Боги Рима

— А что не так? Ты же честная, приличная девушка.

— Уверен? — вопросительно выгнула бровь.

— Среди твоих закладок в аккаунте нет ни одного сайта восемнадцать плюс.

— Вдруг это только потому, что я ленюсь оформить лицензию на "взрослый" контент?

— А это так?

— Разумеется нет! Тебе поговорить больше не о чем?

— Ты всегда можешь заткнуть мне рот поцелуем. Или сигареткой. Выбирай.

— Я выберу кляп.

— Ролевые игры? Обалдеть, где ты была всю мою жизнь?

Вернейший способ обмануть его ожидания — не отвечать, иначе он доведёт до греха даже камень.

— Давай помолчим, хорошо? Мы, вообще-то, в храме.

— И чё? Ромул не бог…

— Тс-с-с!

Прошло не больше десяти минут, когда двери с шумом распахнулись. Я осторожно выглянула из-за алтаря. Едва ли не весь проём закрывала внушительная фигура рослого мужчины. За плечами реет длинный плащ, на голове шлем с крылышками, в руках двусторонний топор, искрящийся змейками фиолетовых молний. Если бы не имя — Пересмешник, последователь бога Зевса — я бы решила, будто к нам явился бог грома прямиком из Асгарда.

– , Принигонда. Здравствуй.

Он действительно здесь! И не один. За его спиной показались четверо товарищей-греков. Все парни как на подбор: фаланга номер один в списке лучших — "Рассвет"; уровень 80 плюс, у одного (Висконсина) 91; доспехи сверкают усиливающими рунами; оружие излучает подавляющую мощь на расстоянии. Настоящая элита! Они не выглядели удивлёнными, Артём конечно же рассказал им цель вылазки, и что я на самом деле египтянка, а вовсе не римлянка. Парни давно сыгранная пати, откуда тут взяться секретам? Точно так же, как и мой брат с Женькой, собираются вместе у кого-нибудь из них на квартире перед важными походами. Чаще всего у Артёма. Он их лидер.

— Как же я рада видеть тебя, — улыбнулась, уверенно подходя ближе.

— Взаимно, Прин, — Пересмешник улыбнулся в ответ.

С нашей последней встречи в Александрии он изменился гораздо сильнее Принигонды. В лучшую сторону: одежда, оружие, количество амулетов. Вот что значит играть в топовой фаланге! Изменилось и ещё кое-что. Я действительно была рада его видеть, мы просто друзья, как и полагается.

— Они быть мой друзья, — Пересмешник представил спутников.

Дженсен и ГадкийКотёнок под покровительством богини охоты Артемиды и богини хаоса Эриды, стрелки. Висконсин, последователь бога войны Ареса, милишник, как и Пересмешник. И Чёт-Нечет — хил. От ребят разило смертельно опасными врагами, но как же это приятно иметь на своей стороне такую силу! Затем Артём кивнул на Шарлатана:

— Сей муж с ты?

— Он? Да, со мной. — Подробности расскажу после, сейчас не самое удачное время для светской беседы. — Я не слишком отвлекла вас?

— Мы уже находиться рядом. Приходить сюда без проблем. Чем я быть в состоянии помощь?

Из-за сильного акцента и отсутствия склонений я с трудом его понимала, но его египетский всяко лучше моего греческого. Запоздало подумала, что мне стоило выучить хотя бы приветствие на языке Эллады, пока была в гладиаторах. Ведь не сложно, а Артёму было бы приятно. Обязательно исправлюсь к следующей встрече!

В несколько предложений я обрисовала текущую ситуацию и что требуется от Пересмешника и его группы. На самом деле немного. Наглеть не буду, хотя, признаться, чуточку хочется. Я изначально не собиралась просить его провести нас к Регии. Да, ребята тоже идут в ту сторону, но без прикрытия целой армии пяти смельчакам не выжить, будь они даже сотого уровня. К тому же у них своих дел хватает, в список которых возня с маленькими египтянами однозначно не входит. Попросила всего ничего: отвлечь на себя патруль Квинта Скавра с подоспевшим подкреплением, а дальше мы сами. Пересмешник перевёл задание своим друзьям на греческий язык и снова посмотрел на меня:

— Ты и Шарлатан стоять позади. Не подходить близко и не помощь, ибо вам будет попадать под случайный удар слишком легко. Мы сделать всё. Положиться на я, Прин, и как быть возможность, уходить.

— Спасибо.

— Для ты в любой время!

За те пятнадцать минут, что мы провели в храме Ромула, на улице стало светлее. Нет, это ещё не рассвет и даже не пожары. На юге, откуда-то из центра Римского форума, поднимался столб необычного света — жёлто-голубой. Понятия не имею, что может служить источником, но пока действует Перстень Шпиона, можно его не опасаться. С востока подходили египтяне. Их барабаны играли на нервах ещё похлеще греческих бомб. Взрывы, кстати, почти полностью прекратились. Запас снарядов иссяк, да и хватит уже уродовать Вечный город. Победителю итак достанутся руины вместо жемчужины Средиземноморья. Столь варварского обращения бедный город не знал со времён разграбления галлами Бренна в 387 году до нашей эры.

Римские стражи показались сразу, как наша небольшая процессия вышла на дорогу. И вовсе их не пять-шесть, как я думала. Квинт Скавр привёл товарищей, но парочка ухоженных патрульных терялись на фоне потрёпанных солдат официальной армии Рима, вынужденно отступавших под натиском превосходящих сил неприятеля. Все они храбрые мужчины и женщины, но сражаться один против сотни откровенная дурость. Только на приблизительный подсчёт здесь не менее тридцати солдат от сорокового уровня и выше. Многие ранены и еле держатся на ногах. Живых игроков среди них почти не было, оно и не удивительно — всё самое важное сейчас происходит в двухстах метрах в юго-восточном направлении.

Дорогая прокаченная одежда имеет массу плюсов, но и без минусов не обходится. Греки "Рассвета" светились, как новогодняя гирлянда, они на раз привлекли к себе внимание каждого римлянина в пределах прямой видимости. Не прошло и пары секунд, как в нашу сторону полетели дистанционные заклятия и стрелы. Закованные в броню легионеры Рима встрепенулись и в отчаянной попытке защитить родину помчались к захватчикам в режиме "уничтожение всего живого". В хаосе страхов, в ярости воющей бури смерти, в кошмаре темноты и криков… и в надежде на новую вечность. Один и каждый до последнего мгновения жизни.

Пересмешник тут же отдал короткую команду. Дженсен и Котёнок — один лучник, а второй больше похожий на арбалетчика-бомбардира — открыли прицельный огонь. Первые выстрелы положили почти всех низкоуровневых неписей и тех, кто уже был ранен, последующая очередь плотным потоком сверкающих зарядов хорошенько задела бегущих следом. Когда моментальные скилы закончились, за дело взялись воины: Пересмешник забрал на себя тех, кто спереди, Висконсин занялся тылом.

Раскрутив топор прямо на лету, Артём тяжёлой и малоповоротливой шаровой молнией ворвался в неровный строй солдат. Большая часть его заряда ушла в щиты, но легионеров раскидало по обочинам, лишив преимущества одномоментного нападения. Висконсин действовал по-другому. Его покровитель бог войны — чистая ярость помноженная на преимущество мудрёных приспособлений и зарядных амулетов. Казалось, он был всюду, с такой скоростью менял позиции и соперников. Ударит одного, отпрыгивает к следующему. У греков чудовищный дамаг, они не стеснялись и били в полную силу.

Чёт-Нечет в прямой бой не вступал, только лечил и вовремя снимал дебаффы. Стоя по центру, в окружении соратников, он излучал спокойствие, только спокойствие. Римляне, даже уступающие в уровне мастерства, серьёзные соперники, жёсткие, живучие и кусачие. Какой бы элитной не была группа Пересмешника, лёгким сражение никак не назвать. Без грамотного хила они бы уже отправились на тот свет.

И всё же парни не победят, не в отрыве от основной армии Викториана. Римлян слишком много, с каждой минутой подтягиваются всё новые и новые легионеры, им придётся отступить. Довольно скоро. Удачи вам, Артём!