Больные

Она выглядела очень добродушно: светлые глаза, волосы с проседью, маленький рост, мягкие руки. На автомате совершенно не хотелось отвечать грубостью, но и искреннее «спасибо» по обыкновению у неё застревало поперёк горла. Девушка закивала, принимая воду, понимая, что, пожалуй, это лучший знак внимания, который она сможет уделить этой женщине.

– Так, где я?

– На ранчо.

Девушка уж хотела было демонстративно подавиться, да не стала показушничать. Она догадывалась, пусть и хотела верить, что это не так.

– Ребята привезли тебя из пустыни, когда возвращались с базы. Сказали, ты лежала на дороге, – продолжала повествование женщина.

«Надо же, не наврал», – промелькнуло в мыслях.

– Значит, мне сказочно повезло.

– Пожалуй, – женщина улыбнулась. – Я оставлю тебе мазь, это от ожогов. С тобой придут поговорить.

Сказав это, она удалилась, оставив девушку в неподвижном положении с крепко сжатым в руке стаканом. Страшно ей не было, было интересно. Хотелось поскорее рассмотреть ранчо со всех сторон, убедиться, такой ли этот Джейк душка, как и с первого взгляда, насколько отморожены его друзья, и не все ли поселенцы здесь простодушные религиозные фанатики. Расклад попахивал приключениями изрядно.

Не теряя времени, девушка схватила баночку с мазью, сначала тщательно её изучила, затем всё же, принялась наносить её на тело, которое от каждого прикосновения нещадно жглось.

– Эм…привет.

Не отрываясь от дела, она подняла взгляд. С привычной неуверенностью, знакомый ей парень ступил на территорию лазарета, шагал, словно по минному полю, будто боялся застать её здесь нагишом. Кратко кивнув ему в ответ, девушка промычала:

– Хотел поговорить?

– Да, – парень, наконец, своей поступью скромного мальчика, добрёл до её кровати и опустился на соседнюю. – Меня зовут Джейк.

– Уже успела запомнить.

– Как зовут тебя?

– Вивьен, – односложно отвечала она.

– Вивьен, ты…как ты оказалась на дороге? Долго ты одна?

– Потеряла свою группу…без понятия, живы они или нет. Уже долго брожу в одиночку, – она пожала плечами.

– Сожалею, – Джейк сложил руки и опустил голову, проникшись словами девушки, которые, в целом, были информативны, но абсолютно лишены эмоциональности. – Можешь остаться здесь, если хочешь.

– Хотела бы сначала осмотреться…и поесть. Безумно голодна.

– Хорошо, я принесу.

– Не стоит, – остановила его Вивьен. – Где у вас тут кухня?

Джейк было запротивился, но девушка уверенно поднялась с кровати, скрыв гримасу, которая чуть было не наползла на её лицо из-за неприятной и раздражающей боли, пронизывающей кожу. Устремив взгляд к выходу из лазарета, она обнаружила, что в проёме стоит человек, расслабленно опустивший руки в карманы камуфляжных брюк. Скорее всего, он прослушал весь их разговор. Ко всему тому, это оказался персонаж из машины, явно, существо, при желании острое на язык, а когда молчаливое как рыба, собственно, как и сейчас.

Ни здравствуйте, ни до свидания. Даже не сдвинулся с места, вынудив Джейка и Вивьен протиснуться между ним и крошечным пространством свободного места в проёме. Девушка тоже промолчала, проследила только за ним, как за потенциальной угрозой, а в последнюю секунду наблюдения за его отстранённым взглядом куда-то в сторону, отметила, что, может быть и потенциальным собеседником. Что-то во взгляде этом показалось ей родным, в целом, вызывавшим два противоречивых желания.

Первое: ударить по лицу с нешуточного размаха.

Второе: приняться трепаться часами напролёт.

Бывает.

Стоит поразмыслить. Вивьен сгоряча решения не принимает, но как что, волю ярости даёт.

Ранчо выглядело очень милым: тихая, размеренная жизнь, приятная щепотка суеты. Всё, как на телеэкране, в местных сериалах.

– Чем ты занималась до апокалипсиса? – продолжал с ней беседу Джейк.

– Юристом была, – после некоторой паузы, пробормотала девушка.

– Адвокат? – предположил парень.

– Нет, работала в крупной компании.

– Городская, значит? – Джейк добродушно улыбнулся.

– Да.

– Смотри, не заимей конфликтов с томатами и огурцами! – кажется, парень хотел пошутить, но в ответ встретил лишь хмурый взгляд:

– Я ещё не говорила, что хочу остаться.

Они дошли до кухни. Всё это чем-то напоминало Вивьен летние детские лагеря, в которых ей никогда не доводилось побывать. Сравнивать она могла только с тем, что видела в кино, но ассоциативный ряд довольно ладно складывался. И даже детей тут было предостаточно. Беззаботностью здесь так и пахло. Место это было сложно назвать тем, что смогло бы стать для девушки домом, но выбирать сегодня можно было мало из чего.

Джейк любезно принёс ей поднос с едой, девушка тут же накинулась на съестное, одновременно оглядывая местность.

– Кто у вас тут главный? – спросила она.

– Мой отец, Джеремайя Отто, – ответил парень.

– Могу я с ним поговорить?

– Конечно! Как только пообедаешь, вполне…

«Как много лишних слов», – мысленно прокомментировала Вивьен.

– Могу я пообедать в одиночестве? – прямо спросила она.

Джейк замялся, явно почувствовал некоторую неловкость, а затем, кивнув, удалился восвояси, в сторону большого дома, видимо, оповестить своего отца.

Взглядов в её сторону было предостаточно, но знакомиться никто не спешил. Может, вид у неё был жутковатый и неприветливый, может, здесь побаивались чужаков. Ей было всё равно, пока она занималась изучением каждой физиономии в округе.

Снова её взгляд натыкается на этого человека. Стоит так же отстранённо, смотрит не отрываясь, изучает он её так же пристально, как и она изучает своё новое окружение.

– Перестанешь пялиться, может? – крикнула она ему. – Садись да спрашивай, чего хотел.

Проигнорировав пару оторопевших взглядов в свою сторону, Вивьен устремила свои глаза на этого молодого человека. Хмыкнув и навесив на себя однобокую улыбку, он направился к ней, снова погрузив руки в карманы. Мужчина опустился на скамейку напротив и сложил руки на столе, заняв практически всё место, даже слегка сдвинув поднос с едой. Он пристально смотрел ей прямо в глаза, девушка же не подавала виду: спокойно потягивала чай, прикусывая бутербродом.

– Как же ты потеряла группу? – задал он вопрос.