Больше, чем игра

Как только Артём ушёл, Жанна забежала в гостиную, села на подлокотник кресла, на котором сидел её отец, и спросила:

— Папочка, ну как всё прошло?

— Отлично. Ты же знаешь, у твоего папочки редкий дар убеждения. Скажи лучше, Артём звал тебя на свою следующую игру?

— Да. Послезавтра. В субботу.

— Не ходи. Пускай малость понервничает. И что-то мне подсказывает, в субботу твой Артём всерьёз подумает о том, чтобы бросить футбол. — И раскрасневшееся от выпитого конька лицо Никиты Андреевича растеклось в довольной улыбке.

Глава 9. Третья игра

Когда за тобой наблюдает полный стадион, играть гораздо легче, чем при пустых трибунах, потому что ты видишь смысл игры, ты видишь живую реакцию публики, ты питаешься её энергией. Хотя иногда тебе важно присутствие на стадионе всего лишь одного человека, ради которого готов на всё. Но что делать, если этому человеку неинтересен ты и твоя игра? Нужно вырвать его из сердца, как бы тяжело ни было, а если ты не в силах это сделать, не выходи на поле, потому что ты заранее проиграл и можешь подвести команду. Никто не виноват, что ты распустил нюни. Любовь должна помогать жить, если любовь мешает, значит, ты не искренен в своём чувстве.

За первые двадцать минут очередной игры Артём ни разу не коснулся мяча. Он часто попадал в офсайд, бежал совсем не в ту зону, куда летел мяч, и вскоре полузащитники вообще перестали на него играть. А когда он, наконец, получил хороший пас и попытался остановить мяч, тот отскочил метра на три и улетел в аут. Это было последней каплей, и Артём пнул газон, грязно выругавшись. Как назло, судья в этот момент оказался рядом:

— Молодой человек, успокойтесь! В следующий раз получите жёлтую карточку за неспортивное поведение!

— Виноват, рэф, — Артём еле удержался, чтобы не обматерить ещё и судью.

Он начал нервничать уже на разминке, не увидев Жанну на трибуне. Ещё вчера вечером она обещала прийти, а сегодня утром не отвечала на звонки. Артём надеялся, что Жанна просто проспала и появится с минуты на минуту. Он пытался казаться веселым, улыбался, шутил, перемигивался с ребятами из своей команды, гримасничал, но нелепое суеверие «если Жанна не придет, я не забью», грызло его изнутри и не давало сосредоточиться на игре.

«А может, с ней что-то случилось?» Артём с нетерпением ждал перерыва, чтобы позвонить своей девушке и узнать, где она. В первом тайме он так и не смог по-настоящему включиться в игру и постоянно оглядывался на трибуны. Петрович не заменил его только из-за своего ультиматума, он всё-таки хотел, чтобы Артём сам решил свою судьбу.

— Что, не берёт?! — спросил Денис в перерыве, злобно глядя на Артёма, сидящего в раздевалке и уже минут пять тщетно пытающегося дозвониться до Жанны. Артём, не моргая, смотрел в пол и так крепко прижимал телефон к щеке, что на ней уже появились вмятины от кнопок. Он понял, что обращаются к нему, только когда Денис подошел и сильно ткнул кулаком в плечо.

— Может, расскажешь всем, что тебе играть мешает?

— Да пошёл ты! — Артём попытался встать, но Денис схватил его за плечи и усадил на место. Не убирая рук с плечей Артёма, глядя ему прямо в глаза, он громко, чтобы все, кто находился в раздевалке, слышали, начал говорить:

— Да не придёт она! Пойми! Она просто крутит тебе мозги! Ей до одного места твоя игра, а значит, и ты! Забудь о ней хотя бы на полтора часа! Думай только о том, что делаешь в данный момент! Играй за тех, кто рядом с тобой на поле! Если мы не начнём биться друг за друга, то так и будем сливать всем подряд! Посмотри вокруг! Посмотри ребятам в глаза! Разве они виноваты, что ты так стал зависеть от какой-то куклы?

Артём вскочил и ударил Дениса кулаком по лицу. Тот упал. Сергей, запасной вратарь, сорвался со своего места, ударил Артёма коленом в живот и свалил на пол ударом увесистого кулака в ухо. Если бы он этого не сделал, то это сделал кто-нибудь другой. Дениса в команде уважали, и безнаказанно бить своего капитана никто бы не позволил.

— Серёга, не надо больше! — Денис встал и сплюнул на пол кровь, сочащуюся из разбитой губы. Послышался свисток судьи, идущего по коридору. Нужно было выходить на второй тайм.

— Пошли, пацаны. Проигрываем всего один ноль! Времени полно ещё! — Денис протянул руку Артёму. — Давай оставим всё это в раздевалке.

— Что во фразе «Да пошёл ты!» было тебе непонятно? — Артём поднялся самостоятельно.

— Ты бы с таким упорством голы забивал…

Второй тайм «Заря» начала здорово. Мяч стал быстрее ходить от игрока к игроку, голевые моменты стали появляться чаще. Артема дважды выводили один на один, но первый раз он пробил прямо во вратаря, а второй чуть замешкался, и догнавший защитник свалил его прямо у линии штрафной. Раздался свисток. К мячу подошёл Денис и, перебросив «стенку», сравнял счёт. Он не стал бурно праздновать гол, исполняя какой-нибудь танец, акробатический кульбит или срывая с себя майку, а просто добежал до ворот, вынул мяч из сетки и побежал с ним к центру поля, чтобы поскорее продолжить игру. Этим жестом Денис всем дал понять, что не согласен на ничью. До конца игры было ещё целых полчаса, и «Заря» стала атаковать ещё активнее. Но Артём так и не мог забить. С каждой упущенной возможностью он злился всё больше и больше. И когда защитник в очередной раз отнял у него мяч, Артём не сдержался и сзади ударил его по ногам.

— За такой фол я вполне могу удалить вас с поля! Я показываю вам только жёлтую карточку, но учтите, ещё одно нарушение, и я вас удалю.

— Спасибо, рэф! Я исправлюсь.

Судьба давала Артёму очередной шанс.

За пятнадцать минут до конца игры Артём отнял мяч в центре поля и ринулся к воротам соперника. По пути он обвёл двух защитников, вошёл в штрафную и уже замахнулся бить по воротам, но его сбили с ног. Судья назначил пенальти.

Все пенальти в «Заре» бил Денис. На тренировках он забивал пять пенальти из пяти, причём все в один и тот же угол, но даже вратарь, знающий, куда будет бить Денис, не мог отбить его удар, настолько он был сильным и точным.

— Дэн, дай я! Уверен — забью! — попросил Артём.

— Бей, — Денис без раздумий отдал мяч.

Артём поставил мяч, отдышался, посмотрел на судью. Тот свистнул. Артём маленькими шажочками засеменил к мячу, опустив голову, всем своим видом показывая, что будет бить на силу, в последний момент он развернул стопу и «щёчкой» пробил в правый от себя угол. Вратарь дёрнулся в другую сторону и только проводил взглядом мяч, влетевший в ворота.

Артём бросился к Дэну, чтобы его поблагодарить, но тот о чём-то спорил с судьёй, который показывал, что пенальти нужно перебить, что кто-то из игроков «Зари» раньше времени забежал в штрафную.

Артём не знал, что ему теперь делать. Бить точно так же? А вдруг вратарь на этот раз разгадает трюк? Бить в другой угол? А вдруг вратарь опять дёрнется туда. Ударить по центру? А вдруг вратарь останется на месте? Раздался свисток. Артём начал разбег, так и не определившись, что ему делать. В последний момент он решил просто сильно ударить по мячу, и будь что будет, но не успел наклонить корпус вперёд, и, подсев под мяч, запустил его выше ворот.

В такие моменты футболист испытывает только одно желание — отмотать время назад и пробить по-другому. «Нет! Ну я же не так хотел! Ну почему?!» — от бессилия что-либо изменить Артём чуть не плакал. Вдруг бессилие сменилось гневом. Артём потом даже не помнил, что именно он сказал судье, но некоторые ругательства тот явно слышал впервые, хотя работал уже около пяти лет.