Больные

– Толпа ходячих, – протянула девушка.

Она перевела взгляд на человека перед собой. Мгновенно она поняла, что играть в отвлечённость с ним не стоит. Резона в этом нет. Он быстро почует её бесцветное равнодушие, а милая улыбка и уставший взгляд сойдут только для её нового знакомого Джейка. Сейчас перед ней совсем другая персона, к которой подход нужен тоже – совсем другой.

Поэтому она опустила взгляд и крепко сцепила пальцы, громко выдохнула, начала рассказ:

– Мы ехали по дороге, большой колонной, толпу из-за холма было не видно, и мы выехали прямо на неё. Началось месиво, и мы…разбежались, кто куда, растерялись…

Блестяще сыграно? Определённо. Каждый бы проникся. Но этот лишь повёл бровью, ясно давая понять, что душещипательные истории его не особенно интересуют.

– Ты недолго жила снаружи, – лишь сказал он. – Успехи в выживании в пустыни у тебя явно оставляют желать лучшего, судя по тому, как изящно ты валялась звёздочкой, уткнувшись лицом в песок.

– В колонне было предостаточно людей, помогавших мне.

– Быть может… Только не видели мы никакой толпы поблизости, и брошенных автомобилей тоже, тем более целую колонну. А патрулируем мы большую территорию…

– Возможно, далеко ушла…

– И даже не попыталась найти своих? При знании, что в одиночку выжить не сможешь? Невероятно смешной анекдот, как мне кажется.

– Я делаю большие успехи в саморазрушении, – Вивьен и не собиралась отказываться от своей истории, лишь приподняла брови, изображая недоумение.

– Что ж, приятно узнать хоть немного правды.

Девушка едва заметно улыбнулась в ответ на гримасу, исказившую его лицо. Недовольный мальчишка, не сумевший победить головоломку. Он, без сомнения, придёт завтра и снова попробует её раскусить, завершить начатое, но к тому времени она подкинет ему новые темы для размышлений.

«А он ничего такой, горяченький», – возвращаясь к маске скорби и сожаления, подумала Вивьен.

В целом, это была часть её натуры – везде искать потенциального любовника, с которым можно было разделить не только постель, но и игру. А с ним игру вполне себе разделить было можно. Игру, которую он поймёт с крайне высокой долей вероятности.

– Здравствуй, Вивьен, – послышалось со стороны, девушка резко подняла взгляд. – Смотрю, ты уже и с Троем успела познакомиться, – старик, возвышавшийся над ней, улыбнулся. – Я – Джеремайя, лидер общины, – он протянул руку.

Девушка приподнялась, ответив на рукопожатие.

– Ну как тебе наше ранчо? – не без гордости за это место, спросил старик.

– Великолепно, вы создали такое место! Если честно… – девушка выдержала паузу, ещё раз обводя взглядом каждый миллиметр этого поселения, напоследок задержавшись на макушке опустившего глаза в гладкую поверхность стола своего недавнего собеседника. – Я бы даже хотела остаться здесь…ну если вы позволите, конечно.

Вивьен приправила фразу неуверенной улыбкой ожидания, взгляд полный надежды и…

– Я полагаю…нет проблем. Помогать тем, кому пришлось тяжело…в этом смысл ранчо.

Трой мгновенно вздёрнул голову, уставившись на отца.

Его глаза красноречиво выражали одно: «нет, нет, нет, нет!»

Но отец добросердечно и без задней мысли улыбался, уже морально валяясь в ногах смуглой длинноволосой брюнетки со светлыми глазами.

Чёрт подери! Как он не понимает, глупый старик!

«Ты только погляди, она же чёртов лжец!»

Внутри него всё закипало, а ведь исход был очевиден. Брат и отец снова посмотрят на него как на дурачка и скажут, что он не в себе, это же ангел, как можно прогнать её на улицу?

«Этому ангелу мало вспороть брюхо и выколоть глаза, она даже под страхом смерти не откажется от своей лжи», – внешне стараясь сохранять спокойствие, думал Трой.

К чёрту отец, а вот за слепоту Джейка было обидно. Как можно смотреть в упор и не замечать очевидного?

Девушка, благополучно забыв о своём прежнем собеседнике, а на самом деле всего лишь сделав вид, что забыла, проследовала за хозяином ранчо и его старшим сыном, позволяя им провести для себя экскурсию.

«По крайней мере теперь, у меня ещё будет время поиграть с тобой», – бегло подумал Трой, допил оставленный ею чай и направился в дом.

========== Глава вторая. Кто ты? ==========

Для Вивьен всегда было большой проблемой открываться людям, хотя бы даже потому, что просто некому. Единственный, кто знал её, как облупленную – был отец, но он сейчас неизвестно где. Возможно, ему повезло, и он обрёл свободу, возможно, ему повезло чуть меньше. В его силе, конечно, девушка не сомневалась, но от этого легче не становилось.

Рассказать, а главное – показать чуть больше, чем было возможно, кому-либо, кроме отца…Вивьен считала, что нет таких людей. Сначала парилась, пока была подростком, потом страдала…сейчас ей двадцать семь, ей плевать, но встретить родственную душу для неё, теперь что-то типа религии. В это стоит верить, чтобы поддерживать своё существование, ведь без веры она будет совсем пустым созданием, как ей казалось…

Жизнь её сводила со множеством ненормальных людей, но все они были не больше, чем просто мудаками. И совсем не было того, кто мог бы подхватить то, что она начинала. А сама она всегда подхватывала за отцом и уводила дело в небытие.

На ранчо девушка заводила знакомства, узнавала имена, налаживала связи, исследовала, кто чем полезен. В прошлом она часто занималась тем же.

Военные появлялись на ранчо редко, уезжали в неизвестность, возвращались не каждый день, но чаще всего, по вечерам, братья Отто были здесь.

– Уже придумала, чем будешь заниматься на ранчо? – выпрашивал у неё Джейк.

– Наверное, буду ухаживать за животными, – пожала плечами она, осознавая, что отлынивать не получится.

– С оружием обращаться умеешь?

– К сожалению, до сих пор не научилась. Могу ножиком помахать. А что?

– Хотели организовать стрельбище для желающих научиться. В кладовой много оружия, а пользоваться им здесь умеют единицы.

– Ну…хорошо, – Вивьен пожала плечами. – Когда?

– Завтра. С утра пораньше, надо будет только выехать подальше от ранчо, чтобы не притянуть сюда инфицированных.

– Я соберусь, – девушка послушно кивнула.

– Пошли, я познакомлю тебя с миссис Саммерс, она держит кур и скот.

Джейк любезно проводил Вивьен экскурсию по любому уголку обожаемого им места. Разрываясь на куски, девушка не видела в этом парне не единого изъяна, он был будто губами боженьки поцелован, а затем спущен на землю. Пожалуй, минус его обстоял только в том, что он искренне считал себя лидером, а на самом деле был лишь неуверенным мальчишкой, как чуть что, сразу же бежавшим за советом.