Боги этого мира

— Если переспал, то ты кусаться и царапаться будешь, как в прошлый раз? Ты и сам мог с ней что угодно делать… — ехидно ответил человек, но, видя, как тяжело дышит его собеседник, примиряюще поднял руки: — Успокойся. Не трогал я твою подружку. Меня интересуют более фигуристые женщины. А теперь сядь и не выставляй себя дураком. Вон нам уже заказ несут.

Опомнившись, мальчишка сел обратно. Пока официант расставлял на столе перед посетителями угощения и получал плату от златоглазого, юный путешественник молча буравил взглядом собеседника.

— Ты правда с ней ничего не сделал?..

— Правда. Поешь. Это пирожное вкусное, а коктейль молочный. Он без алкоголя.

Проявив инициативу, мужчина первым принялся за десерт. Глядя на него, зверолюд нехотя приступил к скромной, но очень вкусной и сладкой трапезе.

— Но почему вы нам… Ей помог?.. Не понимаю…

— Хм. За кого ты меня считаешь? Вот только честно ответь.

— За гадкого раздражающего типа, — буркнул Ирбис, решивший игнорировать вежливость при общении со златоглазым. Точнее, парню уже было плевать на отношение собеседника к себе.

— Ну да. Ничего нового. Изначально я хотел побесить ее папашу и помочь одному влюблённому котику.

— Я…

— Даже не начинай. И не говори, будто она тебе не пришлась по сердцу. Вон как на меня чуть не накинулся.

Раздался тихий смешок.

— Прости…

— А ещё меня покорила ее решимость. Но вишенкой на тортике всё-таки идёт маленькая месть ее психованному папаше.

— Какая месть? — спросил Ирбис, стирая капельки молочного коктейля с усов.

— Благодаря мне, его дражайшая дочурка сбежала из дома с каким-то приблудным кошаком.

— Я не…

— Умолкни.

— Но ведь ей горло в итоге вылечили!

— Ага. И папочка теперь всю жизнь будет помнить то, что какой-то "мямлящий соплежуй" за несколько дней сделал для его дочурки то, с чем он не справился за годы.

— Это как-то глупо… — решил Ирбис.

— По мне, так это мягкая месть, когда волки сыты и овцы целы. Совмещаю приятное с полезным. Теперь мой вопрос про тот таинственный корабль: понимаешь ли… Был там среди рабов один зверолюд, который устроил побег пленников. Но интересно не это, а то, что он утверждал, будто бы ему кто-то из богов явился! В честь этого героя прием устроили, на который из Империи лично прибыл верховный инквизитор Эрбранд. Даже я там побывал, а виновник торжества не явился. Пропал, знаешь ли. И вот ведь совпадение… Судя по описаниям очевидцев, он выглядит прямо как ты. А если ещё и учесть расстояние от Вардона до Пеларгира и твое появление тут… Я хочу знать в мельчайших подробностях версию того героя о произошедшем из первых уст…

— Я… Не знаю… — Ирбис похолодел от услышанного, — мне идти пора…

Юноша быстро встал со своего места и направился к выходу, спиной ощущая тяжёлый взгляд златоглазого. Остановившись у самой двери, он глубоко вздохнул, выдохнул, развернулся и вернулся назад за стол.

— Я расскажу… А вы честно ответите на два моих вопроса. Хорошо?

— Нет. Уговор был другим, и я уже ответил на большее количество твоих вопросов.

— Мне нужно знать…

— Рассказывай. Потом один вопрос задашь.

Согласно кивнув, юноша поведал собеседнику о произошедшем с ним на пиратском судне и кого он там видел. Точнее, он рассказал то, что смог. Некоторые моменты истории по прежнему не выходило озвучить.

— Лекари считают, что тогда я рассудком повредился… У меня записывали воспоминания. Там было совершенно другое, не то, что сам помню. Вот…

— Да уж… Слыхал я, как инквизитор их вздернуть порывался за такой диагноз. Но вот беда, нет тут у него законной власти. А ещё вроде один из тех лекарей бесследно пропал. Но это не точная информация, — мужчина довольно усмехнулся.

— Кто такой этот инквизитор? — спросил Ирбис, опасаясь худшего.

— Он "Карающий меч восьми Безликих Богов". Возглавляет отряд карателей церкви.

— Зачем я ему?..

— А как же мой вопрос? В прочем, могу ответить за небольшую плату.

— Какую?

— Твой ус.

— Зачем он вам?

— Чтобы к дармовщинке не привыкал, а за вопросы приходилось бы расплачиваться болью.

Стиснув зубы, Ирбис выдернул у себя один из белесых усов и бросил его на стол.

— Времена нынче тяжёлые настают. Народу нужна надежда. А тут кому-то бог явился. Причем за этим явлением последовало несомненное чудо. В общем, дела религиозные. Вряд ли тебе навредят. Скорее к делу пристроить хотят, чтобы несчастных воодушевлял. Но это только мои предположения. Справишься с такой задачей?

— Нет. Не хочу…

Секунду помолчав, мальчишка скинул с плеча дорожный мешок и, покопавшись в нем, достал маленький, сложенный несколько раз кусок ткани. Положив на стол, зверолюд его развернул и пододвинул златоглазому, демонстрируя хранившуюся в нем щепотку мелкой рыжей металлической пыли.

— Кто вам даёт "Желания"?

Человек озадаченно посмотрел на показанное ему, а затем на юношу.

— И что это? — наконец спросил он. Ирбис не ответил. Попросту не смог, так как губы подчиняться его воле отказались.

— В кармане было… — это все, что смог выдавить из себя парень.

— Даже не знаю, чему удивляться…

— Кто тот, кого я видел на корабле? Почему в кристалл записало другие воспоминания? Почему его никто, кроме меня, не видел? — была предпринята попытка задать наводящие вопросы. Собеседник молча хмуро смотрел на парнишку, а затем встал из-за стола и сказал: — Похоже, игры закончились? Пошли ка прогуляемся. Ты где-нибудь остановился?

— Угу… В гостинице, — ответил Ирбис, вскакивая со своего места и убирая на место тряпицу с тем, что осталось от загаданного "Желания".

— Веди. Там поговорим.

— Угу… Только… Я плохо ориентируюсь в городах… Поможешь найти нужный адрес?

— Да.

На том и порешив, вместе они поспешно покинули ресторан.

***

— А что у тебя с карманом? — вдруг спросил идущий по улице юноша, увидев небольшое кровавое пятно на зелёном камзоле попутчика.

— Ерунда. Прихлопнул большого назойливого комара.

Подобный ответ не устроил парнишку, рассматривавшего ровный ряд из четырех маленьких дырочек в одежде.

Выражать неверие он не стал, вместо этого спросив: — Ты веришь в то, что я кого-то видел?..

— Допускаю правдивость твоей версии.

— Но почему тогда запись была другая?!

— Могу предположить три варианта. Первый: ты соврал, ну или действительно умом тронулся.

— Нет…

— Второй: запись подделали записывающие. Зачем? Не знаю. Но такое возможно. Третий: твое видение не хотело, чтобы его кто-то увидел. Ну, кроме тебя. Эту версию объяснить сложновато. Почему тогда твоя память осталась не изменённой?