает на нас. Предвиденное, но все же осложнение.

– То есть нас отодрали сильнее, чем в первый раз, - бросила Аникс Фро, тщательно наводившая на лагерь Балка свою Железную Пасть.

– Едва ли сильнее, - не согласился Фолибор.
– Это может пойти нам на пользу, ведь почти все мины поставлены между лагерем Балка и нами. На поле я насчитал семь взрывов, значит, остается всего пять. Если на востоке враг увидел большое представление, то решил, что здесь мин не меньше. И везде. Оттого и быстрое бегство.

Водичка повернула голову к тяжеловесу.
– Говоришь, вы ожидали реальной опасности от Балка, не из леса?

– Расчет времени - это всё, - сказал сержант Муштраф.
– Водичка, на нас направлена скрытая магия? Из лагеря Балка?

Она моргнула.
– Почему меня спрашиваешь?

– Просто ответь, чтоб тебя!

– Там всё вычищено, сержант, - ответила Водичка, надеясь, что это прозвучит не совсем глупо, но и не совсем как признание.

– Однако там неспокойно, - вставила Аникс Фро.
– Духи леса чем-то встревожены.

– Наверное, нами, - сказал Кожух.

– Глаз не сводить с леса!
– приказал Муштраф.

– Проклятие, - буркнул Фолибор.

Туземцы снова собирались, теперь напротив юго-восточного угла оборонительного вала.

– Неужели никто не подсказал им идти с другой стороны?

Водичка не поняла, кто спросил. Может, Кожух. Или Снек, но капрал был чем-то отвлечен: постоянно смотрел на север, бубня что-то под нос. Нет, вряд ли он.

– Поднять садки, - велел Муштраф.

– Типичное дело, - возмутилась Аникс.
– А где же Второй взвод? О, точно, устроил пикник на западном валу, где никого нет! Шрейка всегда получает работу полегче!