Большая Охота

«Ну да, клановые интриги — куда ж без них. Этого и следовало ожидать. Интересно, чего она все-таки от меня хочет? — задумался Элай. — Явно ведь не просто так подошла ко мне». И вскоре этот вопрос перестал быть для него загадкой.

— Надеюсь, я не прошу слишком многого, — немного погодя начала Ичими. — Но я бы не отказалась узнать, откуда вы раздобыли меч-артефакт для своей нулевки. Неужели еще один бродячий данж отыскать умудрились?

«И точно, Чиа ведь обычно меч под плащом прячет, — вспомнил Элай. — А здесь плащ переместила в инвентарь, а меч убирать не стала. Немудрено, что его заметили».

Между тем слова Ичими не прошли мимо ушей остальных приключенцев, ревниво следящих за действиями конкурентов, и сразу же у столика Эла и Алварики стало весьма оживленно.

— Приветствую тебя, Элай, и тебя, о звезда очей моих! — приложив ладонь к груди и склонив голову в элегантном поклоне, поздоровался Нанту. — Я крайне огорчен, что мне приходится без приглашения присоединяться к вашей дружной компании, но тешу себя надеждой, что в память о нашем прошлом знакомстве вы не сочтете мое общество чересчур неприятным для себя. Надеюсь, моя глубокоуважаемая конкурентка, — и тут беловолосый эльф пристально взглянул на Ичими, — не успела очернить мое имя в ваших глазах?

— Ну что ты, как можно! — сделала большие глаза Ичими. — Я всего лишь высказала некоторые догадки насчет того, что не все из нас готовы играть честно, только и всего! А если кто-то по неизвестным мне причинам принял мое невинное замечание на свой счет, то это лишь доказывает…

— Оу, похоже, Лучики с Бестиями опять сцепились, — весело прокомментировал кто-то. — М-да, это надолго. Элай, а ты не отвлекайся на них — они могут до ночи препираться. Так что там про артефакт?

— Да, правильно! — поддержали другие голоса. — Давай рассказывай, что за бродячий данж? Где нашли? Что внутри было?

— Да не было никакого данжа на этот раз, — пожал плечами Элай. — Повезло купить меч по случаю, только и всего. Так что и рассказывать не о чем.

— Купить? — недоверчиво переспросил кто-то. — Божественный артефакт? Нулевке??? Офигеть… Вы что, деньги по ночам рисуете всей командой?

— Ну что сказать… — изумленно протянула Ичими. — Балуете вы вашу Дикую карту, Элай. Далеко не каждый глава клана может похвастаться оружием божественного происхождения — но вам это, конечно, не указ…

— Да мы бы и рады побаловать, — вздохнул танк. — Но в данном случае наша группа ни при чем. Она сама его купила, на свои. В рассрочку, — добавил он, заметив, как округляются от изумления глаза у его слушателей. И немудрено. Цена меча-артефакта, как правило, начиналась от тысячи золотых и — в зависимости от свойств оружия — легко могла превысить указанную сумму в несколько раз.

— А что ее меч делает? — раздался голос из толпы. — Может, там и нет ничего особенного — так, пустышка для понтов?

— Наверняка! А иначе откуда у нее столько денег, даже и в рассрочку? — ответил на это другой приключенец. — Вот я как-то видел меч, который умел разрезать незрелое тыблоко на две абсолютно равные по весу части — и все, представляете? А на спелом тыблоке он уже не работал…

— А давайте найдем ее и попросим показать, — тут же предложил кто-то. — Эй, друзья, за мной! Не отставайте! — и помещение таверны стремительно опустело примерно наполовину.

— Не нравится мне все это, — пробормотал Элай. — Пойти, что ли, присмотреть за ними?

— Не переживай, Эл. Там Рон вместе с Чиа, он не даст ее в обиду, — вмешалась Алва, проверив интерфейс их группы.

— Да что там может случиться-то? — согласно кивнула Ичими. — Не преувеличивай, Элай. Никакой вселенской катастрофы уж точно не произойдет.

Но, как показало дальнейшее развитие событий, глава Лучей истины несколько ошиблась в своих предположениях.

* * *

Итак, стоило Чиаре развернуться и сделать шаг обратно по направлению к поселку, как вдруг…

— Дикая карта!!! — раздался у нее за спиной яростный вопль. — Как ты могла мне изменить??? После всего, что между нами было???

«И как ответить на такой вопрос? — недоуменно подумала Чиара, оборачиваясь на голос. — Что ни скажи — все какая-то лажа выходит…»

— Это ведь я — твоя единственная соперница, предначертанная судьбой, а вовсе не та Кровопийца! Это со мной ты должна была…

— Привет, Тайга, — Чиаре наконец удалось вставить слово в гневный монолог своей заклятой соперницы. — Как твои… тренировки?

— Дикая карта, да ты издеваешься!!! — голос Тайги взвился от негодования. — Я уже задолбалась воздерживаться, а характеристики так толком и не выросли! Ты в очередной раз обманула меня, скрыв свой секрет ускоренной прокачки!

— В каком смысле — воздерживаться? — удивился Рон. — Чиа, это что, как-то помогает?

Между тем остальные приключенцы, привлеченные громкими воплями разъяренной волчицы, побросали свои дела и подтянулись поближе. Всем хотелось разузнать побольше о тайных техниках тренировок знаменитой Дикой карты.

— Не знаю, — пожала плечами Чиара. — Возможно — да. Времени больше остается… на спарринги. Хочешь попробовать?

— Да иди ты к монстрам, Чиа! — тотчас возмутился такому чудовищному предложению Рон. — Чтобы я… да как у тебя язык повернулся мне такое предлагать??? То есть, прокачка характеристик, конечно, важна, не спорю — но не такими же садистскими методами? Нельзя так издеваться над людьми!

— Вот и я о том же! — вновь встряла в разговор умолкшая было Тайга. — Дикая карта, из-за тебя я целых две декады воздерживалась как проклятая, и все впустую! Так что теперь ты просто обязана мне это компенсировать!

— Как? — коротко поинтересовалась Чиара. Ей было интересно, что имеет в виду волчица. Между тем остальные приключенцы, внимательно следящие за ходом диалога, тотчас оживились, и предположения посыпались как из рога изобилия — по большей части совершенно неприличные.

— Поединок, конечно же!!! — громко рявкнула порозовевшая Тайга и свирепо обвела окружающих тяжелым взглядом, заставив их умолкнуть. — Проведем с тобой дуэль и на ней разрешим все наши разногласия! Я тебя победю, получу плюс в характеристики или даже третий уровень, как та Кровопийца, и тем искуплю свои немыслимые мучения!