Боги глубокого космоса

— Ладно, признаюсь, это действительно мои ощущения, — проговорил он таким тоном, будто делал мне одолжение. — Только ни мне, ни тебе от этой новости легче не будет: я понятия не имею, почему мне так важно, что эта девочка никогда ни с кем не была близка. В одном только я уверен, мои эмоции имеют совсем другую природу, нежели твоя ревность. То есть, её личная жизнь меня совершенно не волнует, но твоё подсознание интерпретирует эти ощущения именно так. Хотел бы я знать, почему.

— Мне это тоже интересно, но, как я понимаю, ответ на этот вопрос мы узнаем не скоро. А пока не мог бы ты как-нибудь… следить за собой, что ли? — я вздохнул.

— А что, тебе не нравится эта демоница? — хитро уточнил он. Подловить хотел, что ли? Наивная ящерица!

— Демоница нравится; чужие эмоции, вытесняющие мои собственные, — нет, — невозмутимо заявил я.

— Вот и я так думаю, грех тебе жаловаться. Уж слишком увлечённо ты её целовал для того, кому двушка не нравится, — и он тихонько захихикал.

Меня всегда умиляла вот эта небольшая особенность разговоров между проявленной реальностью и изнанкой; грань служила универсальным переводчиком не только слов, но и иных, невербальных сигналов, вроде проявлений эмоций. Хихикающий дракон — это один из многих удивительных образов. Но — да, едва ли не самый странный.

— Старый чешуйчатый извращенец! Зачем подглядывал? — беззлобно хмыкнул я.

Сердиться на него было глупо: дракону все наши душевные метания и личные проблемы, как и вопросы продолжения рода, были любопытны как некий абстрактный биологический процесс. Они в этом вопросе вполне самодостаточны, в том смысле что однополые гермафродиты, и в рождении детёныша участвует только один родитель.

— Любопытно, — невозмутимо ответил он. Я не удержался от недовольной гримасы.

— Твоё любопытство меня до могилы доведёт! — в который раз за последние годы вздохнул я.

— Не ворчи, — также неоригинально откликнулся дракон.

— Как ты думаешь, что случилось с альдарским кораблём? — решил я сменить тему, чтобы не повторяться в нотациях.

Это его несчастное любопытство было основной проблемой нашего совместного существования: дракон совершенно не мог ему противиться. То есть, он прекрасно понимал, что ведёт себя довольно глупо, — во всяком случае, на словах, — но, стоило помахать перед его носом какой-нибудь новой интересной загадкой, и все разумные мысли сразу оказывались забыты. Например, с коллективом корабля он познакомился буквально через неделю моей службы на «Гордой деве», а тем самым службам охраны правопорядка представился сам через двадцать минут допроса. То есть, когда следователь только начал подводить речь к драконам в целом и моей службе на Кинду в частности.

Мне, наверное, стоило смириться с таким положением вещей и перестать пытаться добиться от этой красной ящерицы здравомыслия, но я пока не терял надежды. Наверное, подцепил от Гудвина вирус клинического оптимизма.

— Их убила их же злоба, — равнодушно отмахнулся дракон, а я поперхнулся травинкой.

— В каком смысле?!

— В прямом, — он вздохнул, и в этом вздохе была бездна укора и разочарования в моей недогадливости. — Я же тебе говорил, что безнаказанно разрушать нельзя, и рано или поздно придут те, кто за это воздаст.

— В твоих устах это звучало как метафора, — поморщился я. — Ты что, хочешь сказать, на корабль напали те, кому надоела агрессия этих чертей? И кто же это, прости, и как он это сделал?!

— На них никто не нападал, — недовольно возразил дракон.

— То есть, они сами взорвали корабль и самоубились? — ядовито уточнил я.

— Да, — с тем же равнодушием согласился он.

— И на другой конец галактики они упрыгали сами? И мы тоже? И в одном месте мы оказались совершенно случайно!

— Не случайно, а закономерно, — поправил меня чешуйчатый.

— Поясни, пожалуйста, подробнее, — мрачно попросил я.

— Я не знаю подробностей, — раздражённо откликнулся он. — Но, по-моему, это очевидно. Выжили только женщины, которые даже у демонов менее агрессивны, — это раз. Ребёнок не пострадал совершенно, просто потому, что он ребёнок, — это два. Твоя демоница не пострадала потому, что она очень отличается от всех остальных. А прочие выжившие… Мне кажется, все они обладают Даром Целителей или Защитников.

— Ты что, полагаешь, на таком огромном корабле был единственный ребёнок и такое небольшое количество демонов с соответствующим Даром? — уточнил я.

— Наименее агрессивных демонов, — уточнил он. — А про детей могли бы и сами догадаться, эта девочка же вам говорила. Демоны никогда не потащат детей в космос, просто потому, что это дети, а домовухи панически боятся отрываться от земли; они всё-таки не настолько разумны.

— Но я всё равно не понимаю, как это могло случиться.

— Не имеет значения, — спокойно возразил дракон. — Но если это началось, у Альдара есть огромный повод задуматься о смысле жизни.

— Боюсь, это не поможет. Один погибший по непонятной причине корабль не заставит их пересмотреть вековые традиции, — хмыкнул я. — Вообще ничто не заставит.

— Значит, они умрут, — столь же безразлично сообщил он. — И вообще, почему ты решил, что такой корабль один?

— А что, ты думаешь, их много? — в свою очередь растерянно уточнил я.

— Не знаю. Тебя там, кстати, вызывают, — сообщил он.

— Ладно, поговорим позже, — пригрозил я и поспешил вынырнуть в реальность.

В реальности же меня встретила хорошо знакомая ругань Гудвина из лежащей на столе рации. Поднявшись с пола, я с неохотой ответил на вызов.

— Чего тебе, скандалист?

— Ты достал меня уже! — проворчал капитан. — Почему весь экипаж отвечает сразу, одного тебя никогда не дозовёшься?! И не надо в этот раз на маячки грешить, я знаю, что ты у себя в каюте!

— Я тут беседовал с одним товарищем, узнал много интересного, — честно сообщил я. — У нас опять что-то случилось?

— Да. Подходи в рубку, и беса-вредителя нашего прихвати по дороге. Ну, в смысле, Ильтурию.

— А её-то зачем? — спросил я, поспешно натягивая форму.

— С ребёнком будет сидеть, — лаконично отозвался Гудвин. — Бегом давай! — рыкнул он и отключился.

Вывод из сказанного я мог сделать только один: нужны будут все руки, а, стало быть, предстоит выход. Почему-то сразу вспомнились последние слова дракона. Мог ли он догадываться? Альдарцы ли там?

Ильтурия предсказуемо нашлась у себя в комнате за рисованием. Видимо, выражение лица у меня было очень характерным, потому что демоница сразу встревоженно поднялась на ноги и шагнула навстречу.