Бог теней в Омской Академии

Когда солнце взошло, отлив продолжался. Скоро я обнаружил, что стою на краю высокого утеса, а между мной и бушующими водами была стена высотой в сто метров. Внизу скала расширилась и изменила форму. Но с моего положения было сложно точно определить, какая именно форма у нее была.

Темное морское покрытие стало разрезаться здесь и там острыми красными линиями. По мере опускания уровня воды, казалось, что из черных глубин поднимается красный лес. «Деревья» напоминали кораллы, сбивались в хаотичном порядке и стремились к небу.

Они были огромными, с необычными выступами, переплетающимися и сливающимися вместе, создавая впечатление монументальности и ужаса в этом черно-красном мире, озаренном солнцем.

Лабиринт, образованный этим странным рифом, простирался настолько далеко, насколько могло видеть мое глаз, прерываясь иногда выступающими скалами, глубокими пропастями и отдаленными естественными объектами.

Полчаса спустя, я был совершенно потрясен. Я посмотрел вниз и понял, что море полностью исчезло. Если бы не черные водоросли, висящие на мокрых камнях, и алые столбы кораллов, я бы начал сомневаться, существовало ли здесь когда-либо море.

Мой маленький круглый остров превратился в вершину странного, высокого утеса необычной формы. Посмотрев вниз, я почувствовал, что голова начинает кружиться.

К тому времени ночь уже полностью отступила, и утро наконец заняло свое место.

«Мне ничего не кажется, верно?» — подумал я и ущипнул себя, чтобы убедиться.

Неожиданно исчезло темное море с его страшными монстрами, но я решил не спешить со своей круглой каменной платформы. Почему? Во-первых, я чувствовал, что если море смогло исчезнуть, то оно может вернуться в любой момент.

Во-вторых, я не знал, какие опасности могут скрываться в коралловом лабиринте. Там внизу могло быть что-то еще страшнее, чем владелец гигантского щупальца.

Но это не означало, что я не хотел исследовать.

Вернувшись на свое место в середине платформы, я сел и попросил свою тень отделиться от моего тела. Затем, когда я взял ее под контроль, подошел к краю платформы и быстро скользнул вниз.

Привычно переходя от одной тени к другой, я начал спускаться. Я был рад, что тени не имеют веса и гравитация на них не влияет.

Пока моя тень спускалась, я зевнул и задал ей вопрос:

«Ты не думаешь, что тебе нужно имя?»

Хотя моя тень была уже слишком далеко, чтобы услышать меня, мы все еще могли общаться через нашу связь. Но тень была молчаливой, потому что у нее не было голоса, и она не могла говорить.

К тому же, она не была такой дружелюбной.

«А как насчет… Бесстыдницы? Нет? Что насчет… Тенница? Тоже нет? Хм, может, что-то проще, например… Что? Нет идей? Ладно, оставим этот разговор на потом».

К тому времени, когда я закончил разговор, моя тень уже достигла подножия утеса. Диапазон контроля тени был ограничен, но его хватило, чтобы исследовать окружающую область.

Попав в лабиринт, я понял, что он очень запутанный и сбивает с толку. Тропинки между коралловыми столбами были иногда широкими, иногда узкими. Они заворачивали и извивались без какой-либо логики, зачастую возвращая меня обратно или приводя в тупики. Более того, некоторые тропинки проникали внутрь «коралловых» насыпей, превращаясь в темные туннели.

Лабиринт был огромным и сложным, из-за чего у меня начала болеть голова от многочисленных неудачных попыток запомнить маршрут. Наконец, я послал тень наверх, чтобы она взобралась на вершину багрового леса и начала перепрыгивать с одного острого кораллового выступа на другой. Я понимал, что сам не смог бы сделать это.

Вскоре я обогнал странный утес и замер, напуганный тем, что происходило в моей тени.

На земле лежал мертвый огромный морской зверь, похожий на акулу. Он недавно преследовал меня в прошлую ночь, и теперь вокруг него разбиты коралловые столбы.

А точнее, только половина зверя осталась на месте, и из его страшной раны вывалились ужасные внутренности, простирающиеся далеко. Вторая половина исчезла, словно ее никогда не было.

Вокруг трупа мелькали сотни маленьких чудовищ, которые отдирали и поедали его мясо по кусочку. Каждое из них было примерно два с половиной метра в высоту и выглядело как странное сочетание демонического краба, кентавра и кошмарного существа.

У них было четыре пары длинных ног, которые заканчивались острыми когтями. Спереди выделялся человекоподобный торс, покрытый толстой броней из хитина. Голова, если можно так назвать, находилась прямо на верхней части туловища, без шеи между ними. У чудовищ были узкие глаза и слизистый рот с несколькими жвалами. Вместо рук у них были огромные клешни.

Сейчас они использовали свои клешни, чтобы отдирать куски мяса с высохшего трупа и запихивать их в рот. Время от времени начиналась драка за особенно сочный кусок, и чудовища разрывали друг друга на части, быстро съедая победителя.

Я проглотил слюну.

Я нервничал, потому что эти сильные и вооруженные монстры вызывали страх во мне, и потому что, глядя на их пиршество, вдруг почувствовал сильный голод.

«Каждое из них — проблема. И их сотни».

Мне снова повезло, как всегда.

Я не удивляюсь, почему лабиринт кажется таким пустым. Все обитатели устроили вечеринку!

Я почувствовал некоторую уверенность, повернув свою тень к монстрам и приказав ей взглянуть на утес, на котором я спрятался. Но что-то заставило меня чувствовать себя неловко.

Тень повернулась и взглянула вверх, восхищаясь странной формой утеса. Мне понадобилось несколько минут, чтобы изменить угол обзора и понять, что это.

«Это… палец. Это рука. Это… меч?»

Я моргнул.

«Это статуя».

Действительно, утес был сделан руками людей. Это была древняя гигантская статуя, высотой не менее двухсот метров. Ее размеры были настолько огромными, что трудно было представить.

Я смог разглядеть изображение рыцаря на ней, который был одет в сложные доспехи с семью сияющими звездами на нагруднике. В его руках был огромный меч, вонзенный в землю.

Но самое удивительное в этом было то, что у гигантского каменного рыцаря не было головы. Фактически, я стоял на платформе, которая была верхней частью его шеи. Похоже, что голову удалили насильственно в далеком прошлом.