Богиня по ошибке

— Я присоединюсь к тебе в твоих покоях, как только он разберется со мной, — после чего, к моему огромному облегчению, послушно двинулся за доктором.

Я шагнула в объятия Аланны и сама обняла ее.

— Я верила, что вы вернетесь. — Голос подруги дрожал от слез.

— Уведи меня отсюда, — тихо сказала я.

Она обняла меня за талию, и вместе мы резво пробрались сквозь толпу обожателей. Я махала рукой, благодарила их, объясняла, что со мной будет все хорошо, просто нужно отдохнуть.

Все же мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем мы пересекли двор и дошли по коридору до моей купальни.

Перешагивая порог, Аланна отдала приказ улыбающемуся охраннику:

— Принеси вина, воды и свежих фруктов. Затем распорядись, чтобы в покои госпожи прислали побольше яств.

Когда она закрыла дверь, мы припали друг к другу, как школьницы.

Я первая отстранилась, шмыгнула носом, вытерла слезы и сказала:

— Ой, я тебя всю испачкала.

— Это неважно. Впрочем, позвольте мне помочь вам избавиться от этой одежды.

Впервые я не стала противиться ее заботливым хлопотам.

— Дрожь никак не унять, — сказала я, смеясь, а сама подумала, что со мной, наверное, приключилась истерика.

Аланна взяла меня за руку и подвела к теплому бассейну. В дверь два раза постучали, и вошла нимфа, брызжущая весельем, с нагруженным подносом.

— Миледи, — захлебываясь от чувств, сказала она. — Мы так счастливы, что вы благополучно вернулись!

— Благодарю, — попыталась я улыбнуться, хотя зуб на зуб не попадал. — Словами не выразить, как я рада оказаться дома.

Девушка присела и поспешно вылетела за дверь. Я с глубоким вздохом растянулась в воде.

— Вот, — протянула мне чашу Аланна. — Выпейте. Я подчинилась и принялась жадно глотать холодную воду.

— Полегче, не всю сразу.

Я остановилась, чтобы отдышаться, подождала немного, снова припала к чаше, поблагодарила подругу и вернула ей пустую посудину.

Неожиданно я поняла насколько отвратительно выглядят мои волосы, и больше всего на свете мне захотелось их отмыть. Я откинулась назад, погрузила шевелюру в теплую воду и помотала головой из стороны в сторону.

— Помоги мне. Я должна быть чистой.

Аланна не задала ни одного вопроса, просто вылила флакончик мыла мне на волосы и начала вспенивать его. Потом она протянула мне губку. Я намылила все тело и нырнула в середину бассейна, смывая с себя всю мерзость, а когда вернулась к краю, Аланна предложила мне еще одну чашу прохладной воды. Пока я пила, заметила, что руки перестали дрожать.

— Лучше? — спросила она.

— Да, подруга, спасибо.

Молодая женщина уселась, скрестив ноги, на краю бассейна и заменила чашу с водой кубком с вином, потом пододвинула ближе ко мне блюдо с нарезанными свежими фруктами. Я благодарно улыбнулась, сунула в рот кубик дыни и принялась медленно жевать, наслаждаясь сладким соком.

— Как все-таки хорошо дома, — с облегчением выдохнула я.

— А нам никак нельзя остаться здесь?

Своим вопросом она напомнила мне, что Клан-Финтан приказал Дугалу начать переправу людей через реку.

— Муж так не думает. — Я вспомнила разоренный храм Муз. — Я считаю, что он прав. Кто-нибудь еще из храма Муз добрался сюда?

— Да, сегодня утром перед самым рассветом пришла большая группа женщин в сопровождении воинов-кентавров и пяти охотниц. Каролан помог раненым, все они теперь спокойно отдыхают. Вскоре появились Виктория и Дугал с известием о том, что мы должны покинуть храм. К рассвету все будут готовы к переправе через реку.

— Среди них была Талия?

— Да, с ней все в порядке.

— Сайла? — Я задержала дыхание.

— Нет, — печально сказала Аланна. — Никто не видел, чтобы она переправлялась через реку.

— А больше кентавров не было?

— Еще одна группа вернулась сегодня, сразу после Виктории и Дугала. Они сопровождали женщин, больных оспой.

— Так скольким кентаврам удалось сюда добраться? — Я снова перестала дышать.

— По последним подсчетам, их чуть больше трех сотен, — тихо ответила Аланна.

«Из тысячи уцелела только треть? Представить невозможно».

Я закрыла глаза и помолилась о том, чтобы выжили и другие кентавры. Мол, просто они пока не успели вернуться.

— Как насчет моих людей? — поинтересовалась я.

— Из бухты вышли две баржи, на каждой по пятьдесят воинов. Одна из них вернулась. Воины рассказывали, что твари поджидали их в том месте, где они причалили, чтобы сойти на берег, — глухо сообщила Аланна.

— А что Воулфф и Макнамара?

— Они появились слишком поздно. Коннор прислал известие, что их войска были вынуждены отступить с большими потерями.

Я тяжело вздохнула.

— Это какой-то кошмар наяву.

— Должен же быть способ их остановить, — с отчаянием произнесла Аланна.

— Да, и мы его найдем. — Но я сама не верила тому, что говорила.

21

Переодевшись в чистое, расчесав волосы, подкрепившись двумя бокалами вина и фруктами, я немного приободрилась. Аланна надела мне на голову диадему, и мы рука об руку зашагали в мою комнату.

Почти дошли, когда к нам подбежала маленькая служанка и виновато присела:

— Прошу прощения, миледи, но в прачечной возникла проблема. Несколько простыней занялись огнем. Его потушили, но теперь там жуткий кавардак. Никто не знает, что делать. А еще Уна затеяла спор с Норой, кто виноват, — добавила она тихо, обращаясь к Аланне.

Не успела я ответить, как подруга мило улыбнулась девчушке и сказала:

— Сейчас приду.

Она повернулась ко мне и быстро обняла.

— Я обо всем позабочусь. Каролан, вероятно, скоро отпустит твоего мужа. Обед вас уже ждет. Я вернусь позже, вечером.

Аланна и девушка ушли.

Охранник распахнул передо мной дверь, а когда плотно прикрыл ее, я поняла, что действительно хочу побыть одна. Комната выглядела приветливо и знакомо. Каркас кровати вынесли, а на его месте устроили аккуратное ложе в стиле «зефир». Шторы, задернутые наполовину, пропускали в комнату серый свет дождливого дня, что создавало уютную атмосферу. Мне так и хотелось свернуться калачиком с хорошей книгой и бокалом вина. Стол ломился от яств, дразнящих своими запахами. Живот громко заурчал, подсказывая, чтобы я быстро подошла к шведскому столу и утолила голод.