Богдан Хмельницкий в поисках Переяславской Рады

Чертого батька вам в горлянку! Никто из своих или чужих умельцев, исполняя приказ или щедро финансируемую просьбу Москвы, Варшавы или Стамбула, теперь не сможет заменить, подделать и даже дотянуться до этого бесценного документа, подтверждавшего легитимность состоявшейся Украинской державы, этого национального завета будущим поколениям свободного народа. Кто из недругов захочет – пусть добывает копию, а мы посмотрим, окажем этим ляшкам услугу, даруем им вечный покой.

Четырнадцать характерников личного конвоя гетмана во главе с сотником Максимом Гевличем тайно проделают опасный путь в Англию, где и будут хранить «Статьи Богдана Хмельницкого» от жадных и продажных рук. Богдан решил, что его лучшая группа тайной стражи пройдет, пронесется, проскачет через Миргород, Нежин, Чернигов, Гомель и Гродно до Датского города, Таллина, где их будет ждать корабль английского военного флота, присланный старым товарищем, гением и лордом-протектором Оливером Кромвелем, предупрежденным обо всем Хмельницким.

Воины Тайной стражи Войска Запорожского не раз побывали на Острове, выполняя сложные и опасные поручения любимого гетмана. Витязи осваивали английские порядки и обменивались боевым мастерством с «железнобокими» гвардейцами лорда-протектора. Они отлично ладили между собой, с удовольствием перенимали друг у друга приемы тайной войны и информационно-психологического противодействия, имевшие в обеих странах тысячелетнюю историю. На тайных базах у Йорка и Портсмута боевые хлопцы и джентльмены успешно обменивались страшным смертельным опытом.

Никто из этих расчетливых и хладнокровных витязей уже давно не позволял себе безрассудной удали, хорошо понимая, что тот, кто предупрежден, тот не побежден, а геройская смерть, не вынужденная чрезвычайными обстоятельствами, красит только рака.

На совместных занятиях владевшие не только украинским, но и польским, литовским, русским, татарским и турецким языками, характерники учили им своих английских товарищей, дававшим казакам уроки английского, немецкого и французского. Протестанты-англичане узнали, что и католики, и православные и мусульмане, почти все без исключения боялись смерти без погребения, и угроза бросить убитое тело в степи или лесу на поживу птиц и зверей часто дает более быстрый информационный результат, чем строгий допрос словом и огнем. Гвардейские пуритане рассказывали казацким хлопцам, что если на европейском рынке, русском торгу, азиатском базаре вдруг дорожает или пропадает какой-то стратегический товар, это значит, что усилились банды на торговых путях и границах, где-то начался бунт и мятеж, вводится государственная монополия на отдельные виды продукции, то есть идет подготовка к войне и по видам исчезнувших товаров можно определить, кто и на кого собирается нападать.

Украинские парни передавали английским товарищам умение лечить травами болезни и раны людей и животных, с помощью еще и горилки, пороха и золы. Все гвардейцы и тайные стражи хорошо знали, что когда спрашивает пытка – отвечает боль, что разум всегда должен оставаться холодным и тогда осторожность, терпение и подчинение всех чувств избранной цели дадут нужный результат. Опытные бойцы знали, что огромный караван верблюдов зависит от одного идущего впереди осла главного погонщика, и если твоя судьба в пасти льва – разорви ему пасть или получи достойную воина смерть. Тайные стражи всегда выполняли четкие и продуманные приказы гетмана и лорда-протектора и всегда сами обдумывали способы их исполнения, отыскивая лучший путь для выполнения почти всегда невыполнимого задания.

Дружба характерников и железнобоких взаимно обогащала особых гвардейцев, и прощаясь, украинцы совсем по пуритански говорили англичанам на чеканной латыни, что «Potius mori quam foedari – Лучше гибель, чем позорное соглашение» и получали от них ответ на почти правильном певучем украинском языке: «А что, панове, не выпить ли нам на дорогу по келеху оковитой, да не смазать ли губ куском сала?»

На английском военном корабле в Таллине характерников должны были встречать товарищи по оружию из тайной службы Оливера Кромвеля, чтобы всем вместе благополучно доставить секретный груз и людей до Лондона. Сотник личной охраны гетмана Максим Гевлич обсудил с товарищами, как лучше и безопаснее доставить на Остров «Статьи Богдана Хмельницкого». План командира понравился всем четырнадцати хлопцам и тут же начал приводиться в исполнение.

Через месяц маленький характерный отряд на тридцати лошадях устало вошел в ворота небольшого хутора перед Черниговом. Трехтысячекилометровый двойной маршрут до ставки драгоценной свинцовой трубы с трактатом проходил строго по графику и четырнадцать хлопцев, пролетавшие ежедневно на двух сменяемых конях около ста километров, радовались долгожданной ночевке под крышей, бане и вкусной вечере. Маленькая боевая группа шла по казацкой Гетманщине, опасной только хитрой засадой и берегла себя тайной своей миссии и быстротой передвижения. На хуторе не было видно ни одного человека, но в разгар рабочего дня в этом не было ничего необычного.

Осторожный сотник с прикрывавшим ему спину хлопцем вошел в ближнюю хату и вдруг споткнулся о чужой взгляд. На казака из глубины горницы в упор смотрели внимательные глаза московского боярина, знакомого по долгому посольству в царскую столицу. Боярин, князь младшей ветви Рюрикова дома, встал из-за стола и медленно и спокойно произнес:

– Не расстраивайтся, Максим Александрович, мы ждали тебя везде, не минул бы. Здесь у меня сотня опытных стрельцов и еще триста по этому литовскому рубежу».

Через открытые окна и дверь хаты было хорошо видно, как хуторской двор быстро заполнялся выходившими, казалось, отовсюду московскими стрельцами, в зелено-серых, под цвет природы, кафтанах, внешне вежливо благожелательных, но от этого не менее опасных. Максим тоже вежливо улыбнулся москвичу и не разжимая губ прошелестел привычную характерную команду:

– Хлопцы, трио!

Показалось, что над хутором вдруг сгустился воздух. Никто из прошедших огонь и воду московских солдат ничего не увидел, пока в их сотенной гуще через секунды в четырех местах не появились витязи личной хмельницкой охраны. Рыцари стояли спина к спине боевыми казацкими треугольниками и у ближних к ним стрельцов вдруг непроизвольно заурчало в животах, потому что опытные рубаки вдруг увидели, что короткие и сильно изогнутые сабли, по две на поясах каждого характерника, лежат в особых ножнах лезвиями вверх, что позволяло хлопцам наносить убийственные удары без замаха. Замечавший все боярин спокойно сказал стоящему перед ним Максиму:

– Впечатляет, но для тебя не выход. Моих положишь, но все же их семеро на одного, а значит и сами ляжете и дела не сделаете. Успокойся, парень, посидим, поужинаем хлебосольно. Не забывай, мы же союзники. К Балтийскому морю, никак скачете? С договором? Я так и думал, куда же еще великий гетман пошлет свою лучшую тайную стражу с таким-то поручением, как не за северный кордон. Не к туркам же вам лезть?

Максим улыбнулся неожиданному царскому начальнику:

– Может и поляжем, дело воинское, но не все, а твои и ты сам Москву не увидите точно. Посидим, повечеряем, выпьем, ты подсыплешь нам сонного зелья, мы заснем и ты подменишь договор на его лживую копию и радостно вернешься с бесценной хартией к своему великому государю. Главное, ведь это получить очередные человеческие души, хоть и раком. А судьбы миллионов людей, своих и союзных, тебе Рюрикович, словно для задницы дверцы.

Вся Европа давно говорит, что Москва груба. Кто бы сомневался. Как собираешься объяснить бойню на хуторе? Неожиданный татарский чамбул прорвался аж за Чернигов? Небось и халаты на трупы приготовил? Я упрошу тебе задачу, князь Рюрикова дома!

Сотник личной охраны гетмана Войска Запорожского с напарником за спиной не спеша сел за стол против боярина, достал из наплечной сумки бесценную свинцовую трубу и вежливо поставил перед москвичом. Заволновавшийся враз боярин взял ее и долго открывал вожделенный свинец. Наконец, князь раздвинул ее и онемел. Труба была почти пуста, только белел внутри небольшой листок, но не пергаментный, а из обычной немецкой бумаги. Рюрикович резко развернул листок – на нем во всей своей высокохудожественной красе расположилась известная всем комбинация из трех пальцев, та самая «юбилейная троячка», она же казацкая дуля.

Не давая боярину опомниться, Максим тяжело и разборчиво произнес:

– Хартии у нас с собой нет, а обыскивать себя дорогой союзник, мы не дадим. Ты же знаешь, я никогда не лгу, только недоговариваю. Проводи нас к воротам, да предупреди своих, чтоб не хватались за сабли. Мои, видишь, тоже не спокойны. Завалим хутор трупами, а зачем? Нет же никакой причины для вооруженного конфликта. И дружеские гостинцы нам на дорогу не предлагай, мы уже выспались.

Расстроившийся боярин понапрасну рисковать жизнью не стал, сразу и безусловно поверив, что договора у характерниов нет, и это было очень правильно. Через молчащий стрелецкий двор уже на конях казаки двинулись к воротам. Москвич и сам севший на коня, провожал союзного сотника до выхода из хутора. Без шума они спокойно доехали до крепкого еще забора, и тут еще не решивший ничего для себя Рюрикович остолбенел. Вокруг хутора железным кольцом молча стоял всем известный Чигиринский полк, а прямо напротив ворот на белом аргамаке высился богатырь в кармазиновом плаще и шапке с двумя высокими страусиными перьями. Гвардейцы украинского гетмана отрешенно смотрели сквозь зелено-серых незваных стрелецких гостей, четко увидевших во вдруг застывшем, но прозрачном как слеза черниговском воздухе свои очень возможные трупы.