Больше, чем друзья

Посыльный просит сделать фото с букетом — я позирую. Как только за ним закрывается дверь, на экране мобильного всплывает уведомление банковского приложения.

— Сколько? — округляю глаза, увидев поступившую на счет сумму.

— Брат сделал подарок? — догадывается Эми.

Она знает, что Макс периодически подкидывает мне денег. Первое время я от них отказывалась. Устроилась в кондитерскую после лекций варить кофе и думала, что справлюсь. Но не справилась.

— Двадцать пять штук баксов, прикинь!

Бабла у Макса достаточно, щедрости тоже не занимать. Умел бы уважать чужие границы — цены бы ему не было.

— Мне бы такого братика, — вздыхает Эмили.

— Ты не знаешь, чего желаешь, Эм. Готова променять улетные вечеринки на чтение нудных книг и занятия с репетиторами? — кошусь на подругу и вижу, как она мотает головой. — То-то же! Не все то золото, что блестит.

Последнюю фразу говорю по-русски. Прихватив из кладовки ведро, тащу тяжеленные белые розы в кухню. Эми семенит следом.

— Что ты сказала? Так странно прозвучало. Ты выругалась? Обматерила Макса?

— Нет, Эми. Мой брат не настолько сволочь, чтобы крыть его матом, — запихиваю розы в ведро и ставлю в угол, чтобы не упали. — Он просто козел. Как большинство мужиков.

Тем временем от Макса приходит сообщение:

«С Днем рождения, Маша. Слетай куда-нибудь отдохнуть. Но будь благоразумна. Обнимаю».

Недовольно фыркнув, отвечаю нейтрально:

«Спасибо за подарки, Макс. В советах не нуждаюсь».

И закрываю диалог. Он больше не напишет. Знаю, что все еще обижается. Я скучаю, конечно, но не горю желанием мириться. Только-только задышала свободно без его контроля.

Через полчаса мы с Эми высаживаемся из такси у главного входа в «Лагуну». Здание мигает и переливается неоном, перед входом огромная очередь. Это элитный развлекательный клуб, с ресторанами, террасами и бассейнами. Попасть внутрь можно только по предварительной записи, столы расписаны на несколько месяцев вперед. У Николаса здесь работает кузина, она помогла нам с бронью. Наш столик на втором ярусе основного танцевального зала.

— Блин! Почему так холодно? — ежусь я на ветру.

Надо было накинуть пальто, а не пиджак.

— Так зима вообще-то, — разводит руками Эм.

Странно родиться в июне и праздновать день рождения зимой. За пять лет я так и не привыкла к австралийской сезонности. Одно хорошо — зимы в Сиднее мягкие, как крымские весны.

Эми хватает меня за руку и тянет ко входу.

— Идем скорее! Это будет лучшая ночь! — подмигивает.

— Надеюсь, — улыбаюсь и достаю из сумочки паспорт.

Николас приехал раньше и занял очередь. Завидев нас, приветственно машет. Я машу в ответ, успев отметить отсутствие цветов и пакетов в его руках. Пока пробираемся через толпу, морально готовлюсь, что подарит сертификат на покупку косметики или бижутерии. Такое здесь в порядке вещей. Зачем заморачиваться выбором?

— Мэри, поздравляю! ­

Нико сгребает меня, чмокает в щеку и дарит… сертификат на посещения спа-салона. Та-дам! Я почти угадала.

Очередь движется медленно. Я озябла и потираю предплечья, но мой парень не замечает. Увлеченно рассказывает, как днем ездил с родителями играть в гольф и познакомился с настоящим английским лордом. Николас вырос тут, но он чистокровный британец. Его родители — англичане, и переехали в Австралию сравнительно недавно — около двадцати лет назад. Нико — высокий брюнет с пронзительными синими глазами, мечта многих студенток нашего универа. Удивительно, что его привлекла такая заурядная девушка, как я. Ведь я ничем не выделяюсь, разве что последний год возглавляю студенческое течение по защите морских млекопитающих.

В элитном ночном клубе все слишком: громко, темно, тесно. Мне не нравится. Особенно раздражает обилие чужих запахов.

Нико, Эмили и еще парочка университетских подружек битый час дергаются на танцполе, а я сижу за столиком и зеваю от недостатка кислорода. Второй подряд коктейль адаптироваться не помогает. Похоже, поздновато начинать тусить в двадцать один, не вижу в этом особого кайфа.

Прихватив высокий стакан с остатками пина колады, выхожу на одну из общих террас для курения. Как ни странно, здесь никого нет. Воздух свежий и виды бомбические.

Устроившись на высоком стуле у парапета, любуюсь вьющимся вдоль залива ночным городом и вспоминаю свой последний день рождения в Крыму. В тот день я тоже чувствовала себя неприкаянной и лишней на собственном празднике.

Тогда мне исполнялось всего шестнадцать.

После смерти мамы прошло около двух месяцев, я жила у тетки по отцовской линии, которой была не нужна. Она испекла невкусный рыбный пирог и позвала соседок на обед. Мы сидели за столом на веранде, пили компот. День рождения был похож на поминки. Когда позвонил Костя Баринов и попросил выйти, я едва ли не запрыгала от радости.

Костик приехал на мотоцикле с пестрым букетом диких орхидей, которые тут же стали моими любимыми цветами. Он был взрослым, смелым и решительным. Легко отпросил меня у тетки, и мы рванули к морю.

Никогда не забуду тот дикий восторг, который испытала, пока мы летели по трассе. Я крепко обнимала Костю и сходила с ума. Моя грудь прижималась к его сильной спине, колени вжимались в его бедра. Такая близость здорово будоражила. Казалось, биение моего сердца заглушало мощный рев его «Хонды».

Потом мы купались и загорали на пустынном пляже, ели черешню, бесконечно много шутили, смеялись… На обратной дороге свернули в придорожный ресторанчик на плов и самсу.

Прощаясь у дома тетки, Костя неожиданно достал подарок — небольшую подвеску в виде дельфинчика с изумрудным глазиком. Сказал, что заказал семейному ювелиру как личный талисман для меня. Я еще не знала, что Макс планирует забрать меня в Австралию, а Костя был в курсе. Это был его прощальный подарок, а я нафантазировала, что у него ко мне чувства.

Костиного дельфинчика я ношу по сей день. Он и сейчас со мной — спрятан под платьем. Потирая через ткань ставшую родной фигурку, я смотрю в темное небо и чувствую разъедающую душу тоску по прошлому и чувствую себя бесконечно одинокой.

— Мари, ты что это сидишь здесь? — со спины налетает на меня Эмили. — Там уже другой диджей играет, весь в татухах. Такой лапочка, я потекла, кажется. Идем, заценишь!

Ее глаза горят, плечи подергиваются. Она на кураже, пьяна и счастлива. А я нет. Вокруг веселье, рядом друзья, а мне грустно. Все кажется фальшивым.