Болотная ведьма

– Есть вопросы – задавайте, я постараюсь на всё ответить.

– Ну,- потерла я лоб,- для начала нужно убедиться, что это действительно Гарболли. Кто может описать его внешний вид?

Некроманта села на место, подцепила перо и, как и все, принялась оглядываться по сторонам в поисках того, кто знает ответ, чтобы затем записать его слова.

– Ну?- подтолкнула я молчаливую аудиторию,- предположения, домыслы, слухи?

И ничего. Тишина стояла такая, будто в кабинете и не было никого. Часом ранее я даже испугалась, что все некроманты всего лишь плод моего воображения и я на самом деле разговариваю сама с собой. Мысль эта насторожила, но не испугала.

– Тогда записывайте,- ещё раз вздохнула я, а тридцать два адепта слажено склонились над конспектами. Как же забавно вышло, что те четверо некромантов, от которых Рикеш меня спас и которых по его просьбе всю прошлую ночь в академию не пускали, оказались ещё и его одногруппниками. Одни их лица при виде меня чего стояли. А вчера они не пришли по той простой причине, что их весь день лекари латали. Говорят, на них места живого не было… Жуткий холодок скользнул по спине от мысли, что это Рикеш с ними так,- Гарболли представляет из себя крупную птицу с черным оперением, большим клювом и провалами, вместо глаз.

– Нечисть второго порядка!- удивленно выкрикнул кто-то и тут же по аудитории пронесся обеспокоенный шепоток.

– Верно,- одобрительно кивнула я,- Отличительные признаки?

Хорошо, что именно это некроманты знали.

– Невосприимчивость к большинству из внешних раздражителей, таких как посторонние звуки и погодные условия.

– Ведут ночной образ жизни.

– В отличии от нежити первого порядка, движимы не только чувством голода.

– Присутствуют отголоски разума.

– Практически не чувствуют боли, если исключить ряд заклинаний.

– Хорошо,- похвалила я, радуясь тому факту, что хоть что-то в головах некромантов всё же было. На самом деле, знали они достаточно, только не были способны эти знания направить в нужное русло и использовать во благо,- а знает ли кто-нибудь из вас, как защититься от нежити второго порядка?

Вверх взлетело с два десятка рук, что не могло не радовать. И понеслось:

– Сожжение по учению Адрайнэ,- первый вариант. И он не то чтобы неверные, только:

– Слишком затратное в плане энергии,- поджав губы, заметила я,- его эффективность мы ни в коем случае не исключаем, но нужно обязательно помнить о том, что маг в состоянии использовать его лишь раз. При этом в срочном порядке должен быть воздвигнут щит мощностью как минимум в четвертый уровень. Радиус поражения?

– Полкилометра,- последовал мгновенный ответ.

– Вот именно,- с важным видом покивала я,- слишком большой риск. Заклинание рекомендую использовать в самых крайних случаях, помня о том, что в расстояние на полкилометра ничто живое не уцелеет. Ещё варианты.

В этот раз рук было уже куда меньше и поднимали их более настороженно, будто вот-вот могли передумать и не отвечать вовсе.

– Подчинение?

– М-м-м,- задумалась я,- в принципе можно, но?..

– Но невозможно подчинить нежить, почуявшую кровь!

– Верно, а почему?

– Потому что на первый план у нее выходит чувство голода, а всё остальное она просто не воспринимает.

– Правильно,- улыбнулась довольная ведьма.

Всё испортил с самого утра угрюмый Коимир:

– Стасяновна, я есть хочу! Можно мы уже пойдём?

Некроманту, кстати, вчера от ректора досталось. В качестве наказания он сегодня помогает готовить ужин на кухне. Потомственная черная ведьма, узнав об этом, гаденько хихикала, а вот все остальные заметно расстроились. И сейчас, едва их товарищ напомнил о еде, все поголовно скривились. Видимо, возможность оценить стряпню наказанных имели все.

– Велимира Станиславовна, а вы готовить умеете?- заинтересованным прозвучал голос одной из некроманток с третьей парты. Остальные тоже на меня с интересом поглядели.

– Умею,- осторожно ответила я, ещё не понимая, к чему был этот вопрос. Если меня хотят заставить готовить – я отказываюсь. Категорически!

– А вы нас не научите?- совсем уж жалостно попросила всё та же некромантка, а остальные согласно закивали!

Вот же… некроманты!

Идея-то, может, и неплохая, только вот… Некроманты и готовка? Серьезно? Сознание живо нарисовало занимательную картину: адепты в черных мантиях и с ножами в руках носятся по кухне, в попытке заколоть случайно восставшую из мертвых обезглавленную курицу. Передернуло меня против воли.

С другой стороны – и научу чему, о чем и просил ректор, и наказание Коимир отработает, и не придется бедолагам больше голодать…

– Ну, можем попробовать,- неуверенно высказала я свое мнение, что все остальные тут же приняли за безоговорочное «да». И обрадовались так все, с мест вскочили и принялись торопливо зазывать меня в столовую. Только Дэйм остался сидеть на месте, всем своим видом показывая и отвращение ко мне, и недовольство по отношению к остальным некромантам, и нежелание участвовать в операции «научи некромантов готовить». Ну и пусть сидит! Я им тут помощь оказываю, великими своими знаниями делюсь, а он…

– Ну, пошли!

***

При виде торжественно-мрачных некромантов, ровной колонной вошедших в просторное жаркое помещение кухни, повара в количестве десяти штук решили быстренько свалить. Сегодня утром я обнаружила возле двери сумку со своими вещами, так что выглядели мы эффектно: я впереди, в длинном черном платье без излишеств, и решительные некроманты, тоже все в чёрном. В светлом помещении кухни смотрелись мы просто умопомрачительно.

– Что готовить будем?- с ухмылкой вопросила я, оглядывая неловко замерших в царстве еды некромантов. Те, судя по жадным взглядам, голодными были от слова «совсем».

– А что будет быстрым и несложным?

– И вкусным!

– И сытным!

– И чтоб все приготовить могли!

– Ничего,- рассмеялась я,- давайте так: делитесь на группы человек по пять.

Некроманты торопливо разбились на кучки и теперь их взгляд заинтересованно скользил по мне и алчно возвращался к кастрюлям и сковородам, в которых что-то жарилось, парилось, тушилось, варилось… Вот повара молодцы, сбежать сбежали, а за приготовлением кто следить будет?

– Вы,- указала я на первую группу,- вон в этих кастрюлях, похоже, суп, отвечаете за него. Те сковороды на вас,- ткнула я пальцем во вторую группу, а затем указала им на предмет внимания,- Вы чистите картофель, он в мешках в кладовой, найдете. Вы ищите мясо в холодильных шкафах, будем учиться котлеты делать. Вы занимаетесь тестом, я сейчас рецепт напишу. Вы… с чем пироги едите?

Ну люблю я пироги готовить! У меня папу только ими подкупить и можно: «отпустишь по лавкам?» - «с тебя пирог», «я хочу быть ведьмой!» - «два пирога с мясом, два с яблоками, три с ягодами…». Так вот готовила вместе с мамой для всей семьи, а пироги печь меня, считай, папа научил. В обязательном порядке.

– С кровью,- зловеще просветили меня.

Не на ту ведьму напали.

– Неразбавленной?- заботливо уточнила я и усмехнулась, глядя на вытянувшиеся лица некрошутников,- Значит будете кушать с вареньем. Клубничным.