Большая Охота

— С Мануллом разбирайтесь сами, а Фентез правильно сделал. Не имеет права приводить в Логово посторонних. Прости, но как Охотник вожака ты должна получить непосредственно от него разрешение.

— Нравится вам всем придумывать проблемы на ровном месте, — возмутилась Сальвет одновременно с возмущением своего живота.

— Идем, — хмыкнула Сайка. — Накормлю, а ты мне все расскажешь. Не то сейчас точно кусаться полезешь. Вон, Фентеза напугала. Шучу. Шевели лапками, я тоже еще не завтракала с этой подготовкой.

— Подготовкой к чему? — Сальвет не стала спорить. По здравому размышлению решила, что дела действительно подождут, пока она заморит червячка.

— К Большой Охоте, разумеется, — с удивлением ответила Сайка. Опустила взгляд к девушке, шагающей возле. — Только не говори, что не в курсе. Гайралун обещал нам тебя.

— Уже с неделю его не видели. До того ничего про вашу охоту не говорил. Неужели никого получше не нашли?

— Получше? — усмехнулась Сайка. Махнула рукой какому-то знакомому лицу поодаль, но кричать не стала. Видимо, обычное дружеское приветствие. — Ты сумела поймать Золотую рыбу. Это дорогого стоит. И в целом материалов достаточно собрала, чтобы мы смогли неплохо заработать. Ну, и самое главное, не сдохла в процессе. Многие трюкачи на Большой Охоте гибнут в свой первый раз. Заходи. Я угощаю, не волнуйся.

— У меня есть деньги с собой, — переступила порог Сальвет.

Заведение, куда Сайка привела ее, было невысоким, но просторным. Множество прямоугольных столов со скамьями, стульев не видно. Запахи витают просто умопомрачительные. У Сальвет мигом слюной рот заполнился.

В середине дня народа было не так много, чем воспользовалась Сайка. Заняв столик ближе к двери, ведущей на кухню, откуда и доносились незабываемые ароматы, сделала заказ. Только после этого позволила себе расслабиться.

— Ничего, что я выбрала за тебя? — на всякий случай уточнила сури, не привыкшая к необычному поведению для солнцерожденной.

— Если платишь, то без разницы, — ответила ей Сальвет, водя носом. С каждой минутой жрать хотелось все сильнее. — Главное, чтобы было съедобно. А вы часто вообще ходите на Большую Охоту?

— До твоего появления не собирались группой больше года. До того где-то раз в три-четыре месяца, как Гайралун появлялся на горизонте. В чужие Семьи не совались, в нашей ходили. Последний трюкач был нам всем очень дорог, — закончила Сайка грустный рассказ. — Не спрашивай. Не хочу вспоминать. Пить еще рано, а обязательно захочется. Благодарю. Налетай, кроха. После поговорим о твоих делах к вожаку.

Сальвет разрешение было не нужно. Едва тарелка с дымящимся содержимым оказалась перед ней, как все мысли о Звере, подобранном Зефиром, вылетели вон.

Это было божественно вкусно! Настолько, что Сальвет всерьез начала подумывать о том, чтобы чаще подниматься в Ар Олэ. Внизу им такая кухня пока с Зефиром не попадалась.

— Наелась? Еще? — предложила Сайка, наблюдая за солнцерожденной. — Десерт здесь до ужина не готовят.

— И слава кошмарам, — счастливо выдохнула Сальвет. — Иначе я бы ругалась, что ты поздно сказала про него. И уже не влезет.

— Значит, звезды сошлись. Так что у тебя за дело к Харраму?

— Там такая история, — Сальвет быстренько прикинула в уме случившееся и пришла к выводу, что начинать нужно с самого начала все же. — Мы некоторое время назад с Зефиром гуляли в окрестностях Нижнего Олэ. На некотором удалении от города.

— Захотелось кошмаров покормить? — Сайка не оценила признания. Знала, что и сколько там водится, и что может грозить двум подросткам, пусть даже солнцерожденным и чистокровным. Этих беды будут ждать куда больше, чем всех прочих.

— Что-то вроде. На Зефира Зверь напал. Нет, ты не поняла. Не обычный зверь, а Зверь.

По нахмурившемуся лицу Сайки поняла, что эта ситуация уже из ряда вон, продолжила рассказ.

— Но она была не такая, как Харрам. Он как волк, а эта на лисицу похожа. Огненно-рыжая, но тоже с двумя головами, огромная. Точно тебе говорю, это не обычная тварь.

— Верю, — ошарашенным голосом пробормотала под нос Сайка.

— Ну, вот. Она на него напала, Зефир победил. Мы думали, что просто совпадение. Мало ли сколько у вас тут двуглавых тварей бегает? Короче, убивать не стали, оставили так валяться. А вчера вечером Зефир показал ее. Эта, — Сальвет запнулась, пытаясь подобрать нужное определение. — Лисица уже в облике человека вышла к нашему дому. Зефир сказал, что видел ее с неделю назад. После ощущал присутствие, но не видел. А вчера она под окнами караулила. Он вышел и поймал ее.

Сайка молча сверлила ее взглядом. Так что Сальвет решила продолжить.

— У нее что-то с мозгами. Как у Харрама, только оно не проходит. Она ничего не понимает, как в дурмане.

— Еще бы! Идем! Покажешь мне. Не поверю, пока своими глазами не увижу, — Сайка подскочила со скамьи, как ужаленная. Монетки со звоном упали на стол.

Уже на улице Сайка притормозила.

— Хотя, нет. Так нельзя, — пробормотала она под нос, явно ведя сама с собой разговор. Сальвет не вмешивалась. — Бихолд понадобится, если все так. Сальвет! Спускаемся вниз, я к колодцу в Логово, ты ждешь меня у ворот. Потом нас проводишь к вам домой. Договорились? С этими лисами могут быть проблемы.

— Значит, это тоже сури? Здорово! — Сальвет послушно зашагала следом за торопливо перемещающейся Сайкой. Та едва на бег не переходила, удерживаясь где-то на грани. — Но почему я таких нигде здесь не видела? Уж я бы эти уши мимо не пропустила!

— Ареал обитания другой. Ближайшая Рыжая Стая у Гу Зарза. Это больше месяца пути. А ближе и нет. Не должно быть. Тем более — Зверь. Беспредел какой-то, — мотнула головой Сайка, сбегая по Лестнице.

Стража не сделала ни попытки помешать. Сальвет спустилась следом.

Ждать возвращения Сайки было бы скучно, если бы Сальвет не зависла в каком-то уличном ларьке с безделушками. Когда вышла, оказалось, что ее уже двое сури разыскивают. От отодранных ушей спас тот факт, что она — Охотник их вожака. Глупый, но Охотник.

— На неделе покажу, каким колодцем к нам можно попасть, — пообещал Бихолд, когда удалось вставить слово между ругательствами Сайки. Его спутница не на шутку разошлась в праведном гневе. — Хотя Харраму стоило сделать это раньше. Или Мануллу. Два лопуха.

Последнюю фразу Бихолд произнес тихо и в сторону, но Сальвет все равно расслышала. Едва сдержала смех, чтобы не выдать себя.

Дома было тихо. Зефир встретил у порога в одних штанах и с полотенцем на плече. Окинул взглядом двух сури, которых Сальвет удалось притащить к ним. Оценил, судя по тихому присвисту.

— Ты долго, — согласился Зефир, когда они поднимались по лестнице. — Но у нас тут ничего не поменялось. Я постарался эту лисицу отмыть, она ни на что не реагирует. Вся в шрамах, изрядно побитая, кстати. Такое чувство, что в облике Зверя бегает далеко не первый месяц.