Большая книга ужасов

— Я жив… — попытался я внести ясность, за что получил стулом по хребту.

Боль была такая, будто во всей спине не осталось ни одной целой косточки. Хватит, пожалуй, объяснений, так и покалечиться недолго. Не хочет разговаривать — не надо, а мутузить себя, любимого, почем зря я не позволю. Надо сматываться.

Тетя Галя стояла аккурат в дверях, проскользнуть мимо нее было затруднительно. Но надо. Иначе убьют.

— Сгинь!

Я получил в физиономию целую пачку дисков и решил, что пора. Тетя Галя только на секунду отвернулась, отыскивая, чем в меня еще можно кинуть (а все! Надо экономнее с боеприпасами!), и я прошмыгнул у нее под рукой и очутился в другой комнате. Хорошо хоть отца Сашкиного дома не оказалось, а то бы я точно не ушел живой. Пролетел через вторую комнату (Сашки нет), выскочил в коридор, захлопнул за собой дверь… Уф!

Надо же: не убили. И не узнали. Что, интересно, со мной такое, что веселая обычно тетя Галя дисками кидается? Жалко, зеркала нет. И Сашки нет тоже. Какого тогда рожна я здесь оказался, спрашивается, когда сказал: «Хочу к Сашке»? Черт-те что! Палыч с зарплатой кидает, вместо волшебной силы подсовывает какую-то ерунду на палочке. Перемещение в пространстве, фокус двадцать первого века! Тьфу! Жаль Санька, но, видимо, ему и правда не повезло. Где ж теперь искать-то, если даже Палыч…

Лязгнул дверной замок. Нехорошо так лязгнул, знакомо. Точно: мать с собакой гулять пошла. Дверь приоткрылась, на лестницу выскочил мой пес и первым делом вцепился мне в ногу.

— Отвали! Отвали, сказал!

Он схватил только за штанину и трепал. Не больно, зато противно ужасно. Моя собака вроде, а так себя ведет.

Мать высунулась из-за двери, взвизгнула, отпрянула, крикнула: «Ко мне!» Пес, умница, отстал, нырнул за дверь, мать ее тут же и захлопнула. Во как! Боится меня. Все меня боятся.

Я спустился по лестнице, выходя, глянул на свое отражение в стеклах двери подъезда. Видно было так себе, но открывшееся зрелище впечатляло. Упырь. Или чертенок, в общем, гадость какая-то: темная кожа, лысая башка, огромные ноздри, острые уши, копытца на руках (ноги не видно) и хвост. Я опустил глаза, глянул на свои руки-ноги так, без отражения в стекле. Нормальные, человеческие. А в стекле — такое вот чудо… Нет, не картинка висит, это правда я. Только я, каким меня видят со стороны. Ну да, если тетя Галя и мать испугались, если собственный пес начал меня рвать… Я вспомнил, как первый раз пришел в корпорацию колдунов. Сперва мне показалось, что у костра сидит одна нечисть, а потом все они стали людьми. Потому что простые смертные видят нас, колдунов, такими. Теперь понятно, чего они боятся. Видят они нас так. Не могут, глупые, разглядеть человека в человеке.

Глава IX В которой Леха оказывается предателем, а работу теряю я

Я рассматривал свое отражение в стекле и соображал, что делать дальше. Сашку жалко, но где его теперь искать? Облазить все могилы на всех кладбищах? Вряд ли для колдунов существуют границы, поэтому не на всех московских кладбищах, а вообщена всех. Нереально. Даже с моей волшебной силой — не-ре-аль-но. Возвращаться назад в корпорацию или отдохнуть где-нибудь на берегу Сены? До начала рабочего дня еще далеко, на улице глубокая ночь. Надо вообще поспрашивать у народа, чем они себя развлекают на досуге? Вряд ли только тем, что отправляются ночевать в Африку. Хотя, когда у нас ночь, там небось день: солнышко, обезьяны, пальмы… Я щелкнул пальцами в надежде, что кто-то из наших еще не спит.

Леха с Васьком лежали под огромным дубом, видимо где-то в России, хотя, может быть, и нет. Рядом располагались решетка с барбекю и телик. Сами парни валялись не на земле, а на диванах, что добавляло картине пикантности. Я материализовался шагах в десяти от них, хотел окликнуть сразу, но…

— Ты скажи, зачем ты номера в каталоге поменял? Этих мертвяков теперь сам заказчик найти не может, — допытывался Васек. — Да еще подсунул этого храпящего…

Леха солидно развел руками, типа: «А чего ты хотел», но вслух сказал другое:

— Потому что одним конкурентом у нас теперь меньше. А Игорь сейчас будет Сашку искать, работу прогуливать, глядишь, и его уволят. А я хочу стать партнером Палыча. Хочу выиграть конкурс, унаследовать корпорацию.

— Ну ты голова! — восхитился Васек, но тут до него дошло: — Погоди, а я? Договаривались же…

Но договорить он не успел. Леха щелкнул пальцами, и Васек схватился за голову:

— Что-то башка трещит. Извини. Ты какой-то анекдот рассказывал, да?

Было вообще-то темно, но я точно знал, что этот Леха сейчас улыбается и улыбочка у него гадливая.

— Я читал тебе таблицу умножения. Помнишь?

Васек напрягся и потряс головой:

— Нет. Помню дважды два. А дальше забыл.

— Ты устал, Васек.

— Я устал, — как загипнотизированный повторил Васек.

— Отдохни.

— Пойду отдохну. — Он встал с дивана и пошел, пошел куда-то в лес, хотя отдыхать на диване вообще-то удобнее.

Ну Леха! Ну жук! Значит, вот кому я обязан исчезновением Сашки! А до Васька мне, честно говоря, было параллельно: Лехин дружок, пусть Леха сам с ним и разбирается. Сашку жалко, но, честно говоря, хоть убей не помню, что заставило меня связаться с этим дураком. А главное — я следующий в Лехином списке. Он только что говорил, что хочет от меня избавиться. Ну уж нет! Не видать Лехе партнерства, как и увольнения моего! Партнером стану я, и тогда…

— Ты что здесь делаешь? — Заметил. — Ты все слышал? Отвечай?!

И я ответил. Что я, слабак, чтобы бояться какого-то там Леху?!

— Да. И ты сейчас за это получишь!

— Это кто еще полу-учит…

Но он получил. Тут же в ребро, в морду, под дых… В долгу, правда, не остался… Мы катались по земле и мутузили друг друга от души. Леха был старше меня и сильнее, но драться не умел. Он наносил удар, я наносил десять, и, наверное, я успел его здорово разукрасить за эти несколько минут, прежде чем подошел Палыч.

Бесшумно, будто всегда здесь стоял. Я не знаю, сколько времени он наблюдал нашу драку, может, давно был рядом, может, только что пришел. Я как раз от души врезал Лехе под дых, поднял голову, а Палыч вот он, возвышается над нами, страшный в темноте, большой. Смотрит.

— Это что за безобразие?

— Он пришел и сказал, что набьет мне морду, — ответил Леха. — И набил. Почти.

Глаза у него были честные-честные. Я бы сам поверил, если бы не знал, как все было.

— Это правда? — спросил меня Палыч.

А что мне отвечать? Морду я набить ему действительно собирался, после того как узнал…

— Отвечай, правда или нет? — Палыч наклонился надо мной, едва не щекоча длинными черными волосами. Я промямлил:

— Да.

— Вставай, — приказал Палыч, и я встал.

— А теперь уходи. Мне только бузотеров не хватало. Уходи, слышишь!

Слышал. Но поверить все равно не мог. Вроде так просто сказать «Уходи». Вроде так просто это услышать. Развернуться и уйти, вообще-то, тоже просто. Только это навсегда. Насовсем. Отсюда! Меня ждет моя обычная прежняя жизнь. С моими обычными прежними уроками, с прогулками с собакой, с компьютерными играми. Я больше никогда не отправлюсь в Африку ночевать, не смогу летать и превращаться. И даже чтобы переместиться в пространстве, мне надо будет ехать, а не щелкать пальцами, и займет это много времени, а не секунду.

Я стоял, уставившись в землю, и пытался все это осознать, и с каждой минутой становилось все паршивее и обиднее. Еще на днях мне торт пекли! Надо сказать, что я не виноват, — и все. Палыч поймет, он справедливый.

— Я не…

— Ты не хотел набить ему морду? — спросил Палыч.

— Хотел, но…

— Уходи!

— Но он был не прав, и я пришел не затем, чтобы… Я просто подслушал…

— Подслушал?! — притворно удивился Палыч. Так притворно, что даже я заметил. Сразу расхотелось оправдываться. То есть нет, надо же, надо…