Большая Охота

— Хороший, — оценила Чиара, отодвинула от себя первую опустевшую емкость из-под супа и аккуратно придвинула вторую.

— И как в нее столько помещается? — недоуменно протянул кто-то.

— Какое-то редкое достижение, не иначе, — тут же послышался другой голос.

За супом последовала гора — точнее, две горы — печеной тартошки, которой при иных обстоятельствах хватило бы на то, чтобы накормить досыта целый караван, а также два печеных слонопотамьих окорока соответствующих размеров.

— Да-а, Чиа, похоже, зря я в тебе сомневался, — улыбнулся Тэм, когда с последним мясным блюдом и последней тартошиной было покончено.

— А десерт будет? — и Чиара с надеждой взглянула на мрачного хозяина таверны, а потом уточнила:

— Два десерта.

— Не будет! — невежливо рявкнул тот. — И так уже сколько еды впустую извел…

«Жаль, — подумала Чиа. — Эх, надо было три обеда брать. А теперь уже поздно, трактирщик вряд ли согласится. Ладно, чего уж теперь… О, сообщение интерфейса пришло. Интересно, что там? Плюс три в скорость восстановления выносливости, надо же…» — и Чиара задумалась. До сих ей казалось, что эта характеристика у нее росла сама по себе, вне зависимости от ее действий. А вот теперь, покопавшись в воспоминаниях, ей удалось выявить закономерность.

Похоже, скорость восстановления выносливости получала буст к росту, когда повышалась живучесть. А кроме того, чтобы дали ощутимый плюс в эту характеристику, нужно было насытить организм питательными веществами, необходимыми ему для перестройки. В противном случае она все равно росла, но значительно медленнее, добирая необходимые микроэлементы из обычного рациона питания. «Так, что там еще? Плюс три в сопротивляемость ментальному воздействию, — дочитала сообщение Чиара. — М-да… Это уже результат работы моего нового достижения, двух зайцев одним выстрелом. Второй заяц, так сказать».

— Тэм, а тебе достижение дали? Которое про зайцев? — полюбопытствовала она, когда они распрощались с донельзя мрачным трактирщиком и вышли на улицу.

— Каких зайцев? — удивленно наморщил лоб Тэм. — Чиа, ты о чем? Впрочем, у меня действительно есть непрочитанные сообщения интерфейса. Я давно их не читал, не до того было. Сейчас посмотрим. Характеристики, еще характеристики… Нет, это тоже не то…

— Тэм, малышка! Так вот вы где! — внезапно послышался радостный вопль, а потом подлетевшая к ним Алварика обняла обоих, прижала к себе и от души расцеловала. — Малышка, я очень рада, что ты в норме. Ну а теперь пойдем быстрее!

— Куда? — удивился Тэм.

— Забирать нашу добычу! — расплылась в счастливой улыбке довольная лучница. — Во внепространственное хранилище она не помещается, так что мне пришлось бежать разыскивать Эла с Роном в качестве тягловой силы, ну и в Гильдию целителей заодно заглянули вас проведать. А вас и след уже простыл.

— Какую добычу? — с любопытством поинтересовалась Чиара.

— Как это какую? — удивилась Алварика. — Кристалл с монстра, конечно же. С Кукловода. Вы что, оба в интерфейс не заглядывали? Достижение не видели?

— Да как-то не до того было… — протянул Тэм. — Потом почитаю. А можешь сказать в двух словах, что произошло?

— Произошло то, что убийство Кукловода засчитали нашей группе, — охотно пояснил Элай. — Похоже, интерфейс посчитал наш вклад в борьбу с ним наиболее весомым. И сейчас нам предстоит забрать выпавший с него кристалл, находящийся за городской стеной. Размер кристалла впечатляет, мягко говоря. Как мне кажется, тут дело не только в степени опасности самого монстра, а еще и в сработавшем достижении нашей Алвы. Бабло дороже жизни, помните? Алва, как там было-то?

— Шанс получить, рискуя жизнью, добычу более высокого качества возрастает для вас и вашей группы. Чем выше риск — тем больше шанс, — по памяти процитировала лучница.

— Ну да, правильно. Словом, я договорился — у южных ворот нам выдадут волокуши. Доставим кристалл в Ратушу, и вскоре он станет сердцем нового города.

— Те жалкие пара тысяч золотых, которые нам выдадут за него в Ратуше, меня совершенно не устраивают! — тут же выпалила Алварика, чье хорошее настроение мгновенно сменилось на его противоположность. — На Аукционе кристаллами не торгуют, но, может, удастся загнать его на черном рынке? Эл, ну давай хотя бы попробуем, а? Получим минимум втрое больше.

— Нет, Алва, — покачал головой танк. — Все кристаллы такого размера должны быть переданы в руки Сообщества. Они сумеют применить его с максимальной пользой для всех. А кроме того, даже если не учитывать этот довод — все же, как ни крути, самостоятельно мы того монстра нипочем не одолели бы. В бою принимали участие все — приключенцы, целители, исследователи, ремесленники, маги, прочие жители города — а не только мы. Так что и мы со своей стороны поступим честно. Сдадим его в Ратушу и согласимся на ту сумму, в которую его оценят.

— Вот так всегда, — тут же надулась Алварика. — Я для всех стараюсь, а вы меня не цените, вот!

— Алва, да хватит тебе возмущаться, — вмешался Рон. — Две тысячи золотых — большие деньги, а кроме того, есть еще и гонорар за выполненное задание, и даже пари мы выиграли, а это еще пять сотен. Неужели тебе мало?

— Какое пари? — тут же спросила Чиара.

— А то, которое Алва заключила с другими приключенцами в Дубках, — неохотно ответил Рон. — По поводу победы в Большой Охоте. Чиа, ты хоть в свой интерфейс заглядывай иногда. Мы ведь выиграли соревнование.

— Да ладно?! — удивился Тэм. — У нас же по нулям было? Как так вышло-то?

— Как-как… Говорят же тебе — убийство Кукловода интерфейс засчитал нам. Дальше сам выводы сделаешь или на пальцах нужно объяснять? — невежливо буркнул мечник.

«Что-то произошло между ними, — поняла Чиара. — Похоже, поссорились. Интересно, из-за чего?»

— Кукловод явился к городу в предпоследний день соревнований, которые официально никто не отменял, — пояснила между тем Алварика. — А земля до городской стены тоже входит в территорию Большой охоты, так что наш гигантский кристалл разом вывел нас на первое место в общем зачете. Там ведь рейтинг зависит от размера и веса кристаллов, а не от количества. Получается, мы одним махом и задание выполнили, и умудрились выиграть соревнования.

— Второй заяц! — неожиданно для всех обрадованно выпалила Чиара. Остальные недоуменно посмотрели на нее, и она пояснила:

— Мне достижение дали. Про зайцев. Один заяц — задание. Не знала, кто второй. Думала — Кукловод. Но нет. Победа в Большой Охоте.

— И все равно я ничего не понял, — недоуменно пожал плечами Рон. — У малышки новое достижение? Чиа, а ну, зачитай его вслух!

Так она и сделала.

— Надо же, какой странный достиг, — задумчиво пробормотал Элай. — Никогда о таком не слышал. Нет, никому из нас такое не дали, только Чемпиона. Как раз-таки за победу в соревнованиях. Ты его тоже получила?