Боги Египта

– Куда вы собрались идти?

У Незер мелькнула мысль сказать, мол, можно остаться? Но она не стала дразнить Шеритру.

– В Город Мертвых, там у мужа большая мастерская. Мы продали поместье в Харге, и я хочу разделить шетиты поровну.

Оживились все три сестры, глаза загорелись.

Незер сделала знак Бине:

– Помоги.

Вдвоем они быстро разложили шетиты на пять равных кучек.

– Все поровну. – Дождавшись, пока сестры недоуменно переглянутся, Незер усмехнулась: – Вам каждой по одной, одну маме, одну мне.

Шеритра фыркнула:

– Ты так дешево продала поместье?!

Незер сгребла две кучки в мешочек и демонстративно затянула его завязки.

– Харгу давным-давно занесло песком. Поместье было без воды. И там нет желающих вообще что-то купить.

– Кому же ты тогда продала? – вставила свое слово Тафет.

Незер поморщилась, сестры не спрашивали, от чего и как умер отец, чем больна мать, их интересовало только разложенное на столике золото.

– Соседям.

– Надо было поторговаться! – назидательно произнесла еще одна сестра Бега.

– Отец умер потому, что не было врача, мама больна давно. Хоть кто-то из вас поинтересовался жизнью родителей?

Укор смутил обеих, но они украдкой оглянулись на Шеритру, словно спрашивая, как реагировать.

Та тоже вставила свое слово:

– А где в это время была ты?

– Там, куда меня продали, чтобы обеспечить ваше приданое.

Тафет заверещала:

– Никакого приданого я не получила!

– И я!

Незер поняла, что если немедленно не уйдет, то наговорит лишнего. Она развязала мешочек, вытащила оттуда два шетита, показала сестрам и, затянув завязки снова, швырнула мешочек с золотом на стол:

– Поделите. Я взяла два шетита. Мама, Бина, пойдемте.

Шеритра опомнилась:

– Куда вы пойдете? Вы даже не позавтракали.

– Нам не привыкать.

– Где вы будете жить?

– Какое тебе дело?

– Но, Незер, ты не можешь так разговаривать со мной, я ничем перед тобой не провинилась! – Шеритра почти бежала за ними следом, переваливаясь, как уточка, и успевая с трудом.

– И я! И я! – вторили ей сестры.

– А я вас не виню, но знать больше не хочу!

– Где вы будете жить?

Незер махнула рукой, выходя за ворота следом за Серкетой и Бину. Они поспешили к рынку.

Серкета вдруг внятно произнесла:

– У Шеритры будет мальчик.

Незер обомлела, значит, мать узнала старшую дочь и поняла, что та беременна? Но ведь все это время она смотрела прямо перед собой, блаженно улыбаясь.

А Бину осторожно поинтересовалась:

– Ты так и не простила сестер?

– Не простила? Мне на них наплевать. Не хочу, чтобы повисли на моей шее.

– Но ведь у них есть золото?

– То, что сейчас получили, потратят очень быстро, а потом придут ко мне просить еще и еще…

– Ты же сказала, что мы едем в Город Мертвых, где у твоего мужа мастерская?

– Ни мужа, ни мастерской. Вернее, есть мастерская у отца моего ребенка, но он о беременности не догадывается. И ты будешь молчать!

– А куда же мы денемся? – прошептала перепуганная девочка. Ей очень не хотелось еще скитаться по Египту, сбивая ноги, трясясь от зимнего холода и голодая. Незер не тратила золото, хотя того было немало, это означало новые и новые трудности.

– Мы купим поместье здесь, в Шедете, у озера или Нила.

– Почему здесь и зачем тебе поместье, разве недостаточно просто дома?

Незер немного помолчала, потом вздохнула:

– Бина, ты слишком мала, чтобы думать о таком, а я поняла, что у моего будущего ребенка должна быть земля и вода. Только тогда он сможет выжить в этом страшном мире, остальное не в счет. Даже золото не сможет помочь, если нечего на него купить. А вот урожай, выращенный на своей земле, всегда позволит не ложиться спать голодным. Пойдем, купим лепешки, очень есть хочется. И почему я вчера не припрятала после ужина хоть кусочек?

На рынке Незер ждал неприятный сюрприз – за шетит здесь можно было получить куда меньше, чем в Кене. У них в руках оказались всего две лепешки, небольшая горсть фиников не лучшего качества и три фиги, тоже не очень больших. Но она радовались и этому.

Кроме того, Незер торопилась, она понимала, что до заката нужно успеть купить дом или хотя бы найти себе крышу над головой, не возвращаться же к сестре! Потому они пошли к месту, откуда отправлялись караваны в надежде встретить Бану.

Караванщик отдыхал после дальнего похода, Незер обрадовался, а на вопрос, не слышал ли он, кто продает поместье в Шедете, с сомнением покряхтел:

– Здесь есть вода, а потому все дорого. У тебя так много золота?

Незер решила не выдавать пока своих секретов и покачала головой:

– Мне нужно срочно найти дом, чтобы отправить весточку к мужу. Тот пришлет деньги с юга.

Немного погодя Бану уже знакомил их с продавцом. Но от первого предложенного поместья Незер отказалась. Дом был хорош, а вот земля засолена безнадежно.

– Нет, мне нужно как можно ближе к Нилу.

– Это дорого, очень дорого.

– Пойдем, посмотрим. Я передам мужу.

Во втором поместье дом был поплоше, зато имелся отличный сад и огород, а также рыбный пруд. И до Нила, вернее, до протоки, по которой из Нила в озеро поступала вода, совсем недалеко. Отводной канал в хорошем состоянии, его занесет песком, только если в бархан превратится весь Шедет.

Незер вдруг подумала, что не позволит Сету сделать это!

Эта мысль всколыхнула ненужные сейчас воспоминания, и Незер едва не упустила выгодную сделку.

– Конечно, если бы ты могла заплатить сейчас, я снизил цену на треть, но ты же сможешь сделать это не скоро… – Владелец сказал это для красного словца, хотел показать, что цена сильно зависит от сроков оплаты. – Боюсь, к тому времени, когда твой муж привезет деньги, цена вырастет еще.

– То есть сегодня это стоит на треть меньше названной тобой цены, а через два месяца будет стоить на треть дороже нее?

– Да, красавица, да, – насмешливо глядя на простенько одетую, но очень красивую девушку, которую отсутствие косметики на лице и массивных ожерелий или браслетов ничуть не портило, ответил продавец. Будь он помоложе, предложил красотке закрепить цену при помощи ночи, проведенной в его объятьях, но злоупотребления красотками привели к плачевному результату – как ни старались врачи, болезнь взяла свое, и предлагать не хотелось никому ничего.