Бог не Желает

Снек ткнул пальцем в Аникс.
– Просто выполняй.

– Тотчас же, как Фолибор вернет трубу.

– В этом целое искусство, - говорил Бенжер.
– Но тебе, Омс, следует это знать как никому. Любой маг практикует скрытность, даже если Мокра не его избранный садок. Вопрос в том, чтобы затаиться, верно? Держаться под завесой. Чтобы никто тебя не унюхал, и если ты не сможешь, тебе конец.

– Бенжер, - сказал Омс со вздохом, - конец приходит к каждому.

– Верно. Умереть через пятьдесят пять лет или умереть завтра. Выбирай.

– И никто не выбирает.

Бенжер был дальхонезцем. Хотя это, возможно, является заблуждением, многие знатоки магических искусств были уверены, что Мокра рожден в джунглях Даль Хона. Старый Император, вероятно, начинал заклинателем Мокра, прежде чем наткнулся на то, на что наткнулся. Или так полагало большинство магов. И он тоже был дальхонезцем. Может быть. Или нет. Омс мысленно качал головой. Одна мысль о Келланведе заводила в густую дымку смущения, словно любое с ними связанное воспоминание пробуждало тайное заклинание размахом в целый мир. Что казалось смехотворным.

– Я тут помочь тебе стараюсь, Омс.

– Прости, Бенжер. Забыл, о чем мы толковали.

– Вот вопрос, не так ли? То есть как можно пересечь открытое место, чтобы никто не заметил? Знаешь, когда сотни размалеванных дикарей скрываются в лесу, каждый из них непременно пялится именно в твоем направлении.

Омс потер заросший подбородок.
– Послать Водичку.

– Согласен в принципе. Но ведь Штырь послал нас, а?

Они отошли от сержанта на два десятка шагов, а две из тяжелой пехоты, Скудно-Бедно и Скажу-Нет, спинами создавали им широкую покачивающуюся завесу.
– Да, - согласился Омс, - тут есть о чем подумать.

– Нет, - ответил Бенжер.
– Все знают, что ты Коготь. Вокруг тебя кипит темный садок. Не знаю, почему не видел раньше.

– Я не Коготь, - возражал Омс.
– И даже если был, уже нет, и даже тогда не все Когти маги, так что я мог быть не магического сорта, если бы был вообще, а я не был. Суть в том, что я не знаю, что ты там видишь или что тебе кажется. Так или иначе, это не мое.

– Может, и не твое, но оно явно тебя любит.

– Слушай, - ответил Омс, - что, если нам оседлать пару лошадей, поехать туда и попросту спросить, что они там делают?

– Ненавижу лошадей. И что важнее, лошади ненавидят меня.

– Точно, он умеют чуять.

– О, правда?
– Бенжер стащил шлем, чтобы почесать между немногих белесых волос на бурой как жвачка бетеля голове.
– Помнишь атаку антанской кавалерии под Г"данисбаном? Пять сотен лошадей, мчащихся прямо на строй с пиками?

– И что?

Бенжер вернул шлем на место.
– Вот вопрос, не так ли?

Омс закатил глаза. Одно из знаменитых замечаний Бенжера. Идя по пути наименьшего сопротивления, он ответил: - А именно?

– Ну, кто глупее: лошади или ездоки? Я назвал бы их равными. Через четверть звона все они умерли или умирали.

– Какое значение это имеет здесь, Бенжер? Мы не намерены атаковать местных древотрахов, так?

– Имеет значение, ибо я не подарю доверия дикоглазому зверю с репой вместо мозгов.

Омс хрюкнул.
– Уверен, они так же относятся к тебе.

– К тому же слишком много трудов в наших обстоятельствах. Ладно, благодарю за развлечение. Уверен, они согласны.

– Что? Ты уже там?

– Да.
– И тут Бенжер исчез.

Выругавшись, Омс всунулся между Скажу-Нет и Скудно-Бедно - нелегкий подвиг -и, игнорируя нелестные замечания, ухитрился пролезть. Подбежал к Штырю и Морруту.

– Он добрался и потом что-то пошло не так.

– Что пошло?
– спросил Моррут.

– Не знаю, но иллюзия лопнула. Может, увидел что-то и отвлекся, потерял концентрацию. Или у них была ведьма, или ведун, который унюхал его и прихлопнул.

Штырь сказал: - Капрал, седлать четырех коней. Едем туда.

– Четверых будем мало для спасения Бенжера, - заметил Омс.

– Нужно три, - ответил Штырь.
– Четвертый для Бенжера.

– Так ты думаешь, он в порядке?

Штырь пожал плечами.
– Может показаться иначе, но - так и будет.

– Мы могли бы по дороге взять людей у Балка, - сказал Омс неохотно.

– Нет смысла усиливать наши трения, - отозвался сержант.
– Стой здесь и жди Моррута. Я доложу капитану.

Омс глядел в спину Штырю, который поскакал к капитану Грубиту и сержанту Шрейке. Ее больная лодыжка болела сильнее всего при слове "поход". Он не мог ее винить. В Кулверне у них было достаточно лошадей, но шел третий год засухи, в Озере потеряли два урожая, там явно не хватало фуража даже для своих. Никому не хотелось морить животных голодом. Что означало поход в точном смысле слова. Шрейка не любила ходить так же, как Омс не любил ездить верхом. "А ладно, не бывает счастливого мира, полного счастливых людей. Вечно кто-то вылезает и жалуется" .

Но тот темный садок, упомянутый Бенжером. Это тревожило.

– Как раз мага я искала.

Омс обернулся и увидел Аникс Фро с вечной трубой.
– Я не маг.

– Почему это маги любят отрицать, что они маги?

– Я не похож на Водичку.

– Ха, твой загадочный вид - лишь обман? Вялое позерство?

– Позерство?

– Позерство? Это когда строишь позы.

– Может, ты о притворстве? Или помпезном придурстве?

– Хватит меня отвлекать, не сработает. За нами шпионят с опушки.
– Она показала огромную трубу.
– От нее не скрыться.

– Как и от зоркого глаза Штыря.

– Чего? Врешь.

– Очевидно, не вру. Так или иначе, - рассказал Омс, - Бенжер помагичил и пошел на разведку. А потом иллюзия, что он идет и говорит со мной, пуфф! И пропала. И теперь мы едем туда.

– И опять незаметно, ха? Зачем беспокоиться? Бенжер уже мертв. Там ведун.

– Ты откуда узнала?

– Видела его, - сказала она торжествующе.
– Штырь явно не увидел и теперь Бенжер мертв. Я называю это очередным разрывом коммуникаций, постепенно поражающим малазанские войска. Один глупый маг за один раз.

Скудно-Бедно подала голос сзади: - Есть много связанных факторов, порождающих упадок Малазанской Империи, и хотя растущая зависимость войск от магии - тренд тревожащий и важный, смею полагать, что первичной причиной распада стала Аникс Фро и ее глупые изобретения.

Аникс послала ей грубый жест, порядком смазанный весом подзорной трубы в руке.
– Тяжелой пехоте тяжело будет меня обдурить.

– Напротив, наше позерство весьма успешно, - возразила Скудно-Бедно.

– О, смотрите, ирония.
– Аникс вернула внимание Омсу.
– Спорю, Штырь не видел того, что увидела Водичка.