Боги этого мира

— Пожалуйста. Если ещё чего-то попробовать хочешь, не стесняйся заказывать.

— Нет… Я наелся…

Свои ответы юноша уже получил, и теперь можно, а наверное, даже нужно было возвращаться домой. Вот только уходить ему пока не хотелось.

— А можно перед уходом посмотреть город?.. — робко поинтересовался зверолюд.

— Конечно! — воскликнул Син, что тебе показать?

— Я не знаю… Немножко по улицам пройтись?

— Не проблема! Идём!

В паре метров от стола на террасе вновь возник проход. Лисёнок забежал в него первым. Любопытный мальчишка прошел следом.

***

Около часа они бродили по просторным улицам Золотого города. Парня удивляло многое. Начиная от высоченных причудливых зданий и не виданных ранее растений, росших в клумбах между параллельными дорожками. Заканчивая странного вида устройствами, стоявшими тут и там, которые Син обобщенно называл одним словом "транспорт". Но наиболее всего парня обескураживало полное отсутствие жителей. За все время, проведенное в этом месте, он видел лишь пожилую леди и лисёнка.

— А где все жители? — осторожно поинтересовался Ирбис, немного боясь, что провожатый уже замучался отвечать на его вопросы.

— Своими делами занимаются.

— Но почему тут так пустынно? Будто бы никто не живёт. Вот…

— А ты об этом. В городе меньше трёх десятков жильцов. Иногда их потомки тут бывают, или ещё кто-то. Ты, например.

— Но ведь город огромный! Наверное, больше Эрила! Почему тут так мало кто живёт?..

— На этот вопрос я тебе не отвечу, — весело объявил Син.

— Но почему бы вам не пустить сюда кого нибудь пожить? Тут такие чудеса! Многие захотят их увидеть, — спросил парнишка.

Серебряный лисёнок издал звук, похожий на фырканье.

— Вы то точно захотите тут пожить. А вот нам зачем нужны постояльцы?

— Ну, это… — растерялся Ирбис, но всё-таки придумал аргумент: — Жильцы могли бы вам деньги платить. Вот!

— Зачем нам деньги? — Син поднял переднюю правую лапку, и под ней из крохотных серебряных искорок, возникших прямо в воздухе, соткалась стопка золотых монет, — видишь? Все, что вы могли бы нам предложить, мы можем создать сами за секунды.

Лисья лапа ударила о стопку денег, и блестящие жёлтые кругляши со звоном разлетелись по мостовой.

— Но эти деньги фальшивые! — возмутился парень.

— Они точно такие же, что и отчеканенные вами. Так же я могу создать любую вещь или живое существо.

— И живых тоже?..

— Да. Тебя могу скопировать. Будет два полностью одинаковых Ирбиса. Хочешь? — Син лукаво посмотрел на юношу.

— Н-нет… Не хочу. Пожалуйста, не надо.

— А знаешь, когда-то давно мы сажали город на поверхность и пускали вас сюда жить безвозмездно! — вдруг заявил Лисёнок и умолк, с хитринкой во взгляде, ожидая реакции собеседника. Зверолюд не заставил себя долго ждать: — Вы их потом выгнали?..

— Что ты. Нет. Просто тогда имел место спор между "богами": как долго вы продержитесь без попыток захватить Город.

Вновь повисла тишина, нарушенная мальчишкой: — И сколько?..

— Дольше, чем я ожидал. Шестнадцать лет до первой вооруженной попытки захвата власти. Тогда проблему уладили дипломатически. Мы пошли на некоторые уступки… Через два года был новый мятеж…

Опять лис замолчал.

В очередной раз тихо подал голос парнишка: — И?..

— Мы закрыли все входы и выходы из города. Вновь подняли его в небо и перебили всех ваших, кто оказался внутри. В общем то результат ожидаемый. Как только вы узнаете о нас, то рано или поздно нападаете. Это закономерность…

На этот раз Ирбис молчал несколько минут, просто ходя следом за лисёнком. Он думал о том, сколько погибших было в услышанной истории, пока не обнаружил себя в каком-то сквере.

— Син! Где ты?..

— У тебя за спиной.

— Ааа… Я думал, что опять потерялся, — признался зверолюд.

— Так и было. Ты задумался, меня не слушал и некоторое время шел сам.

— Нет… Я заблудился. Извини, что спрашиваю, но не мог бы ты с этим что-нибудь сделать?.. Я постоянно в городах теряюсь. Вот…

— Мне сейчас нельзя убрать твою проблему.

— Понятно, — разочарованно протянул юноша, — но её хотя бы можно вылечить… У нас… Внизу?..

— Можно, но оно и само со временем пройдет. Ты, главное, запоминай ориентиры и старайся не терять их из виду…

— Это не помогает!

— Тогда практикуй магию природы.

— Зачем?.. — спросил мальчишка, не поняв причину такого совета.

— У двух твоих проблем один корень — некоторые особенности восприятия. Это врождённое, пропадает с возрастом из-за некоторых изменений в теле. Перетерпи несколько лет.

— Спасибо! — воскликнул обрадованный хорошими вестями парень, — но откуда ты это знаешь?

— Помнишь, что я говорил при знакомстве?

— О чем?

— О том, что я тебя теперь знаю, чем ты являешься.

— Не понял…

— Это касалось не только воспоминаний, но и тела.

— Ещё раз спасибо! Я раньше не знал, что с этим делать!

Все же услышанная история о неблагодарности жителей его мира не давала зверолюду покоя. Не выдержав, юноша решился задать беспокоивший его вопрос: — Син, скажи… Вы… Ну, то есть жители Города… Вы нас ненавидите?

— А? Почему? — удивился лисёнок.

— Ну… За то, что в прошлом мы пытались захватить город…

— Нет. Это было ожидаемо! Конечно, некоторые вас недолюбливают… Всякое бывает… Но все же мы заботимся о сохранности мира внизу и о вас. Ну… По крайней мере, большую часть времени. Например, та, кого вы знаете как богиню эльфов, души не чает в своих подопечных!

Узнав это, у беспокоившегося паренька отлегло от сердца.

Проводник задумчиво обошел вокруг топчущегося на одном месте Ирбиса и отошёл немного в сторону.

— Хм. Ладно уж… Вот, возьми. Мой тебе маленький подарок на память! — серебряный лис махнул перед собой лапкой, и на земле перед ним из крохотных голубых искр соткался небольшой латунный круглый предмет на металлической цепочке. Лёгким движение пушистого хвоста Син толкнул его к ногам зверолюда и, дождавшись, когда мальчишка подберёт вещицу, сказал: — Это компас. Он поможет тебе в городе ориентироваться.

— Ой, спасибо! — обрадовался Ирбис, но затем осторожно спросил: — Эм… А мне ведь можно его отсюда забрать? В смысле, вниз.