Больше, чем игра

У них с Джерри была любовь в «одни ворота». Когда Регина жила в Лос-Анджелесе, она проанализировала всю ту связь, и поняла что Джерри нужна была только интрижка, и девушка для похода на вечеринки и приемы. Вряд ли Бердстайн когда-то испытывал к ней хоть что-то. Он не интересовался ее жизнью, увлечениями, семьей. Они были чужие друг другу, просто Регина его любила. А любовь, как водится, слепа.

Сейчас же было все совершенно по-другому. Она чувствовала от Остин все то, что никогда ни от кого не чувствовала. Не многие знали, что до Джерри она была влюблена в преподавателя журналистики. Но молодой человек ясно дал понять, что женщины не интересуют его вообще. Но у них с Региной сложились хорошие приятельские отношения, и именно Уилл Уорнер помог ей перебраться в Лос-Анджелес.

Вернувшись в Бруклин, женщина навестила своего приятеля, но оказалось, что он погиб два года назад.

Сейчас, когда у Регины за плечами был опыт, она все равно не могла понять того, что, будучи гетеросексуальной, она по уши влюблена в Остин. Этому не было логического объяснения. Просто никто никогда не заботился о Регине, так, как эта девушка. Возможно, именно это стало решающим фактом появления чувств.

Уайт Рок на этот раз встретил Остин проливным дождем. Плохая погода в Техасе была редкостью, а если и шли дожди, то они быстро кончались. Однако когда девушка добралась из аэропорта домой, дядя Сэм поведал ей, что дождь льет уже второй день, даже на озере повысился уровень воды.

– Выглядишь уставшей, - подметил Бивер.
– Переоденься, я сделаю тебе чаю.

Конечно, дядя Сэм уже знал о том, что Остин предстоит быть какое-то время вне игры. Травмы тоже часть футбола, но расслабляться некогда даже будучи вне игры. Во всяком случае, Остин он всегда говорил о том, что во время травм хорошо быть с командой и в команде, поддерживать игроков, быть всегда с ними: в победах и поражениях. Это было похоже на клятву перед Богом в церкви. Хотя Бивер не особо верил в Бога, так как считал его чуть ли не предателем. В общем, с Богом у него были свои дела, в которые Остин не вмешивалась. Сама она всегда верила только в себя и свои силы, но совершенно не осуждала тех, кто обращался в какую-либо веру. У каждого свои способы выживания.

Когда Остин переодевшись с домашнюю одежду, спустилась вниз, дядя читал газету. На столе стояла кружка ароматного мятного чая, и рядом лежали любимые пончики с вишневым повидлом.

– Флетчер тебя искала. Она была расстроена, - сообщил мужчина, перелистывая страницу.
– У вас ведь все хорошо?

Остин уже и думать забыла о том, что Аманда в нее влюблена. Так влюблена, что бросила Макдаффи, который места себе не находил.

Отхлебнув из чашки, Остин уставилась на колонку спортивных новостей в газете, которую читал дядя.

– А ты знаешь что-то про команду «Блэк Фалькон»?
– спросила девушка, тщательно пережевывая пончик.

Бивер отогнул уголок газеты, глянув на задумчивую девушку.

– Что за странный интерес, к мужской полупрофессиональной команде, которая погорела на наркотиках?

Остин и сама не знала, зачем она этим интересуется. Но простым любопытством это было мало. Ей хотелось узнать точно, что же такого случилось, что Регину ненавидят в Бруклине почти все кому не лень.

– Погорела?
– повторила Гриффин.
– Будто она одинока в своем желании доказать кому-то что-то.

Бивер отложил газету, сложив руки на груди.

– Конечно, нет. Но в Бруклине она единственная, которую погубила плохая журналистика.

Остин перестала жевать, уставившись на дядю.

– Что?

Он вздохнул. Пора поведать было о том, с кем должно быть уже успела связать Остин. О той женщине, что заходила не так давно. Разумеется, Бивер узнал в нем ту самую журналистку, которая и развенчала миф о непобедимых соколах. Что бы так ни было, дядя Сэм хорошо понимал, что раз Уилмар вернулась и работает в клубе с Остин, дело может оказаться еще хуже, чем можно предположить.

Бивер был отцом, пусть и не биологическим. Но он как родной человек, переживал за приемную дочь больше, чем кто либо в жизни.

– Очевидно, ты уже знакома с виновницей разговора. Правда?

Остин не успела даже рта раскрыть, как дядя Сэм перебил ее и продолжил.

– Осторожнее с ней, Остин! Эта женщина разорила целый клуб. А ведь «соколы» были многолетними чемпионами полупрофессиональной мужской лиги. Вайз до сих пор в тюрьме сидит за наркоту. А ведь он был даже не при делах.

– Поясни, - попросила девушка, чувствуя, что теперь она хочет знать все и подробно.

В Бруклине же светило солнце, когда Регина пришла на кладбище. Джерри был похоронен с почестями, как звезда футбола. Ему всего-то было двадцать четыре года, тремя годами старше Регины. Попрощаться ей тогда с ним не дали, объявив, что она не может приближаться даже к мертвому телу своего бывшего парня. Закон был суров, и Регины не было на похоронах. А сейчас, она пришла сюда для того, чтобы сказать самой себе, что, не смотря на то, как тщательно она пыталась абстрагироваться и баррикадироваться от любых чувств, все-таки произошло снова то, от чего она убегала все эти годы.

Она влюбилась.

И сейчас ей казалось, что, даже не смотря на то, что Остин явно испытывала к ней симпатию, она ни за что не разделит ее чувств, просто потому что они все же словно из разных миров. Хотя их и объединил футбол. Ведь футбол объединял и их с Джерри, а в результате вышло то, что вышло. Прошлого не изменить. Тогда, уже находясь в Лос-Анджелесе, Грэм Рэдмор, ее приятель по газете «Миррор Футбол» сообщил ей, что мать Бердстайна обвиняет именно Регину в смерти ее сына, поэтому ей лучше, никогда не возвращаться в Бруклин.

Однако она вернулась не потому, что хотела встретиться со своими врагами лицом к лицу, а потому что скучала. Да и как не скучать по родному городу?

– Вот уж кого не ждал здесь увидеть!
– отвлек Регину от мыслей, серьезный грубый голос.

Она обернулась, чувствуя, как сердце ускоряет бег. Пронеслась мысль, что возможно кто-то таки следил за ней, а судебный запрет все еще действует. Однако когда она узнала мужчину перед ней, она практически вздохнула с облегчением.

– Джозеф, ты меня напугал, - честно призналась женщина, отступая в сторону от могилы Бердстайна.

Мужчина кивнул, выставляя руки ладонями вперед, дабы показать, что он не собирается на нее нападать.

– Думал, это «утка», что ты вернулась в город. Не боишься?

Джо был младшим братом Бердстайна, и когда Джерри погиб, он практически единственный был на стороне Регины. Никогда не разделявший страсть брата к наркоте, выпивки и легким деньгам, он хотел стать пожарным. И судя по форме, которая была на нем надета, он мечту осуществил.

– Не боюсь, - тихо ответила женщина.
– Ты стал пожарным. Поздравляю!