Болотный край

— Гоблины предлагают обучить своему языку всех желающих. Не просто так, правда, хотят дорогие подарки, — в конце совещания сообщил новость Сергеев.

— Какие именно? — заинтересовался я.

— Ножи сгодятся. У нас полно кухонных. И ещё кофе с шоколадом берут. Только хорошие, натуральные, а не химозную подделку.

— Хочешь обучиться? — посмотрел на меня Колокольцев.

— Да, — подтвердил я.

— Не боишься, что он лишнее вытащит из твоей головы или вложит ненужное?

Я пожал плечами:

— Надеюсь, что шаман окажется благоразумным и не станет так рисковать.

— Смотри, дело твоё.

— Моё, моё, — махнул я рукой и попросил. — Ножей дадите? И кофе?

Было видно, что собеседник хочет меня послать или что-то потребовать в обмен. Но смог сдержаться и не уронить свой авторитет дешёвым шантажом или торгом.

— Дам, только много не проси. Самим мало.

— Большое спасибо, Юрий Иваныч.

У завхоза удалось получить пять больших ножей. Внешне они были очень красивыми, но вот качество оказалось совсем не на высоте. Рукоятка пластиковая с рисунком под дерево. В неё был вклеен хвостовик широкого и длинного клинка. На нём с двух сторон было написано латиницей «сантоко». Толщина лезвия на обухе около двух с половиной миллиметров. Рукоятка удобно лежала в ладони. Выполнена хорошо, с выступом в середине под пальцы и уступами в начале и конце, чтобы рука не соскочила. Заточка была ещё магазинная, очень острая. Нигде не было царапин. И если бы не качество, то такой нож даже в походе пригодился бы. Впрочем, этот момент я устранил при помощи духовных искр. К ножам завхоз подкинул два небольших пакетика грамм по сто кофейных зёрен.

Уже на следующий день мой отряд отправился в становище гоблинов.

— Никому не кажется, что их тут стало больше? — негромко произнёс Иван, когда мы вошли в поселение.

— Ага, особенно баб, — поддакнул Директор. — Ты взгляни какие телочки тут есть!

Эту тему оборвало появление Чеснокова.

— Здорово парни, с чем пожаловали? — поинтересовался он, выйдя к нам из-за ближайшей хижины из тростника, обмазанного глиной.

— Здорово, Вить, — я протянул ему руку и когда он ответил на рукопожатие, ответил. — К шаману вашему с просьбой, чтобы он научил вашему языку. Не с пустыми руками, разумеется.

— Давно пора. А что притащили?

— Пару ножей, немного кофе.

— А чая у вас нет? — он посмотрел на меня умоляющим взглядом. — Зелёного, а?

— Увы, — развёл я руками, — чего нет, того нет.

Тот тяжело вздохнул, потом махнул рукой в сторону центра становища:

— Пошли, провожу до старика. Вы и к вождю заскочите, что-то ему оставьте, а то обидится.

— Спасибо за совет, — поблагодарил я его. — А насчёт чая ты к нам заскочи как-нибудь, думаю, найдём для тебя пачку зелёного.

— Замётано, — мигом обрадовался он.

— Слушай, а откуда у вас столько новеньких? — вдруг спросил его Директор. — Особенно девок? Вы их прятали от нас раньше, что ли? Боялись, что уведём или приставать станем?

— Вот ещё, — фыркнул тот. — Просто охотники и воины получили от вас кучу классных подарков. На них сменяли себе жён в другом племени.

— А-а, — протянул мой товарищ, — ясно. Слушай, — неожиданно сказал он заговорщицким тоном, — а если я приду сюда с каким-нибудь подарком, то мне тоже продадут жену? Или даже две, а?

— Не знаю, у вождя спросишь, — ушёл от прямого ответа Чесноков.

Общение с шаманом прошло на удивление просто. На мою просьбу обучить меня его языку он ответил согласием сразу же. Это немного напрягло, напомнив слова Колокольцева о том, что гоблин может мне залезть в голову и вытащить или вложить что-то опасное для меня. Но отступать не стал, понадеявшись на благоразумие ушастого пигмея и то, что смогу почувствовать, когда запахнет керосином. Процесс обучения затянулся на час с лишним. В нём участвовал один из гоблинов племени, ставший для меня донором. После сеанса он остался лежать на тростниковой циновке, издавая слабые стоны и свернувшись в позу эмбриона.

— С ним всё хорошо, — успокоил меня шаман после моего вопроса о странном состоянии донора. — Он забрал себе свою и твою боль. За это он получит один из ножей.

Кроме меня на лингвистическую процедуру согласился Иван, посчитавший, что знать язык союзников и местных людей будет полезно. По его мнению, риск того стоил. Стоит добавить, что гоблины, которые поделились с нами своими знаниями, знали два наречия: свой язык и язык орков.

Перед тем как попрощаться, я договорился с шаманом, что немного погодя приду в гости с одним из линкийцев, чтобы обучиться и его языку.

— Повезло нам с шаманом, — заявил перед прощанием Чесноков. — Это один из немногих шаманов, который может передавать знания языка из одной головы в другую. Даже у людей магов такого ранга немного. И все они живут далеко от наших краёв.

— Это тебе сам шаман сказал? — хмыкнул Прапор.

— Он. А что?

— Да так. Просто, каждый кулик своё болото хвалит.

— Да иди ты, — беззлобно махнул на него рукой Виктор. — Когда с местными магами встретитесь, то расспросите их насчёт этого. Тогда и узнаем, кто врёт. Лично я нашего шамана ни разу на неправде не ловил. И от гоблинов в племени про такое не слышал.

Глава 21

Время летело так, что незаметно для всех нас время подошло к осени. От гоблинов узнали, что буквально через неделю, максимум дней десять начнётся дождливая пора, когда от висящей в воздухе сырости будет не спрятаться никуда. И тогда совет посёлка не нашёл ничего лучше, как собрать экспедицию на болото.

С другой стороны, именно сейчас в поселковых делах возникло, если так можно сказать, окно. Был поставлен мощный частокол вокруг всего посёлка, который решили немного расширить в сравнении со старыми границами, теми, которые «начертили» в самом начале строительства. Увеличилось число волчьих ям, рогаток и вьетнамских ловушек. Это те самые из двух дощечек и гвоздей в неглубокой ямке. При попадании в неё ноги гвозди раздирали плоть до костей от щиколотки и выше. Из-за нехватки гвоздей их заменили деревянными обожжёнными шипами из твёрдых пород древесины. Кстати, линкийцы в полном составе перебрались к нам. Были заготовлены дрова и очень много древесного угля. Эти запасы почти не использовались и сделаны были на случай осады. Для этого, для гипотетической осады, ещё вырыли два очень глубоких колодца на территории поселения. Моя команда и охотники набили достаточно дичи, а рыбаки наловили рыбы, чтобы не только кормить людей каждый день, но и сделать запасы на зиму. Благодаря гоблинам узнали про съедобные растения, корни, фрукты и листья. Их тоже заготовили впрок. Часть засолили или заквасили в деревянных кадушках, часть убрали в глубокие погреба. В основном то, что могло долго храниться в свежем виде, как картошка с морковкой.

Орки нас не беспокоили, что стало ещё одной причиной для выделения мужчин для похода на болото за земными трофеями.

В экспедицию посёлок выделил двадцать пять мужчин из числа землян и шестерых линкийцев. Гоблины прислали ещё сорок своих охотников и воинов. Вместе с ними были два ученика шамана и хобгоблин.

Из остатков металла и прочего добра, что мы захватили с собой при переходе через горы из болота, кузнецы изготовили каждому по шлему и кирасе, клинку и копью или арбалету. Нам отдали почти все пневматические винтовки и самодельный револьвер. Плюс, у Прапора имелся его ПММ, который он холил и лелеял. К огнестрельному оружию мы получили большой запас патронов. К сожалению, для экспедиции получить дрон не вышло. И дело было не в жадности совета, а в отсутствии аккумуляторов к ним. Как-то упустили этот момент с ними, переключив Михалину на другую тему, на тот момент чуть ли не вопрос жизни и смерти. А когда спохватились, то оказалось, что заряженных акумов не осталось, нечего было ей копировать.

Старшим над всеми был я, хотя и хватало среди спутников людей более старше и опытнее. Зато я в местных лесах ориентировался немногим лучше ушастых пигмеев. Гоблинами руководил ученик шамана, звали его Люр.

Груза пришлось взять с собой порядочно. Несли с собой инструменты на тот случай, если понадобится разобрать что-то ценное или вскрыть преграду перед нами и чем-то ценным. У каждого имелись тёплые вещи, чтобы не околеть ночью в болоте. Да и сейчас ночами в этой местности уже становилось сильно прохладно. Чтобы не застудиться во время ночлега приходилось укладываться на толстую подстилку. А она тоже имела какой-никакой, но вес. Ещё чуть ли не у каждого третьего был запасной пустой рюкзак или мешок, тряпочные носилки, моток верёвки.