Большая игра

— Да, — кивнул Март. — В этом вопросе мы практически союзники. Ситуативные, конечно, но их действия нам на пользу.

— Так зачем им мешать?

— Хороший вопрос, Семен Наумович. Ну, во-первых, чтобы у наших японских друзей не случилось головокружение от успехов. Во-вторых, России все это выгодно лишь до определенного момента. Все же интересы у нас и у Японской империи довольно-таки разные.

— А в-третьих?

— Асано. После того Осеннего бала нам с ним тесно на одной планете.

— Я так и думал…

За то время, что они не виделись, Чкалов нисколько не изменился, разве что над бровью появился еще один маленький шрам, да несколько седых волосков на висках. В остальном же это был все тот же веселый и жизнерадостный летчик, готовый, если надо, снять с себя последнюю рубаху для первого встречного и, не задумываясь, пожертвовать жизнью ради друга.

— Здравствуйте, Валерий Павлович, — хотел поприветствовать его Колычев, но не успел.

Бурный, как горная река, и простой, как посадка на три точки, пилот тут же бросился к нему и крепко обнял.

— Мартемьян, брат!

В общем, встреча получилась трогательной.

Март быстро пролистал многостраничный доклад инженеров, проводивших осмотр повреждений «Буреи» и дефектовку деталей. Бывший «Тэнрю», ставший после смены флага новой «Буреей» в память о сгоревшем корвете, и впрямь изрядно пострадал. Но если корпус заделать было легче легкого, то вот с механизмами и, в особенности, с вооружением имелись серьезные проблемы. Орудий 127 мм калибра в Российском ВВФ просто не было…

— Валерий Палыч, наши спецы время даром не теряли. Картина, конечно, серьезная. Повреждений много, но ничего критического. Да, первую носовую башню разбили в хлам. Прямое попадание большим калибром. Там уже и восстанавливать нечего. Только менять. И не только стволы, а все целиком.

— Может поменять чохом на наши посконные 130 мм? — с надеждой посмотрел на гросса пилот.

— А рожа не треснет? — покачал головой Март, хорошо знавший, что готовых и не законтрактованных орудий у ОЗК нет, а изготовить новые — дело небыстрое и недешевое.

— Можно, конечно, только в носовой башне…

— И зачем нам геморрой со снабжением?

— И что же делать? — озадаченно и даже немного обиженно посмотрел на Колычева Чкалов.

— Две башни оставим, как есть. Это даже хорошо, что там японские орудия и, соответственно, снаряды.

— А с третьей что?

— Вот смотри, — развернул тот подготовленный инженерами эскиз. — Башню, точнее все, что от нее осталось, убираем ко всем чертям! А на ее место…

— Это что — дополнительный грузовой отсек? — похолодел никак не ожидавший подобной подлости ас.

— Не совсем, — улыбнулся Март. — Внешне он будет выглядеть именно так, но внутри будет сюрприз.

— Какой еще сюрприз?

— Реактивные торпеды.

— А зачем мне ракеты? Или ты про эти новые, секретные, которыми итальяшек посбивал в Африке?

— Они самые. На самом деле мы делаем сейчас сразу два вида изделий. Управляемые и неуправляемые. Вторые можно использовать залпом для накрытия целого куска пространства или коврового удара по земле. Так что твой фрегат не потеряет огневой мощи, а прибавит изрядно по факту. Только один минус — ракеты много дороже, чем снаряды. Сам понимаешь.

— Это само собой.

— Но это еще не все. Заменим ГДК и модернизируем маршевые.

— Это еще зачем? За «Буреей» и так не угнаться.

— Это ты так думаешь. Хочешь посидеть за штурвалом моей «Александры»?

— А зачем? Я про твою яхту наслышан, но она все же не боевой корабль.

В ответ Март, лишь глядя в глаза бывалому летчику, ухмыльнулся. Чкалов и сам поняв, как двусмысленно прозвучали его слова после недавней битвы в небе над Аддис-Абебой, хлопнул себя по коленке и звучно расхохотался.

Отсмеявшись, Колычев уже серьезно добавил аргументов:

— Маневр и скорость для нас имеют решающее значение. Так что будем улучшать и усиливать. Опять же, твои моторы наверняка уже основательно изношены, их или капиталить скоро, или заменять — всяко разно.

— С этим не поспоришь, намотали мы верст порядком.

[1] Лаошань — горная вершина в Восточном Китае

Глава 35

В тот же день состоялась еще одна важная встреча. На этот раз с адмиралом Зиминым. Положив на стол перед бывшим воспитанником папку с документами, он уселся в широкое кресло напротив, достал портсигар и закурил.

— Так, Мартемьян, вот полный отчет по итогам за время твоего отсутствия. Я особо в детали управления не лез, смотрю, у тебя и так все налажено и работает как часы.

— Владимир Васильевич, спасибо вам огромное. У меня есть новое предложение.

— Так, слушаю тебя внимательнейшим образом.

— Я собираюсь в ближайшее время разыграть серьезную комбинацию в Китае. Действовать будем силами нашего собственного частного военного отряда. Если уж я на одной своей яхте столько успел накрутить, то большой силой мы и вовсе горы свернем. И командование этой частной воздушной армией считаю возможным доверить только вам.

— Серьезное предложение. Я так понимаю, ты про новые ракеты и те кораблики, которые под них строятся?

— Да, все верно.

— Не просто тебе будет их главному штабу навялить. Разве что дед поможет? Уж больно они неформатные…

— А я пока и не собираюсь их предлагать флоту и добиваться включения в реестр ВВФ, запишем чистыми рейдерами.

— А чего так? Ведь так все расходы на тебе?

— Зато и претензий от кого-бы то ни было ноль. Все частным образом. А содержание их мы пока на Чана повесим.

— Он готов подписаться?

— А какие у него есть варианты? Ждать, пока наши раскачаются? Так можно и до морковкиного заговенья досидеть… Предварительно мы с ним это обсудили. Как только поднимем флаг на всех кораблях и соберем экипажи — сразу подписываем контракт, и вся бригада временно становится «Воздушными тиграми Зимина».

— Хм, по крайней мере, звучит красиво. А действующую эскадру клана Колычевых ты как-то задействовать намерен?

— Пока не знаю. Формально такое право у нас есть. Но не факт.

— Да, морока еще та… Пока все согласования получишь, устанешь…

— Вот. А «Тигров» нам никто не помешает использовать, как посчитаем нужным.

— Тебе виднее. И как же ты намерен бить японца? Такими корабликами против фрегатов и линкоров…

— Ставку я делаю на два фактора. Новое оружие и люди Силы. Понимаете, это ведь будет не сборная солянка из приватиров. Настоящая воздушная армия. Пусть и небольшая. На каждом корабле капитан и начарт-оператор ракет — одаренные. Покажем всем кузькину мать… А во главе вы — настоящий бог войны и ас. Состав: бригада МРК из 15 вымпелов, флагман — фрегат тоже ракетный, еще возьмем самый большой транспорт и переоборудуем его в корабль снабжения всем — от БК до топлива, опять же лазарет, пункт управления и связи. Там же разместим кубрики постоянные для экипажей.