Боги, пиво и дурак. Том 6

— Вместе с ней на арену выйдут Берн, Майка, Тень и Даня.

— Тень?.. — удивился уже Рыжий. — Слушай, ты же заявил его как иллюзиониста, но его иллюзий никто из зрителей не увидит!

— Отчего же? Еще как увидят. Если ты займешься этим вопросом.

— В смысле?..

— Смотрите, в чем вся идея. Тень будет стравливать между собой нужных игроков, но его главная задача — прятать Кассандру. По большому счету четыре команды по пять игроков очень легко можно разбить на правильные дуэльные группы. Только для участников и судей нужно будет показать пару фокусов, которые согласовывались бы с той иллюзией, которую покажет зрителям Рыжий.

— А судьи разве на запалят?.. — спросил я.

— Они следят за вмешательствами внутри защитного пузыря, а не снаружи. Итак, Тень прячет Кассандру, Кассандра подлечивает раненых, Даня выпускает как можно больше разных сущностей и прикрывает Тень с Кассандрой. Берн и Майя атакуют. Ну а там по обстоятельствам. Если все сделаем правильно, получится хорошо.

— Тут как ни делай, все равно говно получится, — буркнул панда. — Из всех своих планов этот — самый хитросделанный и потому дерьмовый. Тем более нет гарантии, что все, кто нужен, окажутся восприимчивы к мастерству Тени.

— Я просто хочу, чтобы у нас после этого боя все встали и пошли! — зыркнул на Та’ки магистр. — Имейте в виду, что до окончания боя штатные целители не станут вмешиваться, хоть ты кровью там залейся.

— Ну-ну. А если проколемся, то идти нам придется долго и нудно — аккурат до рудников, — пробубнил шаман.

Азра вздохнул.

— Есть второй план. Никакого геморроя с иллюзиями, вместо Тени выпускаем Бобра и делаем его личным охранником Кас. Даня идет в атаку. Здесь главной задачей будет перемешать всех игроков таким образом, чтобы бить мощными конструктами по местности было не с руки ни одной из школ. Иначе у нас будет два трупа. И третий вариант, последний. На арену выпускаем Даню, Майю, Бобра, Берна и Графыча. И хреначим все, что движется, так, как получится. Ну, что скажете?

Я поднял руку.

— Третий вариант. Это по-нашему.

— Полностью согласен, — кивнул Графыч.

Все остальные тоже проголосовали за третий план. Просто выйти всей толпой и хреначить направо и налево, кого увидим.

А чего, интересно, ждал от нас магистр?

Мы же грифы, а не какие-нибудь танцоры.

Собирались быстро и весело. Берн балагурил за троих, пытаясь таким образом побороть волнение. Бобер всех подначивал, пока не получил нахлобучку — сначала от Майки, потом от Азры.

Только Графыч казался каким-то притихшим и сосредоточенным. Время от времени он поправлял свой наглазник и хмурился каким-то своим мыслям.

Я ободряюще хлопнул его по плечу.

— Да все будет отлично, не сомневайся!

Он улыбнулся в ответ, и эта улыбка показалась мне по-детски беззащитной.

— Надеюсь, что так.

Когда мы покинули гостевой дом, то с удивлением обнаружили небольшую группу поддержки, которая при виде нас сразу начала улюлюкать и махать флагами.

Нашими, Карл! Нашими флагами!

Если бы это видел Янус, он бы нами гордился!

Солнце радостно бликовало на крышах и жестяных флюгерах, сверкало на гладких булыжниках чисто вымытой мостовой. Мы топали по дороге, все прибавляя шаг, и в итоге явились на арену первыми.

Следом потянулись ассасины и танцоры. Последними явились ветродуи.

Как в первый день мы все собрались на арене, ожидая сигнального гонга.

И наконец он прозвучал.

Судьи еще раз зачитали правила — и о разрешении на использование всех видов атаки, и о запрете на вмешательство. А потом потребовали представить списки участников.

Никаких обсуждений не было — все школы заранее продумали состав своих отрядов. Получив четыре списка, судьи принялись объявлять участников.

Ассасины действительно выставили «середнячков». Причем четыре бойца походили один на другого, как родные братья — темноволосые, легкие, примерно одного роста. И только один из них, иллюзионист, был выше остальных на целую голову и выделялся длинными соломенно-светлыми волосами.

Ветродуи выставили всех своих подмастерий и двух первогодок, среди которых оказался и мой давний приятель. Правда выглядел он немного помятым и почему-то виноватым.

Танцоры удивили набором оружия. Кроме копейщика и двух мечников у них был один парень с молотом и еще один — с парой больших ножей и арбалетом.

Ну а потом объявили нас.

Не знаю, почему, но в тот момент, когда я услышал свое имя из уст судьи, все мое взбудораженное волнение вдруг улеглось.

Вот и все, прелюдия закончилась — теперь настало время показать, чего я стою на самом деле.

Чего мы все стоим.

Все, кто не участвовал в битве, покинули арену.

Мы разошлись по разным сторонам. Трибуны притихли в напряженном ожидании.

— Ну что, парни, — проговорила Майка, поглаживая рукоять своего меча. — Всем — хорошей драки. Давайте им всем покажем, за Януса!

— За Януса, — эхом повторил я.

Ударил гонг.

Наши противники переглянулись — и бросились навстречу друг другу, будто напрочь позабыв про нас.

А в следующую секунду, слившись в единый отряд, и ветродуи, и ассасины вместе с танцорами вдруг двинулись на нас!

У меня по коже пробежал озноб. Майка ругнулась. Бобер охнул, а Графыч, отступая на шаг, скрипнул зубами.

Пятнадцать бойцов против пяти.

И что нам теперь делать?..

Валерка ударил мощным порывом ветра, и чтобы устоять на ногах, нам всем пришлось постараться. Иллюзия в два раза увеличила отряд, движущийся на нас. Над головами бойцов один за другим начали вспыхивать конструкты…

— Это же предварительный сговор, — прошипел Графыч. — Три школы против одной — это неправильно и несправедливо!.. — выкрикнул он.

Танцоры в переднем ряду, услышав его слова, мерзко ухмыльнулись.

А нам в головы с задних рядов полетели пылающие огненные шары.

— С-суки! — взвизгнул Бобер, отскакивая в сторону и хватаясь за обожженную руку.

— Всем рассредоточиться! — скомандовала Майя.

— Не честно… — опять повторил Графыч, и в этот раз его голос прозвучал устрашающе.

Я обернулся, и увидел, как он стаскивает с глаза повязку.

— Это все… Нечестно!!! — крикнул он, и голос Графыча, как раскат грома, прогремел над трибунами.

Земля под ногами дрогнула. Мы переглянулись и дружно, как по команде, плюхнулись на четвереньки в песок. Противники от такого зрелища заржали в голос.