Большая Охота

— Если Гайралуну ничего снова в голову не взбредет, — вернулся злой и мрачный Эльтиф. Даже привычно растрепанные волосы, которые чудом удерживались заколкой на затылке, казались еще более растрепанными недавними разборками с главой группы. — У него десять кошмаров на квадратный метр. Скотина. Гайралун, ты скотина! — повысив голос, крикнул Эльтиф вперед, прислонив руку к лицу.

— Знаю! — донеслось до них ответное.

Гостевой квартал представлял собой огромный и пустой двор, окруженный высоким непроницаемым каменным забором, внутри которого разместились десятка два совершенно одинаковых представительных дома. Вместительные и просторные, как и все постройки на летающих островах, с чуть покатыми крышами, выложенными светло-персиковыми плитками. Из украшений — небольшие фигурки животных на балконах и большие у входных дверей.

— На обед вас проводят.

— Я за ними зайду, — перебил Гайралуна Эльтиф. — За пределы ни шагу, я все помню. Гайралун, не держи за идиота. Иди уже. Куда шел.

— Уже начал забывать, как я вас всех люблю, — донеслось бормотание, удаляющееся по коридору. — И Большие Охоты в частности.

— Мы тоже тебя любим, Гайралун!

— Иди к кошмару в задницу, придурок! Слезь с меня!

Сальвет захлопнула дверь, отрезая шум и голоса. Обернулась в комнату.

— А ты говорил, — улыбнулась она. Стояла у двери и наблюдала за тем, как Зефир разбирает свои вещи возле кровати.

Вообще в комнате было просторно и пусто. Все, как они любили. А если быть точнее, то просто привыкли. Дома вещей у всех было немного.

— Интересно, тут душ есть или надо поискать на этаже в лучших традициях академии? — вслух озадачился Зефир, удерживая в пальцах пушистое полотенце, только что извлеченное из сумки.

— Целый дом для Семьи Ар Олэ. Я бы предположила, что надо поискать за пределами комнаты, — Сальвет пошарила взглядом вдоль стен. Кроме распахнутой двери на балкон, других не обнаружила. — Уборная, похоже, тоже общая. Если не с балкона предполагается все дела делать, конечно. А что? Звучит интересно.

Зефир хмыкнул, проводил девушку взглядом и продолжил разбирать вещи.

— Ну, как? — съехидничал он, когда подруга вернулась. — Повеселила народ?

— Балкон смотрит во двор. Ничего интересного, — отчиталась Сальвет. Встала у кровати, однако сумку открыть не успела. Вместо этого задалась насущным вопросом. — Как думаешь, из комнаты в уборную выходить можно? Или Гайралун нас четвертует за попытку, приравняв ее к бегству?

— Кошмары его знают, что он там решит.

— Может, обед скоро?

— Может. Разбирай вещи, и идем узнавать. Охота послезавтра. Даже если сбежим в город, нас успеют найти. А сидеть и ждать, когда разрешат сходить посрать, я не буду точно.

— Логично, — пожала плечами Сальвет, раскрывая свою сумку и смело высыпая все содержимое на кровать. — Так.

Уборная была вне комнаты, но недалеко. Ее обнаружили своими силами и сразу. С душем вышла заминка. Ничего похожего не находили, пока к ним из-за очередной двери не выглянул Эльтиф. Мужчину подселили неподалеку. Гайралун определенно что-то знал.

— Она в подвале. Идемте, покажу, — легко и быстро согласился Эльтиф. От сомнений отмахнулся. — А, бросьте. Где он нас тут в доме потерять сумеет? Отыщет на нюх, если понадобимся. Что до охоты вряд ли.

— Эльтиф, — шагая позади того, полюбопытствовала Сальвет. — А ты давно с ним ходишь в колодцы?

— Давно. Сначала в обычные, потом на Большую Охоту позвал. К чему интерес?

— Просто так, — повела носом Сальвет. — Как вкусно пахнет. Здесь столовая?

— Она самая, — проследил за указанием Эльтиф.

Они как раз спустились на первый этаж и проходили мимо огромной широко распахнутой двери. Сальвет не удержалась и заглянула внутрь.

— Там уже столы накрыты, — вернулась она к своим спутникам, догнав тех в конце коридора. — Мы точно ничего не пропустим?

— Точно. Тут рядом. Вон лестница, — указал вперед мужчина. — Сейчас спустимся, а там совсем немного…

— Эльтиф!

— Да что б его, — поморщился на грозный окрик Эльтиф. Оглянулся. — Я хотел показать твоим ребяткам, где тут душ и купальни. Мы на пять минут.

— Пять минут, — эхом повторил солнцерожденный и отстал.

— Вот сколько десятков лет знакомы, а вечно чувствую себя как в день знакомства. Нашкодившим пацаненком, — проворчал Эльтиф под нос. Первым принялся спускаться по полутемной лестнице. — Да, здесь всегда так. Если боитесь ногу подвернуть, пользуйтесь магией или, вон, кристаллы из канделябров выковыривайте. Раньше всегда так делал. Кошмары их знают, зачем тут темень такая.

— Кошмаров заманивают, не иначе, — в сторону усмехнулся Зефир. Получил дружеский пинок в плечо и расхохотался во все горло, добавив. — Только паутины не хватает. Или сетки какой.

Эльтиф с любопытством поглядывал на веселящихся подростков. Определенно вспомнили что-то забавное из своего прошлого.

Помня про слова Гайралуна, долго в купальне задерживаться не стали. Эльтиф быстро все показал, объяснил и утащил наверх. Он сегодня без завтрака, поэтому планировал набить живот. Пусть тем, что есть.

— Закончится охота, покажу вам прекрасное кафе, — пообещал напоследок Эльтиф, когда они вернулись к обеденному залу. — Накормят так, что здешнюю кормежку будете вспоминать с ужасом. Еще не все без нас сожрали, Зуррай?

— Вы обещали пять минут, а прошло пятнадцать, — отозвался тот, нависнув над тарелкой. В руках была замечена какая-то косточка, которую с удовольствием обгладывали, наплевав на гарниры и закуски. — Я все слышал. Садитесь, не стойте. Вон, видите, без нас пытаются все сожрать. Хм. Сегодня что-то новенькое? Выглядит неплохо.

— С тех пор, как мы последний раз куда-то вот так выбирались, много чего изменилось, как оказалось, — добавил объяснений мастер Рей, сидящий на стуле задом-наперед. Тарелок нет, в руке бокал с чем-то салатового цвета.

Эльтиф покосился на того с подозрением.

— Проспорил обед Шайхушару? А он тебе бутылочку протащил незаметно? — снизив голос, полюбопытствовал он, усаживаясь на свой стул как положено.

— Это просто сок. Но вкусно.

— Да-да, расскажи эти сказки кому другому, — отмахнулся от него Эльтиф. — А вы лучше ешьте, а не смотрите. Некоторые просто почти наверняка успели нажраться от пуза перед тем, как сунуться сюда.

— Точно, — смеясь, подтвердил мастер Рей.

Делать в преддверии Большой Охоты было нечего. За пределы гостевого квартала ни шагу. Да, что там, Гайралун даже из дома запретил выходить!