Боишься?

Как ещё может быть, когда смотришь на счастье, которое ушло навсегда? Том, наверное, ещё и не знает, что они "погибли"...

Лив встала и подошла к небольшому зеркалу. Как была, голышом. Посмотрела на себя. Совсем молодая... Молодая земная женщина. С длинными волнистыми светлыми волосами и яркими тёмными глазами. Красивая... Жена героя...

Словно надломилось что-то. Упала на колени. Сжалась в комок. Комок боли. Не своей даже. Бедный Том! Это она всегда ждала и волновалась! Это он пускался в сложнейшие и опаснейшие миссии. Она ждала. В безопасности. Что может случиться на Земле?

В итоге, он потерял их...

И ещё не знает об этом. Если бы он был сейчас дома, на Земле, то докопался бы до того, что на самом деле произошло в экологическом лагере, изучавшем флору и фауну Заражённых Территорий! Только он не успеет! Когда он вернётся? Месяца через три? Раньше?.. К этому времени, всё подчистят так, что следа не останется: ни факта, ни документа.

Ему, зная его возможности и дотошность, предоставят все отчёты. Море отчётов... Столько, что он просто "утонет" в них. И будет раздавлен, конечно. Это он всегда возвращался к ней. А теперь ушла она. Навсегда. Ушла! И прихватила с собой их девочку!..

Оливия зарыдала, зажав руками рот. Сможет ли она устроить так, чтобы их дочь жила? Чтобы её не изнасиловали, едва она вступит в девичество? Дождётся ли она спасения? Придёт ли оно вообще это спасение?

Сколько времени главы Земного Совета прячут "эту" правду?.. Лет двести, точно! Ладно, сразу после катастрофы! Тогда была неразбериха. Учёные, почти в один голос кричали, что Земля станет совершенно непригодной для жизни. Отправлялись, одна за другой, миссии в разные системы, где, по прикидкам тех же учёных, были пригодные для жизни планеты.

Туда, в те экспедиции, старались попасть все. Лучшие. Это казалось единственным шансом на спасение. Использовали экспериментальные, новые типы двигателей. Толком и не проверенные. Испытывали прямо там. В полёте. Бред? Тогда это казалось выходом...

"Те" экспедиции так и не подали голос... То-ли занесло их слишком далеко. То-ли новые цивилизации заняты больше своими делами и не интересуются, загнулась ли окончателвеьно старушка-Земля. Или всё намного проще и страшнее. И осколки земной цивилизации до сих пор болтаются где-то там, в холодных глубинах космоса, в своих погибших из-за взрывов или ещё чего-нибудь кораблях. Может быть, никто и не узнает никогда, что там произошло.

Как не узнают Том и родные жертв резни, что случилось с их любимыми на самом деле. Никогда не узнают...

Это "никогда" убивало её. Она, учёный и деятельная натура, всегда относилась к любой проблеме, как к вызову, на который нужно ответить и преодолеть. Эта ситуация не имела решения. Никакого.

Она не сможет сбежать отсюда и увести дочь. У этих существ органы чувств развиты не в пример лучше, чем у обычных людей. Ей не обмануть их теми растительными средствами, что она может изготовить. Не говоря уже о том, что любой здешний человек гораздо более вынослив, чем она. Даже дети. Столетия отбора! Остались только самые сильные и устойчивые!

Не говоря уже обо всех этих "изменённых"! И об этом чудовище, что решило прикончить её таким "оригинальным" способом. Действительно, зачем жалеть пришлую из-за Барьера? Судя по взглядам жителей, их ненавидят. Это объяснимо. Человечество бросило этих людей. Они отомстили, как смогли...

А следом шла ужасная мысль. Когда умрёт она, где гарантия, что человекообразный не возьмётся за Перси? Или кто-то другой? Принято ли у них тут держать слово, в этом мире постапокалипсиса?..

Мысли жгли и кусали её. На что решиться?.. В ней, как в матери, боролись два побуждения. Она хотела спасти жизнь своему ребёнку. Но, в той же мере боялась, что эта жизнь может оказаться гораздо хуже смерти.

Что делать?.. Лив вскочила на ноги. Заметалась, как зверь в клетке... Взгляд упал на грубые ножницы, лежащие на полке. Она схватила их и, не раздумывая даже, принялась кромсать свои волосы. Коротко и беспорядочно.

Пусть она будет выглядеть, как те жертвы тифа старого мира, худые и коротко стриженные. Пусть!.. Хотел этот монстр себе красивую рабыню, чтобы поиздеваться... А получит тифозную уродку! И она посмотрит заодно, как он борется с раздражением и яростью. Судя по трупам на поляне у Барьера, не умеют эти нелюди справляться с ненавистью.

И прекрасно! И вопрос будет решён!.. Он свернёт им с Перси шею, как тому несчастному ребёнку, имени которого она даже и не узнала!..

Лив, всхлипывая и подвывая, собрала волосы, завернула в какую-то тряпку и запихнула под ванну. Встала. Натянула одежду. Заглянула в зеркало. Волосы, пусть и совсем короткие, завивались. Это скрадывало немного ощущение "тифозности". Теперь она выглядела ещё более юной. Почти как те девочки, которых забрали из лагеря...

Лив сжала зубы и решительно вышла за дверь

Глава 5.

– Как же это?..

Марфа ахнула, прижав руки к груди, в ужасе уставившись на голову пленницы. Лив пожала плечами:

– Не смогла отмыть от крови.

Пожилая женщина бросила панический взгляд куда-то в сторону. Лив неспешно повернулась. Так и есть. Чудовище стояло и рассматривало её. С каменной рожей. Хотя, какая она там ещё могла быть, эта рожа!.. Глухо рыкнул, обращаясь к старухе:

– Убери здесь и иди домой. Завтра до обеда не приходи.

Марфа опустила глаза, пожевала губами. Хотела сказать что-то, но, похоже, инстинкт самосохранения, сильно развитый в этих людях, возобладал.

Лив была человеком будущего. Её дочь тоже. Инстинкты не должны владеть людьми! Это знала даже Перси. И они спокойно, нагло даже, по меркам этого мира, смотрели на своего будущего убийцу. Тёмными и зелёными глазами. Слегка усмехались даже. А, нечего им терять! Такая "жизнь" не стоит того, чтобы цепляясь за неё, и потерять остатки достоинства.

Даже Перси понимала... Она не видела "поляну", только убийство мальчика. В свои семь лет она сделала выводы. Верные выводы... Она умная, их девочка. Какой ещё она могла быть при таких родителях? Обоих?

Монстр увидел, конечно, бунт. Приказал:

– Бери ребёнка и иди за мной!

Круто развернулся и вышел за дверь. Лив взяла Перси за руку и пошла следом. Старая Марфа попыталась схватить её за рукав, сказать что-то. Лив резко вырвалась. Старуха зашипела:

– Дура!

Лив крутанулась к ней. Ответила громко и чётко:

– Зато вы все тут умные!.. Такие умные, что выглядите, как звери. И ведёте себя, как звери!

Марфа снова попытатась схватить её за руку. Лив сбросила эту руку: