Боги вне подозрений

– …чалом бури? – выкрутился протектор. Ответы ему дали невразумительными междометиями. Коллег явно беспокоило огромное напряжение, отражающееся на лице духовника. Ро раздраженно повел веером, напоминая, что им нельзя смотреть в его сторону. Даже если за ними на первый взгляд никто не наблюдает. Фиро выглядел испуганным. Льот с Шаи тоже ощущали тяжесть пиратской магической защиты, но не могли проверить ее самостоятельно, иначе работы Шерши только прибавилось бы. Слушай потом его возмущение…

Впрочем, скоро духовники заметно повеселели, и остальные тоже успокоились. Ро шепотом объяснил, что в первом проходе проверочная система оказалась действительно серьезной. Дальше будет проще.

Так на деле и вышло.

С направлением движения в узких коридорах гадать не пришлось. Освещен был только один из них. Впрочем, дальше факелов жалеть не стали. Но и количество людей в комнатах и коридорах заметно выросло. Протекторы даже чувствовали себя неудобно. Строго говоря, борьба с преступностью не входила в их служебные обязанности, но все равно как-то неуютно было. Будто они лично были повинны в том, что столько пиратов находится на свободе.

На их группу косились, но не более чем на всех остальных. Тут были личности и колоритнее. Один красноглазый субъект огромного роста и в зеленом балахоне запомнился особо. Он им постоянно попадался на пути. Впрочем, потом оказалось, что их было двое.

Были тут и типы, которым в городах лучше не появляться – с такими лицами больше подозрений можно было вызвать, лишь повесив на грудь табличку «А я пират, тру-ля-ля». И в то же время служители Нарры не раз замечали тех, кто выглядел невинно и весьма добропорядочно. Но основная масса существ вокруг особо не отличалась от моряков любых иных судов, если они не принадлежали к королевским или протекторским службам.

Мужчины преобладали, но женщины тоже присутствовали. Даже тарикавы. Как оказалось, старший протектор знал их клановое приветствие и не дал им провалиться. Барышни эти, не только тарикавы, к слову сказать, не выглядели шлюхами или забитыми жертвами. О нет, они выступали наравне с мужчинами, была даже целая женская команда. Но все же пиратки вряд ли составляли десятую долю от общего количества присутствующих.

В общем, публика по этим коридорам и залам бродила колоритная, затеряться среди них не составляло труда, если, конечно, твое лицо неизвестно на территории всего Колье.

– Ну и воняет здесь, – поморщился Майрэл. Оборотни даже в человеческой ипостаси обладали куда более тонким нюхом, и скопление в узких, безоконных помещениях большого количества людей, не слишком много внимания уделяющих вопросам гигиены, а также наличие чадящих факелов существенно портило перевертышу жизнь.

– Вентиляция почти не налажена, – так же тихо поделился мнением Фиро. – Как думаешь, просто не предусмотрели или с умыслом сделано?

Барс раздраженно повел плечами:

– Не знаю, но на мой нюх можете не рассчитывать. – Он подумал и добавил: – Особо.

– Фиро, ты что-нибудь чувствуешь? – Льот посмотрел на духовника.

– Нескольких неплохих прядильщиков примерно в том месте, куда, судя по всему, эта толпа и направляется. Я бы предположил, что Зеркало именно там.

Шерши кивком подтвердил, что такое наиболее вероятно.

– Есть предположения, что затевается? – Рыжий подозрительно оглядывался вокруг. При его лице это действо смотрелось весьма угрожающе.

– И при чем тут Зеркало? – Майрэл не любил долго молчать.

Шаи, сосредоточенно сдвинув брови, намекающе произнес:

– Что в достаточной степени может заинтересовать подобную публику?

– Золото, – тут же ответил Гархаэт.

– Сила, – выдал свой вариант Льот. – Имея ее, можно получить все остальное.

– За золото тоже. – Рыжий не возражал, но делился размышлениями. – По крайней мере, по мнению подобных людей.

– Вы знаете способы для получения того или иного с помощью Зеркала? – продолжил свою мысль Фелл.

Команда закрутила головами из стороны в сторону, лишь их руководитель явно еще о чем-то думал.

– Только как это делают в Храме Твоего Шанса, – пошутил барс.

– Не похоже, что кража Зеркала Сайенсена и это собрание – простое совпадение, – наконец промолвил Льот. – Зеркало обладает большими и не до конца изученными способностями, но они не разрушительны. Их ценность не в материальном воплощении, а в мудрости. В то же время зеркала – это неизменный атрибут колдовства и храмов. – Его соратники вразнобой закивали. Получившие духовное образование, они прекрасно знали, что зеркала всегда присутствуют в домах богов, в которые есть доступ и людям. Только в одном из храмов Зеркалу поклонялись как священному предмету или даже сущности, но и в ритуалах остальных отражающие стекла весьма активно использовались. – Их сила несомненна и, как правило, заключается в облегчении или даже налаживании пути между этим миром и духовным. Обычно под этим понимается связь между людьми и богами. Обычно. – Последнее слово прозвучало более чем многозначительно.

Повисла неприятная пауза, нарушаемая лишь звуками шагов и звуками со стороны. Протекторы сейчас находились довольно далеко от остальных и могли не бояться подслушивания.

– Подозреваете, что эти ребята захотели вызвать, – Шаи сглотнул, – кого-то из Оставшихся за Пределами?

Даже дети этого мира знали, что Сайенсен не создавал ту чистую силу, из которой возникло все. Она – то, что было всегда. В какой-то момент, а может, одновременно с ней появился Первый Бог, и именно он решил трансформировать энергию, что была вокруг. Лишь благодаря его воле и желанию появилось все, составляющее ныне этот мир. И мудростью его оный не нуждается в постоянной опеке своего создателя, справляясь и сам. Но это вовсе не значит, что о Сайенсене стоит забывать. Наоборот – почитать, благодарить и восхищаться. Не только за саму жизнь, но и за то, что при всем его могуществе он, с одной стороны, не забывает о своем детище, а с другой – не тиранит его. Кроме того, Сайенсен отделил этот мир от того бесконечного пространства энергии, что до сих пор бушует за его пределами. Она проникает, конечно, и сюда, но в виде, вполне пригодном для него. И пока на то есть воля Верховного Бога, так и будет. И все же порой в силе за пределами этого мира рождаются страшные создания, которых принято называть демонами. Они могущественны и разрушительны по своей природе, а также, как правило, с удовольствием при малейшей возможности прорываются за пределы, установленные Сайенсеном. Некоторые даже приживаются, что, впрочем, для коренных обитателей не несет ничего хорошего. Типичный пример тому – это нехты, которыми так боятся ругаться моряки. Они нашли свое место обитания, но для всех остальных это стало бедой, с которой, увы, поделать мало что можно.

Были же и другие виды демонов. Помельче, покрупнее, пострашнее, даже позабавней. Некоторые из них забирались сюда самостоятельно, иных умудрялись призвать не побоявшиеся риска прядильщики. Известны были случаи, когда совершившие такое добивались поистине невероятных успехов. К сожалению, решившиеся на подобное авантюристы, как правило, забывали о сотнях и сотнях тех, кто сгинул, не сумев контролировать призванных ими созданий или просто не справившись с магией такого порядка.

– А ты так не думаешь? – то ли уточнил, то ли сыронизировал Льот.

Шаи промолчал. Ответ был очевиден.

– Зеркало Сайенсена не просто стекло с отражающей поверхностью, – тише всех заметил Шерши. – Волей самого Сайенсена оно наделено особой силой, даже ему смогло указать на желанный путь, а также чертами, присущими больше живым существам, чем предметам. Если предположить, что любое зеркало – это возможная дорожка между нашим миром и тем, что находится за его пределами, то в случае с этимзеркалом мы рискуем получить королевский тракт!