Бог не Желает

– Интересно, - почесал Фолибор в бороде.
– Отсутствие проблема само становится проблемой, но не той проблемой, о которой подумал Бенжер. Совсем иной проблемой. Двусмысленность понятий, Кожух, таится в сердце всех жалких человеческих страданий.

– Я определенно страдаю, - буркнул Бенжер, - слушая вас двоих. Какого хрена происходит? Прошу, выражайтесь яснее.

– Нашли тело, - тяжело вздохнул Фолибор.
– Думаем, это маг.

– Мертв как настоящий мертвец, - вставил Кожух.

Фолибор кивнул.
– Именно так. Горло перерезано, вся кровь вытекла...

– Где-то не там.

– Тоже правда, - согласился Фолибор.

– Без крови, весь белый. И еще была монета. Не странно ли, Кожух?

– Да. Странно на самый неожиданный и поразительный манер.

– Что за монета?
– воскликнул Бенжер, прежде чем Фолибор открыл бы рот и вывалил еще кучу чепухи в добавление к выданной Кожухом.

Кожух нахмурился.
– Ну, не так, Фолибор. Не настоящая монета.

– Коротыш.

– Череп кверху. Неудача. Ха! Понятно?
– Кожух хлопнул Фолибора по спине. Улыбнулся Бенжеру, шевельнул плечами.
– Так там и лежит.

– На лбу, куда и положили.

– Тщательно.

– Обдуманно.

Кожух кивнул: - И еще намеренно. Глина, Аникс Фро мертва?
– Брошенный на Бенжера взгляд заставил целителя вздрогнуть.
– Ты допустил гибель нашей соратницы, Бенжер?

– Нет, не допустил. Двое на охоте. Наша ловушка поймала первую, но не второго. Глиняный Таз?

– А?

– Она будет жить?

– Не знаю. Давай спросим ее. Аникс Фро, будешь жить?

– Не дыши в лицо чесноком, Глина.

Глиняный Таз поглядел на Бенжера и тяжеловесов.
– Скажу, что это весьма вероятно.

– Залатай получше, - облегченно вздохнул Бенжер.
– На заре нас может ждать новая драка. Лично я иду в баню.

– Думаешь, на нас больше не охотятся?
– спросил Вам Хана, деловито очищая пальцы от грязи.

– Думаю. Тот маг был их главной затычкой для всех дыр. И, похоже, кто-то его славно обтесал.

– Водичка?
– спросил Вам Хана.

– Нет, - разом сказали Аникс, Фолибор и Кожух. Фолибор добавил: - Не ее стиль.

– Тогда где она и почему не помогала охранять тебя, Бенжер?

Бенжер пожал плечами: - Догадываюсь, где-то еще. Ну, давайте скорее покинем грязную улицу?

Большой шатер у шатра командного мерцал и, решила Водичка, мерцал неправильным образом. Она хмурилась, осматривая его с нескольких шагов, почти касаясь солдата на посту у входа. Верно, шатры обычно не мерцают, разве только от фонарей внутри. Но здесь было не желтое мерцание "привет, я обычная лампа", но какое-то пульсирующее, красивое, светло-голубое.

Морщины на лбу Водички стали глубже. Что она видит? Какие-то магические чары? Но таких она еще не встречала. Она подалась ближе. В некоторые места просачиваются иные садки. В древних святилищах, там, где приносили жертвы. И в местах, запачканных болью и страданием, где сама почва сожжена нездешним взором бога или демона.

Скаббе нашел отличное место для своего шатра. Поблизости хаос, да, и какой бы садок здесь не проявлялся, в нем пенится хаос.

Убить его, решила она, будет сложным трюком. Этот Скаббе настоящий параноик. Вообразил себе все сорта лазутчиков, охотников и наемных убийц, что тянутся к нему. И нашел место, черное от древней крови, где каждый садок прогнил насквозь. Как можно вообще спать в таком месте?

Она сместила фокус взгляда в Эмурланн, поглядеть, как место выглядит оттуда. И разочарованно застонала. Безотрадная черная равнина здесь уступила место ровному кругу мрачных гранитных плит, в середине зияющая пасть колодца. Голубое мерцание исходило снизу. Вызов был в том, чтобы не упасть в колодец, а значит, ей нужно половину внимания держать в Эмурланне, пробираясь по внутренностям шатра.

Вот проблема с параноиками. Выслеживать и убивать их всегда трудно. Лучше бы он расслабился, как свойственно магам. Ленивым, самоуверенным, ни о чем не подозревающим. Она была уверена: таких магов много, они где-то рядом. Просто в очередь встроились, чтобы она их убила.

Но нет. Она проклята, вечно ей достаются трудные.

Пожав плечами, она вытащила кинжал и втекла через стенку шатра.

Внутри было еще хуже. Вместо пола - сухая трава и утоптанная глина. И едва видимая в земле часть каменного круга. У камней стояла лежанка, в данный момент пустая. Скаббе скрестил ноги в дальнем углу, лицом к жаровне в форме чаши. В воздух поднимались струи ароматного дыма. Глаза его были закрыты.

Он странствовал духом. Был не здесь, но где-то в лесу, в обществе ведунов и ведьм. Отличный способ скрытного сообщения, координации действий. Скабби был связным между компанией Балка и туземцами.

Жаровня стояла там, где был колодец Эмурланна, даже по размерам почти такая же. Спина Скаббе касалась стенки шатра, но в Эмурланне не было ничего, лишь гранитные плиты.

Переведя внимание в Эмурланн, Водичка встала почти рядом с магом. Быстрый взмах клинка - и душа его отделится от тела. Это ему совсем не понравится. Общество ведунов и ведьм вдруг станет убийственно опасным. Они схватят его в воздухе. Привяжут душу к камешку или острию ножа, или другому полезному предмету. Нет, это его разозлило бы, и кто стал бы удивляться? Бедный Скаббе.

Она услышала вой Гончей, где-то далеко. Нечестивые собаки! Нечем заняться, кроме как ловить вторгающихся? Как будто это Королевство их задний двор! И, похоже, они знают ее запах, так быстро появляются, изгоняя ее. С каждым разом всё хуже. Преследуют!

Она вышла из шатра, встала там, где спина Скаббе выпирала сквозь брезент.

Гранитные плиты под ногами были опасно скользкими. Похоже, они шли наклонно к колодцу, огражденному лишь бордюром по щиколотку высотой. Согнув колени, Водичка шагнула ближе. Под ногами словно лед! Нужно выйти из садка, пока она не скользнула прямо в треклятый колодец!

Водичка сместилась из Эмурланна и ясно увидела стенку шатра, ощутила холод ночи. Звезды сияли над головой. Теперь ее заметит любой. Не время медлить!

Она ударила в выступ стенки, услышала испуганный стон.

Брезент вспыхнул, ослепляя Водичку. Она попыталась вернуться в Эмурланн. Рука вцепилась в запястье, дико дернула. Ее тащило вперед, ноги скользили по граниту. В облаке дыма и копоти едва разглядела, что ее уцепил Скаббе. Проклятие, она затащила его в Королевство Тени!

– Нарушитель!
– заорала она, выхватив второй нож и ударив - но маг изогнулся, клинок застрял в грубом шерстяном балахоне, лишь едва поцарапав кожу.