Боги и Монстры: Терра Нова

В общем, на решение ситуации с тёмными пришлось выдвигаться самому ново провозглашённому королю. Опять же не без моей… модерации, назовём это так, общение прошло относительно мирно, но породило ряд новых вопросов, в частности, кто теперь говорит от имени тёмных? Яо на это шоу даже не вышла, а остальные между собой были условно равны. И король этим воспользовался. Эриас дал тёмным неделю времени, чтобы они сами промеж собой разобрались за кем пойдут, чтобы уже с ним оговорить условия, на которых будет проходить дальнейшая компания. Заодно попросил меня сделать выкладки по тому развитию событий, которое было озвучено для ещё живого Арца. Просто, потому что сам самодержец ещё об этом не думал, других дел хватало. В его представлении сначала надо было победить, а уже следующим этапом решать набегающие проблемы И да, так в принципе можно, но получится очень кроваво. Выжившие скорее всего за такое, даже прозвище дадут, а оно у светлых на всю жизнь, тут аккуратнее надо.

Ещё он сильно заинтересовался какими методами я бы осуществлял поиск причастных.

Пообещал его величеству подготовить все материалы в письменном виде. Ну и через десять дней нас ждёт новый этап переговоров, где я, как лицо, уже доказавшее свой нейтральный статус, вновь буду посредником. Какая радость…

Дальше меня в оборот взяла самолично Солнцеликая Изанна, которая долго-долго поласкала мне мозг по поводу маяка, что разгоняет вокруг себя Море Маны и тварей Пустоши, что появляются сразу же там, где маны нет. Богине было очень важно знать, нарочно ли я это сделал, знал ли о последствиях и что планирую делать с этой технологией дальше. Искренне заверил её в том, что всё получилось почти случайно, маяк я планировал использовать только как способ получить сиюминутное тактическое преимущество, вызвав замешательство врага. Собственно, собственно, чего и добился, только опять вот перестарался. Ибо в том месте сейчас в Море бушует довольно сильный магический шторм. Из убитых тварей в Море в том месте в атмосферу из извращённых туш высвободилось достаточно миазмов, чтобы истончить естественный слой чуть ли не в двое на несколько десятков лет. Пустошь там от столь кратковременного воздействия не появится, но и ничего хорошего в ближайшие лет пятьдесят-сто точно не вырастет. Скорее всего, появится какое-нибудь гиблое место или иная аномалия. И теперь только время покажет сколько бед это место к себе притянет.

В общем, когда вместо светошумовой гранаты рванул грязную бомбу. Молодец, Стас, всегда так делай.

С материалами для светлых закончил к полуночи. С наработками для союзных тёмных о том, как жить дальше — уже ближе к утру. В частности, лучшей рекомендацией для последних на мой взгляд было забрать с оккупированных территории выжившую родню, пожитки и попробовать начать всё сначала где-нибудь за границами обеих государств. С выбором места и начальным капиталом я мог бы им и помочь. Ну а там, глядишь, через время, они смогут возобновить контакты с бывшими сородичами, переступив память о предательстве. Первый пакет данных отправил королю на тактический стол, вторую, наверное, отдам тому парнишке, что рвался ко мне в услужение. Пусть я ему и отказал, притом сделал это достаточно громко, но ВИК его заметил и так же мониторил активность. Этот эльф не опустил рук, активно изучал все те крохи технологий, что ронял я, и имел все задатки парня, у которого есть план. Ну или по крайней мере будет план.

Окончательно забурившись в исторические хроники и правоведческие мануалы, не заметил, как пролетел день. Оказывается, это всё было в базах данных ВИВа. Потому что в колонии должна быть самая лучшая и подготовленная правовая система. И не важно, что колония в данном случае — это один единственный потерпевший бедствие. При уровне современных технологий проще стандартизировать и выпустить серию, чем клепать десятки специализированных ИИ для каждой конкретной ситуации. Не вина разработчика, что любой закон основан на прецеденте, давайте просто запихнём в машину и причину и следствие, ей так понятнее. И не мне сейчас на это жаловаться.

К моменту, когда я устало откинулся на спинку кресла и ощутил, как расслабляются задубевшие мышцы спины. уже и техника вернулась на корабль, и солнце закатилось за горизонт. И не то, чтобы до фига нарыл. Так… заглянул в бездну. Протектораты, аннексированные территории, контроль населения… эх… Как спокойно я жил на пустошах!

— Не вини себя в его смерти, — раздался голос Яо с дивана. — Даже не смей. Ты предоставил ему все шансы из возможных, но он всё равно сделал по-своему, за что я и вскрыла его грёбаную глотку.

— Да я не… — запнулся я и тут же сдулся. — Подчинённых его жаль. Остальных жаль. Да и он по-своему прав был, чего уж…

Не сразу, но всё же заметил. Сначала в сознание впились непривычные оттенки в голосе Яо. Не то чтобы она не была раздражительна после общения со своими соплеменниками, но обычно делала вид, что их проблемы её совершенно не касаются, а сейчас… В общем, на диване уже валялась пустая бутылка, а в руках у разведчицы была почата ещё одна. Три стояли у её ног, ждали своей очереди.

— И кто из нас винит себя больше? — удивлённо вопрошаю я свою эльфийку.

— О, нет. Позволь кое-что тебе поведать о нашем дорогом и ныне покойном борце за свободу своего народа: он самовлюблённая свинья. Каким был, таким и подох. Арца во все времена и несмотря ни на что волновал исключительно Арц. И никто иной. Истинный тёмный. И там, в его ловушке, расставленный на нас он и сдох так, как и подобает тёмному. Наверное, лучше было бы, если бы нож в него вставила одна из его любовниц или ученик, но так тоже сойдёт.

— Давно знакомы?

— Впервые его увидела в Храме Клинков на обучении. Он тогда мне казался дико крутым, а наставники, когда говорили о мастерстве, подразумевали его. Хотела пойти под его начало, но… оказалась слишком юна на его вкус… Мне тогда было чуть поменьше, чем Сильве сейчас. — неохотно поделилась Яо кусочком своего прошлого.

— Ну… он хотя бы несовершеннолетних не растлевал…

— Одно из немногих его достоинств. Потом, лет через тридцать сам меня позвал, но увы, я уже тогда имела представление о том, как у нас всё работает и посчитала, что будет лучше быть его конкуренткой и ждать нападения, чем сдохнуть от убийственного приказа или удара в спину. Помнишь же, я рассказывала тебе о том, как наши командиры любят инициативу снизу. Так вот он как раз из таких.

Лучница запрокинула голову на спинку дивана и позволила вину из бутылки со звучным «бульк-бульк-бульк» стечь ей в горло.

— Что же до его слов о том, что ждёт наш народ в случае проигрыша, то… Это слова Сарефа. Каждый раз, когда Арц приходил к нам в дом, их спор заканчивался примерно этим. Мой муж предупреждал его, что надо сплотиться пока не поздно. Он всех звал. Просил. Умолял… Говорил, что если мы не объединимся заранее, то приспешники Шилен всё-таки навяжут свою волю. После чего все объединятся уже против нас. С таким вот исходом… И, я даже сейчас не верю в то, что, произнося их уже тебе, он верил в смысл созданных им же звуков… А если до него наконец дошло, то так ему и надо!

Да уж.

— Не жалей нас, Стас, мы не достойны твоей жалости. Ни Арц, ни я, ни кто бы то ни был из нашего племени. — новый глоток и новая порция откровений. Яо говорила тихо и вкрадчиво, но мне казалось, что душой она кричит. — У нас был шанс с Евой, с Сарефом, но мы упустили и бога, и миротворца, и тот шанс, который даёшь нам ты, мы тоже пустим по ветру.

Встать с кресла с первой попытки не получается, приходится опираться на подлокотнике и с хрустом тянуть спину под фырканье своей не очень трезвой компаньонки, которую это зрелище довольно сильно забавляет несмотря на общий мрачный настрой.

— Да из тебя прямо-таки прёт вера в светлое будущее. Глазами вижу, как она вином вытесняется наружу! — беру одну из стоящих рядом бутылок и падаю на другую сторону дивана. — Если собралась разубеждать меня в правдивости слов Арца, то хотя бы сделай вид, что тебя саму они не задели, а то ищешь тут утешения на дне бутылки.

Лучница тяжело вздохнула и в самом деле принялась разглядывать вино на просвет.

— Меня злят не слова. Убивает сама ситуация. Арц не единственный, кто переметнулся на ту сторону чтобы быть со своими. Ну а те, кто способен повести за собой наши восемь сотен либо уже мертвы, либо… я. — горький смешок быстро запит резким глотком. — Но я просто не могу себя заставить. Смотрю на них и вижу лица той толпы на площади, тех, кто преследовал меня, своих учеников… Слух тоже, знаешь ли, не радует. Зависть и безысходность. Вот, что доносит до моих ушей ветер. И злобу. Но это нормально. Это было всегда. Слабые завидуют сильным, сами любой ценой стремятся стать сильнее и добраться до более сытного места у кормушки. Всё, как и было. Но до этого… Я считала это нормальным. На моей памяти один только Сареф верил, что тёмные могут жить по-другому грезил об этом. И вот ты показал, всем как этого достигли люди… И теперь… Я ненавижу себя за то, что мне не хватает сил поднять упавшее знамя. Ненавижу весь свой народ за то, что последнюю тысячу лет и ещё боги знают, сколько времени до этого, занимались только тем, что столетиями плевали друг другу в кружку вместо того, чтобы познавать мир, как вы.