Боги этого мира

Как ни странно, но спали они крепко и отлично выспались. Весь их рацион во время плавания сводился к поеданию сушёной рыбы, выданной Грегом. Против такой еды парни ничего не имели. Зверолюду так точно очень даже нравилось. Грегори… Этот мужчина сразу не понравился Ирбису, ощущавшему в его присутствие беспокойство. Какой-то объективной причины для неприязни не было. Их капитан оказался весьма добродушным мужиком, почти всю жизнь занимавшимся рыбалкой или, как сейчас, пассажирскими перевозками. Вел себя достаточно вежливо. Мат, который вполне можно списать на морской жаргон, за грубость не считался. У него попросту была такая манера речи. А ещё зверолюда беспокоил его запах. От их капитана пахло волком. Нет, имелось ввиду далеко не то весьма распространенное выражение "морской волк" которое прилипает к бывалым морякам, посвятившим свои жизни морю. Нет. От Грега пахло самым обычным волком. Зверем, который сбивается в стаи и иногда, оголодав, нападает на неосторожных путников. Но приставать с расспросами путешественник благоразумно не стал. Им ещё предстояло вместе с ним возвращаться назад на большую землю.

— Дайн, не зевай. Сдавай уже. Хватит ворон считать! — поторопил зазевавшегося приятеля Эрик. Ирбис встрепенулся и начал раздавать доселе тасуемую колоду карты. Да. Они пол дня играли в карты, сидя на палубе. Это оказалось единственное доступное развлечение. Им ещё повезло, что капитан смог найти эту колоду.

— Я не зеваю, и это не вороны, а чайки, — ворчливо пробубнил зверолюд.

— Парни, земля на горизонте! — сообщил им Грег. Игра была моментально прервана. С криками: — Где? — они подбежали к борту и стали высматривать долгожданную сушу.

— Вон. Вон! Туда смотри! — замахал руками Ирбис.

— Наконец-то приплыли. Теперь хоть за дело возьмёмся. — констатировал результат их плавания Эрик и тут же спросил капитана: — Эй! А как он называется?

— Никак. Сюда никто не плавает. Поэтому нет названия. Просто безымянный остров.

Спереди по курсу виднелось зелёное пятно медленно приближавшегося острова, поросшего густыми лесами.

***

Потребовалось ещё некоторое время, чтобы доплыть до острова и найти подходящее место для причаливания. Таковым оказался совсем крохотный песчаный пляж. Осталось лишь сойти на берег.

— Вот тут и буду ждать вас. Если не покажетесь, в течение трёх дней — уплыву.

— Эй! Ты не обалдел, старик?! — возмутился Эрик.

— К-как нам тогда возвращаться? — обеспокоился зверолюд.

— А никак. Место это дурное. Не покажетесь — буду считать вас умершими. Вот и все дела, — ответил им Грег.

— Так не честно! — зверолюд был не доволен. Его приятель тоже: — Чего ты боишься? Что за опасность там нас поджидает?

— Без понятия, — капитан пожал плечами, — место это дурное. Так ещё мой отец говорил. Всегда остров проплывали стороной. Вы это… Просто не забывайте показываться, чтоб я знал, что вы ещё дышите.

Полукровка фыркнул, переглянулся с другом, и они вместе согласно кивнули.

— Ты причаливать то будешь? — наконец-то спросил чернявый парень, ожидая, когда рыбацкая лодка с уже спущенным парусом пристанет к суше.

— Нет. Дальше не поплыву. Прыгайте за борт и идите к берегу своим ходом. Тут мелко. Вам по пояс, — без особого интереса ответил капитан, вытащивший на палубу и усевшийся в нечто напоминающее шезлонг.

— Мы промокнем, — возмутился покрытый коротким мехом зверолюд, которому обсыхать было хлопотнее, чем его "лысому" компаньону.

— Ближе подплыть не стану. Могу на мель сесть. Приливы и отливы, ну вы понимаете… — пробурчал капитан первое, что пришло ему в голову. Хотевший, чтобы от него отстали и совсем не желавший причаливать.

— Не понимаю! — ответил ему простодушный путешественник.

— Забей на него, Дайн. Пошли уже… — полукровка, желая успокоить друга, положил руку ему на плечо. В общем то даже Ирбис понимал, что продолжать дискуссию дальше нет никакого смысла. Взяв доселе снятый плащ, дорожный мешок и лук с колчаном, он поднял их над головой, спрыгивая за борт. Разувшийся Эрик последовал его примеру, неся на вытянутых руках свой рюкзак с башмаками. Утонуть они не боялись. Мужик не соврал. Сквозь от чего-то казавшейся зеленоватой воду виднелось дно. Поднимая брызги, парни кое-как добрались до узкой полоски песчаного берега. Перед ними возвышалась громада густого лиственного леса, а позади был бескрайний океан.

***

— Ну и что теперь?.. — спросил Эрик у своего товарища, совершенно не представляя с чего им начинать поиски.

— Может быть, искупаемся? — осторожно предложил все равно уже на половину промокший зверолюд.

— Зачем это?

— Просто так… Вот.

— Нее… Давай за дело браться! — сразу отказался полукровка, не желавший признаваться в том, что совсем не умеет плавать.

— Тогда давай место для лагеря найдем где-нибудь в лесу. Скоро стемнеет… Пока тут поблизости осмотримся. Ночь переждём, а завтра начнем искать говорящее дерево. Вот… — внёс свое предложение уже попутешествовавший зверолюд, бывший куда как более опытным в таких делах, нежели его приятель. За что и был вознагражден дружеским трепанием его головы. Вернее, не был — он вполне осознанно уклонился от пятерни товарища.

— Ну, я не возражаю… Тогда пошли?

Ирбис согласно кивнул. Накинул на плечи свой темно оливковый дорожный плащ, приладил за спиной колчан с луком и закинул на себя дорожный мешок. Эрику нужно было только обуться и надеть рюкзак. Ходить босиком по лесу, как его проводник, он точно не намеревался.

— Надо было тебе тоже плащик купить… — как-то виновато вдруг протянул Ирбис.

— Зачем? — только и спросил черноволосый парнишка.

— Ну… Чтобы всякая гадость вроде клещей на тебя не сыпалась…

Усмехнувшийся Эрик перебил приятеля: — Или блохи? — улыбка не сходила с его лица. Ирбис недовольно нахмурился. Действительно, блохи были для странствующего, зачастую не имеющего возможности помыться, зверолюда той ещё проблемой. Решалась она специальной засушенной травки, чей запах отгонял паразитов. Обычно этот сушняк носился в кармане рубашки, который из-за смены одежды сейчас оказался пуст. Тема была для паренька неприятной, поэтому отвечать на замечание он не стал. Вместо этого, поставив на землю дорожный мешок и начав в нем рыться, продолжил свою мысль: — Я сплю в плаще. Не холодно, и ветер не мешает. Вот… — зверолюд положил горсть какой-то ломаной сушёной зелени себе в нагрудный карман рубашки. Вторая порция этой же травки была спрятана в кармашке бридж. Тем временем Эрик обошел вокруг приятеля и, придавая себе задумчивый вид, демонстративно потер между большим и указательным пальцами край плаща.

— Одолжишь его мне?

— Нет! — возмутился Ирбис и рывком выдернул свою одежду из рук друга, — пошли уже.

Собравшись, мальчишки вошли в дремучий лес.

***

— Ну и? Дайн, делись своими лесными прему… Ой! Премудростями, — в очередной раз споткнувшись о корягу, спросил не вынесший молчания Эрик. Вот уже час они бродили по лесу. Вернее бродил Ирбис, лишь немного углубившийся в чашу. Рыжий проводник ходил нарастающими кругами и что-то высматривал.

— Ну, я… Это… Ищу следы тутошних животных. Вот.

— И как оно?

— Никак. Ничего крупного вроде бы нет.

— Это ведь хорошо?

— Угу.

— Ну чего ты такой молчаливый то? Расскажи что-ли, как ты это делаешь?

— Ладно… Попробую поучить. Только я этого никогда не делал. Сейчас покажу, — немного беспокойным тоном дал свое согласие парнишка.

— Да не переживай ты так. Все свои, — тихо ответил его приятель, желавший успокоить своего беспокойного друга. Вообще-то они оба говорили в пол голоса, стараясь не привлекать внимания местной живности. Всё же им не было известно, что обитает на этом острове.