Богатырь - не звание!
Шрифт:
— Эй, идите-ка сюда! — раздался после недолгого ожидания голос Веселина. — Гляньте, что за диво.
Толкаясь и мешая друг другу, дружинники устремились внутрь. Там, на груде мягких ковров и пуховых подушек, обнаружился источник пугающего рычания.
Здоровый, но седой как старик, мужик, с ног до головы заляпанный кровью, нежно прижав к широченной груди пустой кувшин, храпел так, что закладывало уши. Изодранная кольчуга в такт его переливам позвякивала толстыми булатными кольцами.
— Это еще кто? — ошарашено спросил Храбр. — На хазарина вроде не похож…
— Да какой
— Это ладно, а что он тут делает? Может из тех, кто хазар порубал?
— А остальные тогда где? Не один же… Да и сам посмотри — весь в крови, а ран нет. Небось перемазался когда по трупам шарил. Вон и кольчуга вся порубана, точно с кого-то снял. А тут влез, вино нашел да и нажрался.
— Да, вино неплохое, — согласился поведя ноздрями Ратиша. — Небось сам каган в этом шатре отдыхал.
Храбр нетерпеливо прервал спор дружинников.
— С этим-то что делать будем?
— Да что с ним делать? — удивился Ратиша. — По роже видно — тать. Вязать да на заставу, а там пусть с ним Стоян разбирается!
— И что, никаких следов? — в который раз переспросил Храбра Стоян.
— Да какие следы? — обречено махнув рукой вздохнул Храбр. — Только трупы покрошенные как капуста на засолку. Даже и не скажу сколько там тысяч! Но не один десяток пожалуй.
— Значит тысячи мертвых степняков и один пьяный славянин?
— Да я это уже вона сколько твержу. Неужто никак не уразумеешь? — взорвался Храбр.
— А ну цыц! Я, как-никак, пока над тобой поставлен. И голос тут повышать не смей. — усмехнувшись осек его Стоян. — Просто проверить хочу, не упустил ли чего.
Сотник задумчиво посмотрел на храпящего на лавке мужика. Видно не маленькие запасы вина нашел, коли не проснулся даже когда руки вязали.
Спящий шевельнулся и сладко причмокнув засопел на другой лад. Чем дольше всматривался сотник в его лицо, тем неспокойнее становилось на душе.
— Так что делать-то с ним будем? — нетерпеливо спросил Храбр.
— Постой, постой, — задумчиво протянул Стоян. — Мне кажется что я его знаю…
Он склонился над спящим пристально вглядываясь в сглаженные сном черты лица.
— Да это же Васька-пьяница! — удивленно воскликнул Стоян. — Точно он! Вот только…
Стоян нахмурившись покачал головой.
— Изменился он сильно. Словно постарел на десяток лет. Вишь, голова вся белая, точно у старца. Что ж произошло? Он же последнее время из Киева ни ногой.
— Почему ни ногой? — тоже удивился Храбр. — Его Светлый Князь взашей выгнал из Киева. Об этом Карп рассказывал. Его к нам аккурат после этого события прислали. Он говорил сам видел, как Ваську сначала выпороли по княжьему велению, а спустя день и вовсе из города вытурили! Теперь ясно что он у степняков делал!
— Постой-постой. Уж не хочешь ли ты сказать…
— А что тут говорить! — чуть не крича высказывал Храбр. — Затаил обидку на князя вот и удумал отомстить. Решил провести степняков лесами в обход застав! А степняки возьми, да повздорь. Друг друга порубили, да уцелевшие обратно ушли. А ему куда идти? Вот и решил винишко
приговорить, а уж там и решать куды!— Не похоже это на Ваську, — покачав головой хмуро бросил Стоян. — Я его давно знаю. Еще до того как к князю в дружину подался. Он за Русь всегда радел. А степняков ненавидел люто, за то что отца в рабство продали.
— Не похоже, — передразнил его Храбр. — Тебе ли не знать до чего вино людев доводит! Вона, хоть Наума возьми, что б его леший задрал. Да от вина отцов-братьев режут, а тут поди степняки еще и выгоду пообещали!
Стоян снова покачал головой, но десятник был прав. Портит вино даже самых лучших. А тут еще такая обида — выпороть при всем чесном народе, да еще из города погнать. Тут любой бы злобу затаил.
— Вот что, — решился наконец сотник. — Не нам с тобой его судить. Тут дело серьезное. Только князь может решать.
Он помолчал не решаясь продолжить, но все же пересилил себя.
— Пусть твой Ратиша отвезет его в Киев и передаст в руки князя. Он у тебя парень сообразительный, справится. Я отберу пяток ребят поголовастее, с ним поедут. Только вот что… — Стоян немного замялся. — Ты Ратише скажи, что бы по дороге, как Васька проснется, ему сразу вина давали. Причем пусть не жалеют. А то, если он проспится, да буянить начнет, его веревки не удержат… Да и ребят помять может. А денег я им в дорогу дам.
Глава 36
— Княже, — робко произнес гридень стушевавшись под грозным взглядом Владимира. — К тебе там дружинники с Полянской Заставы с государственным делом. Звать?
Владимир нахмурился.
— С Полянской? Они ж несколько дней назад уже приходили. Прощение получили, не они виновны, а подлюка воевода. Чего ж им еще надобно?
— То другие, княже, — пояснил гридень. — Эти только-только прибыли. Пленника привезли.
— Что за пленника? — не понял Владимир. — Пусть к Претичу с этим, или еще к кому. Мало у нас что ли бояр на службе государственной?
Гридень пожал плечами.
— Говорят что только ты можешь в этом деле разобраться. Что-то странное случилось у них на заставе.
— Ладно, зови, — вздохнул князь. — Может и вправду дело серьезное.
Гридень сломя голову бросился за полянскими оставив заинтригованного князя ломать голову — что же могло случится на далекой заставе.
Дружинники не заставили себя ждать. Кряхтя от натуги, они втащили в княжескую горницу перевитое толстыми веревками тело.
— Ну? — грозно сдвинув брови молвил Владимир. — Что сказать имеете?
Вперед выдвинулся высокий молодой дружинник. Потупив очи что красна девица, парень громко шмыгнул носом. Того и гляди начнет носком сапога пол ковырять. Едва сдерживая улыбку, Владимир еще строже сдвинул брови.
— Княже, — выдавил наконец из себя парень. — Меня Ратишей кличут. Служу я тебе и Руси на Полянской заставе… Наши уже должны были тебе доложиться о предательстве…
Владимир степенно кивнул.
— Были ваши посланцы, были. Не держу я зла на дружину, виноват в том только воевода ваш… бывший. Эта гнида за предательства ответит. Изловят его непременно. А у вас, моим велением воеводой будет тот, кого сами выбрали.