Боги глубокого космоса

— Что-то случилось? — взволнованно уточнила она.

— Кажется, да. Да ты не волнуйся, — я ободряюще улыбнулся, не отказывая себе в удовольствии обнять девушку. Она доверчиво прильнула ко мне, зарываясь носом в воротник формы. Я едва ли не в первый раз за время службы на «Гордой деве» подумал, что категорически не хочу сейчас работать. — У нас всё нормально, но, кажется, мы наткнулись ещё на кого-то, кому не помешала бы наша помощь. Придётся тебе немного посидеть с малышкой. Пойдём, а то Гудвин уже ругался, — с огромным сожалением выпустив из рук Илю, я всё-таки не удержался и легонько поцеловал девушку. После чего волевым усилием заставил себя перехватить её ладошку и двинуться к рубке.

Ильтурия

Честно говоря, рассмотрев выражение лица появившегося на пороге моей каюты Нила, я перепугалась. Не то чтобы это выражение было таким уж похоронным, просто собранная серьёзность выглядела крайне непривычно. Видимо, поняв моё состояние, мужчина ободряюще улыбнулся и привлёк меня к себе, обнимая. Сразу стало спокойно и уютно, а все ужасы отступили на второй план.

Всё-таки, он действительно удивительный.

В рубке я опять тихонько села за свободный пульт, и доктор тут же сунул мне в руки свою вечную ношу с хвостиком. Девочка, которую, за незнанием имени, до пробуждения матери называли просто «малявкой», пребывала в благодушном настроении, поэтому капризничать не стала. Наоборот, радостно что-то лопотала, дёргала меня за волосы и мусолила мой хвост. Но я всё равно не могла отделаться от ощущения, что держу в руках готовую сдетонировать бомбу.

— Ну, что тут у нас? — деловито уточнил Нил, усаживаясь на своё место и натягивая свой странный глухой шлем.

— Практически то же самое, — вздохнул Гудвин. — Опять альдарская посудина, только эта поменьше, опять те же симптомы.

— Нет, эта зараза точно знала! — возмущённо протянул сканер и тут же пояснил. — Мне буквально за мгновение до того, как я ответил на вызов, небезызвестный вам ящер целую теорию задвинул, что случилось с альдарцами, и провокационно поинтересовался, почему я уверен, что пострадал только один корабль.

— Ладно, сейчас с этими разберёмся, пойдёшь дальше его пытать. Или не пойдёшь, как чувствовать себя будешь, — махнул рукой капитан. — Ты лучше скажи, что там с живыми? Есть кто?

— Ищу, — отозвался Нил.

— Чак, что с координатами? Где звезда? И куда нас опять, чёрт побери, вынесло?!

— Я чувствую себя феерическим ослом, — проворчал навигатор. — Но вынесло нас совсем не туда, куда должно было. И тут не может быть виновен Фил с его лихачеством, потому что выскочили мы опять в невероятных щебенях.

— Утешь меня и скажи, что мы сейчас находимся ближе к родному дому, чем в прошлый раз, — устало вздохнул Гудвин.

— Ближе, ближе. Даже ближе, чем должны были после крайнего погружения, — подтвердил Чак. Все люди, и я с ними вместе, синхронно облегчённо вздохнули. — Но это совсем ничего не объясняет!

— Надеюсь, что-нибудь нам объяснят Нил и его воображаемый друг, — насмешливо хмыкнул доктор.

— Объяснит он, ага, — проворчал упомянутый. — Дождёшься от него…

— Ты не отвлекайся, — одёрнул сканера Гудвин. — Что там?

— Картина та же, что и в прошлый раз: корабль похож на решето. Только живых, как ни странно, больше; я вижу двадцать восемь душ, все в тяжёлом состоянии. Готов поручиться, у них та же беда с головами, что у нынешних пациентов дока. А ещё предлагаю пари: ставлю на то, что и здесь все выжившие — женщины.

— Вот ещё чего придумал, пари! — проворчал капитан. — Отставить глупости. Насколько я вижу, большинство в одном месте? Обед у них там был, что ли… Нил, как самочувствие? Осилишь три десятка, или лучше тут отсидишься?

— Гудвин, я на тебя действительно скоро обижусь, — проворчал сканер. — Восемнадцать сотен как-то вытягивал, а тут ты из-за каждого будешь мне на нервы капать?

— Учитывая, что в прошлый раз ты перегорел на пяти, а в позапрошлый — на полусотне, да, буду, — отрезал командир. — Каждый раз буду задавать тебе этот вопрос, пока не начнёшь самостоятельно следить за своим здоровьем. Ладно, поверю пока на слово; отключайся, пойдём демонов собирать. Иля, иди сюда, будешь приносить пользу, — позвал меня Гудвин. Я послушно и заинтересованно приблизилась; посмотреть за работой людей было любопытно, но помочь им — почему-то ещё и очень приятно. — Садись на моё место, — велел он и, когда я устроилась, приступил к пояснениям. — Я всё настроил, и, когда мы стартуем, всё включится автоматически. Каждая из наших ИКашек оборудована камерами кругового обзора и маячками. Видишь, на трёхмерной карте корабля белые точки? Это объекты. Наше положение в пространстве будет обозначаться красным. К сожалению, в нашей базе карты этого корабля нет, поэтому особо помочь с ориентацией в пространстве ты не сможешь, но для того у нас и имеется Нил. Твоя задача довольно простая: внимательно смотреть за местностью и отслеживать всё подозрительное. В конце концов, это ваш корабль.

— Тот корабль, с которого вы меня забрали, был первым космическим кораблём, который я видела в своей жизни. И там я осмотрела только свою каюту и коридор от шлюза, — на всякий случай предупредила я. — Я не разбираюсь в кораблестроении, и понятия не имею, что можно считать подозрительным.

— Хм. Жалко. Ну, значит, просто посмотришь кино из жизни бэгэшников, — хмыкнул Гудвин.

— Мне кажется, это не очень хорошая идея, — мрачно сообщил Нил, стягивая свой шлем.

— Почему? — растерялась я; мне идея капитана показалась замечательной. Было ужасно любопытно посмотреть, как же выглядит изнутри работа этих людей, и я была искренне благодарна за предоставленную возможность.

— Потому что кино получится страшное, — поморщился сканер.

— Ну, если станет очень страшно, из рубки можно и уйти, — пожал плечами доктор. — Вы ещё долго собираетесь болтать? А то, может, пойдём уже?

Мужчины опомнились и друг за другом нырнули в соседнюю с входной дверь. За ней виднелось небольшое светлое помещение; судя по всему, лифт.

Правоту Нила я поняла очень быстро: мне в самом деле лучше было бы этого не видеть. Страшно стало уже в тот момент, когда камеры мужчин одна за другой продемонстрировали панораму открытого космоса и вид на обшивку корабля, похожую на поверхность какого-то изрытого следами метеоритов космического тела. А то, что было внутри…

Я закусила губу, крепко прижав к себе весьма озадаченную таким проявлением эмоций девочку, и мысленно взывала к Санае, чтобы сберегла людей. Мне вдруг стало очень холодно, но мысли уйти из рубки почему-то не возникло. Вернее, она мелькнула, но показалась очень подлой. Как будто этим поступком я бы совершила предательство, бросив мужчин в беде. Нет, я понимала, что это глупо, и никакой пользы им от моего присутствия не было. Но отвернуться всё равно не могла.

Пустота, темнота, холодный белый свет фонарей. И смерть. Она скалилась из каждого пролома, из каждой тёмной щели, пристально наблюдала за человеческими фигурами и с терпеливой ненавистью ждала, пока кто-то из них ошибётся. В этот момент я прекрасно поняла сказанные тогда Нилом слова о разумности и враждебности этой неподвижной пустоты. Я буквально кожей чувствовала эту её ненависть и бесконечное как само время ожидание. У неё, в отличие от смертных, этого времени было сколько угодно.

Я почти не слышала, о чём переговаривались люди, хотя их бодрые уверенные голоса звучали в рубке. Я могла только смотреть и бояться. И за себя, и за тех, кто оставался в живых на разбитом корабле, и за мужчин, которые спокойно и уверенно делали свою работу. А стоило представить себя там, и сразу захотелось забиться куда-нибудь в угол. Каким же мужеством нужно обладать, чтобы не бояться вот так, в одиночестве, идти сквозь мёртвый корабль во имя спасения тех, кто даже «спасибо» вряд ли скажет?! С героизмом военных, — я не любила войну, но никогда не сомневалась в мужестве тех, кто рисковал жизнью, — всё было понятно. У них, в конце концов, был приказ, был долг перед родиной, было что-то ещё… А эти люди рисковали ради врагов. Ради жизни. И заслужили этим моё восхищение, граничащее с преклонением.