Больные

***

Мэдисон, Ник и Джеремайя, тем временем, возвращались обратно, везя в кузове четыре трупа. Сомнений в том, на ком лежит вина в содеянном, у них не было, только вот Кларк непрестанно думала о том, что эту ситуацию вполне возможно обернуть в сторону сохранности ранчо. Она может сказать правду и посеять панику, которая сопроводится глупым самосудом, а может солгать и сплотить народ. Решение это было не тяжёлое, ей слишком сильно хотелось сохранить это место для своей семьи.

– Ты же видела Троя сегодня, мам, – заговорил Ник неуверенно. – Его…внешний вид…думаешь, он позаботился о своём алиби?

Мэдисон с сомнением посмотрела на сына:

– И что ты предлагаешь, Ник?

– Будешь ходить и у всех баб спрашивать, с кем спал сегодня ночью мой сын? – Джеремайя саркастично усмехнулся, абсолютно не веря в успех задумки юного Кларка.

– Так мы можем хотя бы выяснить, в какое время он точно был на ранчо, – Ник пожал плечами.

– В таком случае, она может его покрывать и ещё больше запутать тебя, – Мэдисон помотала головой. – Мы не будем копать в это, Ник, – твёрдо сказала женщина.

– Как ты вообще собираешься вычислять? – отец семейства Отто уже буквально издевался над Кларком.

– Ну…может быть, у неё тоже есть какие-то синяки…

– Удачи, Ник.

– Ник, даже не пытайся, – отрезала его мать.

Пикап, набитый трупами, отлично повлиял на сознание людей, вкупе с речью Мэдисон. Вивьен слушала её, стоя среди толпы, и параллельно обводила взглядом окружающих – атмосфера вокруг менялась…сам того не предусматривая, Трой сделал доброе дело…а она ему в этом помогла. А для чего ещё нужны друзья?

Общая масса расходилась и прятала своих детей от ужасных зрелищ, а вот Вивьен решила остаться, помочь, если помощь была бы нужна, забив на то, что ещё сегодня утром собиралась прятаться от людей. Она легко и просто поддерживала свой образ готового на всё волонтёра, который очаровательной улыбкой поднимет настроение даже у самого хмурого ополченца.

– Ты что здесь забыла? – тихо сказал ей Трой. – Картинки не для нежных натур, – он кивнул в сторону мёртвой семьи.

Поддерживает её легенду? Очень похвально. Но девушка была настроена иначе.

– Я помогу, – она случайно пересеклась взглядом с наблюдающим за ними Ником. – Их нужно похоронить. Лишние руки не помешают.

– Как хочешь.

Она хотела быть здесь по нескольким объективным причинам: укрепить свою репутацию надёжного человека среди населения ранчо, проследить за тем, чтобы Трой не нёс чушь и не выдавал себя, а ещё в её мозги стучалось подозрение, что глава семьи Кларк имеет на него определённое влияние.

– Может, и в ополчение вступишь? – Трой усмехнулся, но в целом, это предложение прозвучало серьёзно, как ей показалось.

– Я же стрелять даже не умею, – девушка снова оглянулась на Ника, буквально всем телом ощущая, что он постоянно следит за ней, это чувство преследования сопровождалось ностальгией не совсем приятного характера, которая была связана с тем, что первые дни пребывания на ранчо Трой так же следил за каждым её шагом.

– Ну, я-то знаю, что умеешь.

– И что ты скажешь своим парням? Опачки, извините, ребят, у нас тут фермерша в рядах? – Вивьен с издёвкой прыснула.

– Они не будут против. Половина отряда тебя хочет, – мужчина усмехнулся.

– Ну, тогда тебе есть, чем похвастаться, – девушка еле заметно подмигнула ему. – Трой, тебе ли не знать, что в войнушку играют мальчики, – она вдруг стала серьёзнее. – Я помогу тебе с другого фронта, – она кратко кивнула ему и удалилась, объективно понимая, что раз предложила свою помощь, то не нужно отлынивать за бесполезными разговорами.

Трой понимал, что она права. Вивьен не была глупой девочкой сейчас, и совершенно точно, она не была ей и в прошлом мире – у неё был колоссальный опыт в ведении игр с только ей известными правилами. Однако его желание держать её при себе не давало ему покоя. В таком случае он абсолютно чётко осознавал, что так он чувствует себя спокойнее.

***

Жара окончательно доконала Вив через несколько часов серьёзной работы. Физический труд побудил её в раздражении сорвать с себя закрывающую всё тело кофту и остаться в одной майке, пока никто не видит, по близости только миссис Саммерс, которая всё равно никогда не задаёт лишних вопросов.

Лишившись сильно мешающего элемента одежды, девушка почувствовала себя свободнее и моментально воспарила духом, заметно расслабившись. Однако, как на зло, на горизонте появился Ник, застав её врасплох.

Кларк не хотел быть однажды загнанным в угол, поэтому предпочитал быть наиболее проинформированным. Он был абсолютно уверен в том, что Трой приложил руку к смерти Тримболов, но теперь у него была возможность узнать, что знает Вивьен. Ник видел в ней чудесную лазейку к тайнам младшего Отто.

Кто-то посчитает выводы притянутыми за уши, но щелчок подозрительности прозвучал в мозгу Кларка при сопоставлении двух составляющих – Троя и закутанную с ног до головы девушку, переговаривающуюся с ним на очень расслабленной ноте.

– Тебя кто-то обижает? – тихо спросил Ник.

Вивьен встрепенулась. Кларк подкрался незаметно к ней, спокойно подметающей территорию у курятника, обескуражив до мозга костей. Девушка чуть прикрыла глаза, мысленно успокаивая себя.

«К чему этот вопрос? – думает она, чередуя глубокие вдохи и выдохи. ¬– Ах да, конечно, он же пялится на мою шею».

– Вовсе нет. К чему такая забота? – терпеливо отвечает девушка, повесив на себя свою фирменную дружелюбную улыбку.

«Он что-то выведывает…С Мэдисон я бы поговорила начистоту, но с мальчишкой…нет, спасибо», – мысленно фыркает девушка.

– Хотел удостовериться, что всё в порядке, – Ник пожал плечами.

– Всё в порядке, Ник, – кратко ответила ему Вивьен, демонстративно отвернувшись и снова приступив к своей работе.

– Так ты спишь с Троем? – вдруг задал парень вопрос, видимо, решив, что ходить вокруг да около – долго и нудно.

Мексиканка застыла на месте, медленно повернув голову в сторону источника дерзости:

– Манеры, молодой человек! – с укором выговорила она. – Тебе-то какое дело?

– Просто… – протяжно говорил Ник. – Вчера он был мне нужен, а я не мог его найти. Значит, он был с тобой… – на губах парня появилась едва заметная улыбка, иллюстрирующая его победу.