Боги этого мира

Разумеется, его никто не послушал. Наверное, дерущиеся даже не услышали этих слов, будучи слишком увлеченны завязавшимся сражением. Худший из возможных сценариев воплощался в реальность. Перепуганный мальчишка придумал лишь два варианта действий. Первым было вместе с семьей сбежать подальше от беды. Но зверолюд понимал, что его родные не бросят землю, которую поколениями защищали их предки. Поэтому было выбрано иное.

— Стойте вы!!! Да стойте же вы!!! Хватит сражаться!!! — вновь закричал Ирбис, покинув укрытие в кустарнике и выходя из леса на луг. Размахивая над головой руками, он побежал к мёртвому магистру.

— Хватит драться! Ему ведь дали проход!!! Прекратите!!! — орал мальчишка. Одним из первых его заметил черный когтистый демон, первым вышедший из разлома. Прекратив скакать вокруг раненного эльфа, он кинулся на зверолюда. Юноша застыл и зажмурился, парализованный страхом.

Прошла секунда, две, три, пять, десять… Ожидаемого удара не последовало. Приоткрыв один глаз, парень увидел, как прямо перед ним распласталось демоническое существо, придавленное к земле пластом фиолетового пламени. Прекратив жмуриться, он осмотрелся и встретился взглядом с мертвецом, на вытянутой вперёд левой руке которого горел точно такого же цвета огонь.

— Прекратите сражение! Немедленно! Это не ваша земля! Вы тут не в своем праве! — орал Лиам, подбежавший к младшему брату.

Сражение временно прекратилось. Только четырехрукий демон с несколькими стрелами в теле, не причинившими хоть сколь бы то ни было заметного вреда, ещё гонялся за белоснежными оленями.

— Братец… Ну ты и идиот. Я тебе потом уши оторву за такое, — прошептал Лиам и уже громко, стараясь быть услышанным все присутствующими, крикнул: — Я Лиам, друид этого леса! Я прошу вас прекратить сражение. Я с моим братом Ирбисом здесь, чтобы вести переговоры! Прекратите сражение!!!

— Я магистр демонологии Ксирдис, принимаю предложенные переговоры… Если плесень этого мира прекратит на меня нападать! — гулким голосом, отдающимся эхом в голове, ответил мертвец, оставаясь внутри защитной сферы. Раздались ругательства на эльфийском наречии. Затем огромная птица села возле братьев. С ее спины спрыгнул коротко стриженый черноволосый эльф в серебряной броне и на всеобщем произнес: — Я, именуемый Квелом, лидер отряда рейнджеров, нехотя, но чтя древнее соглашение, принимаю предложение переговоров с этой поганой нечистью.

— Похоже, я был достаточно убедительным… А братец? Отец меня за это прибьет. Тебя, кстати, тоже… — прошептал Лиам в ухо Ирбиса, пока они вместе со спешившимся наездником шли к призывателю демонов, так и не закрывшему изумрудный разлом. Ксирдис прокричал непонятную гортанную фразу, после чего четырехрукий прекратил погоню за оленями и направился к мертвецу. Его примеру последовала и освобожденная когтистая тварь.

Внимательно рассмотрев подошедшую тройку переговорщиков, уделив особо пристальное внимание Ирбису, демонолог заговорил первым: — Я запрашиваю право прохода через лес Ризен.

Запинаясь, ему ответил взволнованный Лиам: — С-собрание друидов уже доз-зволило вам пройт-ти к камню природы. Но т-только вам. Без демонов… Если дадите обещание не творить в лесу никакой магии.

— Вы там все обезумели? Пускать такую мерзость к себе?! — возмутился представитель эльфов.

Ксирдис нахмурился и, проигнорировав недовольство остроухого, медленно произнес: — Откуда ты знаешь цель моего визита?..

Подошедшая пара демонов встала возле голубоватой сферы, внутри которой скрывались ещё двое их собратьев и магистр. Трио всадников вместе с уцелевшим мечником остановились возле своего черноволосого предводителя. Из леса к ним уже спешило ещё четверо лучников, державших оружие наготовые.

— Нас предупредили о вашем приходе, — ответил старший брат, не желавший выдавать младшенького.

— Кто?.. В прочем, я и сам знаю, кто меня продал…

— Мертвец, это не допрос! — возмутился эльф и опять был проигнорирован.

— Я рассказал… — решил сознаться Ирбис, — я хотел, чтобы не было сражения!

— И тем не менее, вы на меня напали…

— Это не мы! — открестился от произошедшего Лиам и обратился к предводителю следопытов: — Почему вы вообще его атаковали?

— А разве нужна причина, чтобы уничтожить зло? — надменно спросил тот, и добавил: — Вы сами просили нашей защиты от него.

— Века проходят, а вы не меняетесь, — проворчал Ксирдис, — хорошо, я соглашусь на ваши условия, только если вы гарантируете безопасный проход в обе стороны, и эльфы не последуют за мной.

— Исключено, — заявил Квел, — мы примем ваше предложение и сопроводим мертвеца. Его не тронут при соблюдении условий. Но сначала пусть сдаст посох и ту мерзость, что у него в мешочке на поясе.

— Исключено, — легко отказался Ксирдис.

— Он никому не отдаст посох! — вдруг заявил Ирбис и удостоился нового задумчивого взгляда магистра, который в итоге произнес: — Всё-таки это тебя мне притащил Гел-Гуппо?

— Угу, — согласился мальчишка.

— Обещаю, что в лесу вам не причинят вреда… — начал вновь говорить Лиам, но был прерван мертвецом: — Я не по наслышке знаю подлость и коварство эльфов! Мне будет проще пробиться с боем…

— Следи за языком, падаль! — возмутился предводитель следопытов.

— Пропустите его с посохом, пожалуйста… — попросил Ирбис.

— Дитя, ты хоть представляешь, что вставлено в навершие этого посоха? — снисходительно поинтересовался Квел.

— Угу. Знаю.

— И ты готов позволить пронести эту дрянь в ваш лес?!

— Угу. Он не отдаст вам посох. Вот…

— Пусть оставит свои вещи при себе, а вы отправите с ним, скажем… Трёх всадников? Идёт? — предложил Лиам.

— Юный друид… Троих моих подчинённых будет недостаточно!

— Я готов принять это предложение, но только если меня проведут до камня.

— Я отведу! Я знаю дорогу! — вызвался Ирбис.

— Ему нельзя доверять! — продолжал возмущаться эльф и был поддержан подчинёнными.

— Это вы то говорите о доверии? В прочем ладно… — Ксирдис заговорил на гортанном наречии. Бесенок ему что-то недовольно ответил. Минутку поспорив с ним и присоединившимся к беседе четырехруким, мертвец достал из мешочка на поясе четыре фиолетовых кристалла. После того, как голубая сфера рассеялась, каждое из призванных существ получило по осколку души и вошло в изумрудный разлом. Трёх метровой твари, шедшей последней, пришлось повозиться, чтобы протиснуться в него, а затем проход в мир демонов схлопнулся.