Большая маленькая ложь

— Я мог бы целый день говорить на эту тему, — сказал Эд. — Правда. Но сегодня я не хочу говорить ни о чем, кроме дня рождения Амабеллы.

— Заткнись! — велела Мадлен.

— Я считал, что в нашем доме мы не говорим «заткнись».

— Тогда отвали, — сказала Мадлен.

Эд ухмыльнулся и дотронулся ладонью до ее щеки:

— Завтра тебе будет лучше. Тебе всегда назавтра бывает лучше.

— Знаю, знаю. — Сделав глубокий вдох, Мадлен открыла дверь машины и сразу увидела мать Джейн, которая выскочила из машины Джейн и заспешила по тротуару к ней навстречу, перекинув сумку через плечо и лучезарно улыбаясь:

— Привет, привет! Мадлен, давайте немного пройдемся по берегу, пока нам закажут кофе.

— Мама, — сказала Джейн, идя следом вместе с отцом, — тебе даже не нравится этот пляж!

Не надо было обладать особым умом, чтобы понять, что мать Джейн хочет поговорить с Мадлен наедине.

— Конечно… Ди. — Неожиданно для себя самой она произнесла это имя.

— Тогда я тоже пойду, — вздохнула Джейн.

— Нет-нет, ты иди в кафе и помоги папе устроиться и заказать для меня что-нибудь вкусное, — сказала Ди.

— Да, потому что я такой трясущийся пожилой гражданин. — Отец Джейн заговорил дрожащим старческим голосом и ухватился за руку Джейн. — Помоги мне, доченька.

— Идите, — твердо проговорила Ди.

Мадлен видела, что Джейн, поколебавшись, слегка пожала плечами и уступила.

— Не задерживайся, — попросила она мать, — иначе твой кофе остынет.

— Закажи мне двойной эспрессо и шоколадное пирожное с кремом, — сказала Мадлен Эду.

Эд поднял вверх большие пальцы и повел Джейн и ее отца в «Блю блюз», а Мадлен наклонилась и сняла туфли.

Мать Джейн сделала то же самое.

— Ваш муж взял выходной ради первого дня Хлои в школе? — спросила Ди, пока они шли по песку к воде. — О господи, какой блеск! — Она была в темных очках, но заслонила глаза тыльной стороной ладони.

— Он журналист в местной газете, — ответила Мадлен. — У него гибкий график, и он часто работает дома.

— Это должно быть удобно. Или нет? Он не мешается у вас под ногами? — Ди неуверенно шла по песку. — Иногда я посылаю Билла за чем-нибудь в супермаркет, чтобы дать себе небольшую передышку.

— Нас это вполне устраивает, — сказала Мадлен. — Три дня в неделю я работаю в Театральной компании полуострова Пирриви, так что, когда я на работе, детей забирает Эд. Мы не зарабатываем бешеных денег, но, знаете, мы оба любим свою работу и вполне счастливы.

Господи, зачем она говорит о деньгах? Как будто защищает их стиль жизни. И, по правде говоря, не так уж они любят свою работу. Потому ли это, что иногда она чувствовала себя так, словно соперничала с амбициозными женщинами вроде Ренаты? Или потому, что деньги все время у нее на уме из-за того шокирующего счета на электричество, который она увидела сегодня утром? Суть состояла в том, что хотя они и не были богатыми, но, безусловно, не прозябали в бедности, а благодаря навыкам Мадлен в онлайн-шопинге ей удавалось приобрести приличный гардероб.

— Ах да, деньги. Говорят, не в деньгах счастье, но не знаю, справедливо ли это. — Ди отвела волосы от глаз и оглядела пляж. — Очень симпатичный пляж. Не такие уж мы пляжные люди, и вряд ли кто-то захочет увидеть это в бикини! — Изобразив на лице отвращение, она показала на свое идеально обыкновенное тело, для которого подходила одежда примерно того же размера, что и у Мадлен.

— Не понимаю, почему нет, — сказала Мадлен.

У нее не хватило бы терпения на подобный разговор. Ее раздражало то, как женщины иногда стремятся установить контакты через критическое отношение к себе.

— Но для Джейн и Зигги жить на взморье, думаю, очень здорово. Знаете, я хотела поблагодарить вас, Мадлен, за то, что опекаете Джейн. — Ди сняла темные очки и посмотрела прямо в глаза Мадлен.

У Ди были светло-голубые глаза с матовыми розовыми тенями на веках, что не слишком ей подходило, но тем не менее Мадлен оценила усилия.

— Не стоит, — сказала Мадлен. — Тяжело, когда приезжаешь на новое место и никого не знаешь.

— Да, и за последние несколько лет Джейн переезжала так часто. С самого рождения Зигги она никак не может обосноваться на одном месте или найти кружок симпатичных друзей. Она бы убила меня за эти слова, но я вообще не понимаю, что с ней происходит. — Замолчав, Ди посмотрела через плечо на кафе и поджала губы.

— Плохо, когда они перестают рассказывать вам о своих делах, правда? — спросила Мадлен через секунду. — У меня дочь-подросток. От предыдущего брака. — Говоря об Абигейл, она всегда чувствовала, что обязана прояснить этот момент, после чего ощущала безотчетное смущение. Словно она выделяла Абигейл, относя ее к другой категории. — Не знаю, почему меня так поразило, когда Абигейл перестала рассказывать мне о себе. Так ведут себя все подростки, верно? Но в детстве она была очень открытой. Разумеется, Джейн не подросток.

Мадлен как будто разрешила Ди говорить открыто. Та с энтузиазмом повернулась к Мадлен:

— Я знаю! Ей двадцать четыре, взрослая девушка! Но эти молодые совсем не похожи на взрослых. Ее отец говорит мне, что я напрасно беспокоюсь. Это правда, Джейн занята прекрасным делом — воспитывает Зигги и сама себя обеспечивает, не берет от нас ни цента! Я засовываю деньги ей в карман тайком, как карманный воришка. Или его противоположность. Но она изменилась. Что-то в ней изменилось. Я не могу вмешиваться. Похоже, она пытается скрыть эту глубокую неудовлетворенность. Не знаю, депрессия ли это, наркотики, нарушение привычек питания или что-то еще. Она так сильно похудела, а раньше была настоящей пышкой.

— Понимаю, — отозвалась Мадлен, а про себя подумала: «Если это нарушение привычек в питании, то, вероятно, виновата в этом Ди».

— И зачем я вам это рассказываю?! — воскликнула Ди. — Вы больше не захотите с ней дружить! Она не наркоманка! У нее только три из десяти основных признаков наркомании. Или максимум четыре. Нельзя верить тому, что вычитываешь в Интернете, это уж точно.

Мадлен рассмеялась, Ди тоже.

— Иногда мне представляется, что я машу у нее перед лицом рукой и говорю: «Джейн, Джейн, ты здесь?»

— Не сомневаюсь, что…

— У нее был парень до рождения Зигги, но она с ним рассталась. Зак. Замечательный мальчик, мы все его любили, и Джейн очень переживала из-за разрыва, очень переживала, но, господи, это было — сколько? — шесть лет назад. Не может быть, чтобы она по-прежнему тосковала по Заку, верно? Не таким уж он был красавчиком!

— Не знаю. — Мадлен с тоской подумала об остывающей чашке кофе там, в «Блю блюз».

— Потом она забеременела, и, предположительно, Зак не был отцом, хотя мы продолжали сомневаться, но она стояла на своем. Она повторяла это снова и снова. Говорила, что это случилось один раз. Контакты с отцом невозможны. Знаете, она тогда училась на бакалавра гуманитарных наук, и такой поворот был некстати, но все происходит не случайно, как вы думаете?