Большая книга праздников и поздравлений

Последний день Масленицы – "прощеное воскресенье" – единственный день сырной седмицы, который официально признан православной церковью. В этот день во всех православных храмах читают проповеди, верующие просят прощения у священника и друг у друга. При этом они падают на колени и кланяются 3 раза, иногда освящая себя крестным знамением. Кроме того, в "прощеное воскресенье" принято ходить на кладбища и поклоняться праху родных.

В наши дни в последний день Масленицы устраивают народные гулянья, ярмарки и концерты. Естественно, с блинами и прочими традиционными народными блюдами и напитками.

Блины

Главный атрибут Масленицы – блин, символ нарождающегося весеннего солнца. Блины начинали печь в первый же день масленой недели. Первый блин выпекали "за упокой душ родительских". В старину его клали на слуховое окно, приговаривая: "Честные родители наши, вот для вашей душки блинок!". В некоторых местах первый блин отдавали нищим, чтобы они помянули усопших.

В понедельник блины ели сами, во вторник начинали угощать ими гостей. В среду тещи зазывали к себе на блины любимых зятьев, а в пятницу зятья делали ответный жест – приглашали на блины своих тещ. Согласно обычаю, званая теща обязана была прислать с вечера все необходимое для печения блинов, включая посуду. Сами блины пекла молодая жена. В субботу было принято ходить в гости ко всем остальным родственникам, где кормили все теми же блинами со всевозможными закусками.

Приготовление масленичных блинов было священным актом. Тесто под блины ставили потаенно, при свете луны. Воду брали особую – из снега у колодца. При этом каждая хозяйка имела свой рецепт блинов, который она держала в полном секрете от соседок. Самые почетные блины пекли из гречневой муки. К каждому блину полагалась выпивка и обильная закуска: сметана, яйца, икра, снетки, но только не мясо, так как масленая неделя была мясопустной.

Карнавал

Масленица справляется не только в России, но и в других странах мира. Зарубежный эквивалент Масленицы называется "карнавалом", и проходит он не менее весело, чем русский праздник.

Этимология слова "карнавал" до конца неясна. По одной версии, слово произошло от латинского выражения "Carnis vale!" – "Говядина прощай!". По другой – от "carne avale", что означает "поедать мясо". А по третьей – так и вовсе от "curnus navalis", которое переводится как "морской корабль" (в некоторых странах композиционным центром карнавальной процессии служил корабль, символизирующий умирающих и воскресающих божеств плодородия). Как и Масленица, карнавал символизировал смену времен года, извечную борьбу зимы и весны, которая всегда заканчивается изгнанием первой.

Обычай устраивать шумные карнавалы появился в Европе в Позднее Средневековье, для которого было характерно стремление к пышной театрализации праздничной жизни. Справлялся карнавал на последней неделе перед Великим постом. В крупных городах, типа Рима, Парижа, Нюрнберга или Кельна, карнавальной жизнью жили в общей сложности до 3-х месяцев в году. Причем карнавал был везде: ни одному человеку нельзя было избежать его.

В различных странах и городах карнавал имел свои особенности, но практически везде ключевым моментов празднества было шествие, по ходу которого исполнялись фарсы, разыгрывались пантомимы и целые мистерии. Возглавляли карнавальную процессию пешие и конные шуты, в которых зрители бросали яйца. В центре процессии располагался "Ад", который принимал самые различные формы – от "Ноева ковчега", заполненного всякой нечистью, до дракона, изрыгающего пламя. "Ад" тащили на себе лошади либо молодые люди. Под конец карнавального шествия "Ад" обычно сжигали на площади перед городской ратушей. Вообще, для средневековых людей огонь имел первостепенное значение, поэтому по ходу карнавального шествия нередко разводили костры, куда бросали старые вещи (таким образом "сжигали зиму"), жгли свечи и факелы, устраивали фейерверки. В последний день карнавала, который назывался "mardi gras" – "жирный вторник" – устраивалась битва между "Масленицей" и Великим постом.

Как и Масленица, карнавал был постным праздником, который продолжался несколько дней. В это время в Европе, как и в России, пекли блины и оладьи, которые считались магическим кушаньем, так как, по поверьям, воздействовали на благополучие семьи на протяжении всего года. Выпечка блинов и оладий считалась важным актом, в котором старались принять участие все члены семьи: один смазывал маслом сковороду, другой лил на нее тесто, а третий переворачивал блины… В Шотландии во время карнавала было принято печь "постные лепешки", которые готовили следующим образом. В сложенные вместе ладони насыпалась горсть овсяной муки, затем мука крепко сжималась ладонями и погружалась в холодную воду. Полученный шар выпекали в очаге прямо в горячей золе.

Петр I пытался укоренить европейский карнавал на русской почве, но тот не прижился. Оно и понятно, так как на Руси уже была Масленица.

Пасха

Для православных Пасха – главный христианский праздник, "праздник праздников" (также как для католиков – Рождество), связанный со смертью и воскресением Иисуса Христа. Слово "пасха" происходит от греческого "пасхейн" – "страдать". На заре христианства на Пасху в течение нескольких дней совершались скорбные обряды в знак траура по замученному Христу. Позже траур сменился радостью от чудесного воскресения Христа, и Пасха стала восприниматься как радостный праздник, праздник торжества жизни над смертью, праздник начала весны и пробуждения природы.

Примерно в то же время, что и христиане, Пасху справляют иудеи. Еврейская Пасха – Песах – более древний праздник, чем христианская. Более того, первые христиане изначально праздновали именно еврейскую Пасху, но потом привнесли в этот праздник свое содержание. На Руси обычай отмечать Пасху появился в конце 10 века.

В наши дни православная Пасха празднуется в первое "светлое" воскресение, следующее после весеннего равноденствия и полнолуния, где-то между 22 марта и 25 апреля. Точную дату праздника каждый год определяют при помощи сложных вычислений с использованием специальных таблиц – пасхалий.

Пасхе предшествует страстная неделя, каждый день которой связан с каким-нибудь событием из последних дней жизни Христа. В старину на страстную неделю устраивались народные гуляния, балаганы с комедиантами и прочие развлечения. Люди ходили друг к другу в гости, катались в экипажах и на тройках с бубенцами. Многие традиции и обряды страстной недели имели языческое происхождение.

Так, в чистый четверг чертили магические круги, совершали обряды по защите дома и гадали, а из церкви приносили горящую свечу, обладающую чудотворной силой. С четверга начинались "броженые дни" – время, когда по земле шастали ведьмы, черти и прочая нечисть. Считалось, что в это же время приходит Иисус Христос, но видят его только праведники. В великую субботу все верующие собирались в храмах на молитву. С наступлением полуночи начинался крестный ход.

Пасха – первый день после семинедельного Великого поста, когда, наконец-то, можно позволить себе наесться досыта и вкусно выпить. В этот день совершается жертвенная трапеза, для которой готовят особые ритуальные блюда: творожную пасху, куличи и крашенные яйца. Делают их накануне в субботу и освещают в церкви. И хотя рецептов пасхальных блюд много, готовить их стараются по общей схеме. Например, тесто для пасхального кулича необходимо месить долго и тщательно. Существует поверье: чтобы гости похвалили кулич 300 раз, его необходимо ударить 300 раз. Подниматься тесто должно 3 раза: когда затворяется опара, когда оно замешивается и когда находится в форме для выпечки. Чтобы кулич поднялся ровно, в его середину втыкают длинную лучину. Через 1–1,5 часа с начала выпечки лучину вынимают. Если лучина окажется сухой, значит, кулич готов; если лучина будет вся в сыром тесте, значит, еще не время вынимать кулич из духовки. Во время приготовления пасхальных куличей нельзя хлопать дверью и повышать голос, так как они не любят шума и сквозняков.

Сегодня пасхальные кушанья почти утратили свое магическое значение, но, как и прежде, остались желанным угощением на праздничном столе.

Пасхальные яйца

Без сомнения, главным пасхальным блюдом являются яйца. С них начинается праздничное застолье; с ними связаны многие обряды, обычаи и игры; по ним гадают о будущем. Окрашенные яйца называют "крашенками", расписные – "писанками", а деревянные – "яйчатами".

"Крашенки" делают всех цветов радуги. В настоящее время обычно используют синтетические красители, тогда как в старину все красящие средства были натуральными: